Du kanske redan har sett nyheterna: I vad som verkar vara den perfekta uppsättningen för en uppföljare till detta Saturday Night Live parodi reklam med Casey Affleck i huvudrollen, munkkedjan Dunkin’ har meddelat en rad alkoholhaltiga kaffe- och teer, som nu finns tillgängliga i ett dussin delstater.

Dunkin’ Spiked-erbjudanden är lätt kolsyrade, inkluderar en måttlig mängd sprit och en liten mängd koffein. De inkluderar flera varianter av iste och iskaffe, i smaker inspirerade av franchisens populära alkoholfria erbjudanden. Spiked-linjen verkar vara en lek för att få Dunkin’-varumärket, som främst förknippas med morgonrutiner, till utrymmen där alkohol är mer socialt acceptabelt.

Dunkin', kanske uppmuntrad av framgången med hårda seltzers och andra färdiga att dricka (RTD) erbjudanden, ansluter sig till en rad andra icke-spritmärken som vill expandera till spritare territorium. Detta inkluderar Mtn Dew, Lipton Tea, Arizona Tea, Sunny D och Monster Energy.

Men kommer Dunkin's fans faktiskt att konvertera till Spiked drinkers? De som tittar på utrymmet har anledning att tro det. Visst, Dunkin' satsar på det.

Du kanske också gillar: Möt Espresso Tonic, NA:s svar på Espresso Martini

'Det har skett en utveckling där alkoholfri företag är inte lika rädda som de en gång var, ur ett PR-perspektiv, för att prova den här vägen, säger Jeff Musial, en partner på Brand Elixir Partnerships, som en förklaring. 'Barriärer har tagits bort.'

På 1980-talet arbetade Musial på Brown-Forman Beverage Co. – skaparna av Jack Daniels – och minns att Coca-Cola Company var försiktig med att förknippas med Jack och Cola cocktail på något sätt, form eller form. Det är en stor förändring från idag: Coca-Cola tillkännagav nyligen skapandet av ett dotterbolag som heter Red Tree Beverages, som har till uppgift att utöka Coca-Colas alkoholverksamhet och partnerskap. (Det är skilt från företagets alkoholfria verksamhet, för att inte förvirra statliga tillsynsmyndigheter.) Samtidigt existerar Topo Chico – en annan Coca-Cola-produkt – nu i hård seltzerform tack vare ett partnerskap med MolsonCoors.

Nuförtiden, 'alla möjligheter att växa utöver ett alkoholfritt tillfälle, företag med ett starkt varumärke kan tillämpa det,' erbjuder Musial som förklaring. Dessutom kan det vara svårt att få meningsfull tillväxt för varumärken som inte innehåller alkohol, även med linjeförlängningar. Att gå alkoholvägen har potential att flytta nålen och hitta 'nya drinkare som inte har konsumerat dig tidigare.'

Dunkin’ Spiked Coffee är tänkt att vara en sen eftermiddagsdryck, säger Nathaniel Davis, VD för Mass Bay Brewing Company, som producerar dryckerna. Mass Bay Brewing Company är moderbolaget till bryggerier som Harpoon, Clown Shoes och andra.

'Dessa tenderar att ses som en baklucka [produkt], en pick-me-up på eftermiddagen,' säger Davis. Precis som kallbryggning är kaffet 'en sen eftermiddagslek'. Teerna, säger han, är inriktade på varhelst förfriskningar behövs och 'leker där öl spelar.'

Du kanske också gillar: Det bästa konserverade ranchvattnet, enligt dryckesexperter

Trots sin centrala roll i produkternas produktion är Mass Bay Brewing Co. lågmäld när det gäller sitt engagemang, vilket är en avvikelse från de sammärkta ölen Harpoon och Dunkin' som släpptes för några år sedan och fortsätter att producera. Dessa inkluderar en pumpakryddad latte ale, en blåbärsmatcha IPA, en maple crème blonde ale och en porter. Var och en är gjord med antingen te, kaffe eller munkar från Dunkin’, men står stadigt i ölutrymmet. Dunkin' Spiked-dryckerna är dock definitivt inte öl - de är maltdrycker. Även om de tillverkas på Harpoon Brewery i Boston och erbjuds i bryggrummet på plats, är de inte designade för att väcka tankar om bryggeriet. 'Spiked är verkligen en separat franchise och varumärke', förklarar Davis.

'Vi spelar ner Harpoon på paketet och med allmänheten', fortsätter han. 'Det är under divisionen av American Spiked Beverage Company.' Tjänstemän från Dunkin' tackade nej till flera intervjuförfrågningar.

De te-smaksatta Dunkin’ Spiked-erbjudandena passar ihop med trender inom kategorin hårt iste, som går igenom lite av en renässans. I flera år har Twisted Tea, drycken tillverkad av Boston Beer Company, styrt kategorin med få utmanare. Men nyligen har andra företag och bryggerier kommit in i utrymmet, från hantverkskläder som Great Lakes Brewery och Cape May Brewing till större varumärken som Arizona, Sonic och Lipton.

Dunkin’ hårda isteer kommer i smakerna lätt söt, halv och halv, jordgubbsdrakefrukt och mango ananas. Alla är 5 % volym och kommer att finnas tillgängliga året runt i 12-ounce burkar och i mixförpackningar. Den lite söta varianten kommer också att finnas tillgänglig i sina egna 12-ounce sex-pack och 19,2-ounce burkar.

Dunkin’ kan ha det svårare i det hårda kaffeutrymmet, vilket har visat sig vara en svår nöt att knäcka. Under de senaste åren har det varit spralliga bidrag till kategorin, inklusive ett La Colombe-samarbete med MolsonCoors och ett annat gjort av Pabst. Båda drogs från hyllorna under det senaste året på grund av svag konsumentrespons.

Kanske kommer Dunkin' att ha bättre framgång tack vare sitt varumärkeskännedom. Men eftersom det inte kan sälja hårddrycker i sina butiker eller tillsammans med sina andra dryckesfärdiga drycker, kommer bara tiden att utvisa om konsumentintresset varar längre än produkternas första surr.

Du kanske också gillar: De 9 bästa hårda isteerna att knäcka öppna i år

Spiked coffee-erbjudanden kommer i original-, karamell-, mocka- och karamellsmaker och är 6 % vol. Liksom de spetsiga teerna är de tillgängliga i en 12-ounce mix-pack och originalet finns som eget sexpack och i en 19,2-ounce burk.

I slutet av dagen är armbågandet av Dunkin' och andra alkoholfria varumärken i alkoholutrymmet en del av en naturlig utveckling av drycker som sker vart femte till sjunde år, allt eftersom konsumenternas smaker förändras.

Tänk på ökningen av smaksatta alkoholdrycker på 1980- och 90-talen, som vinkylare. Sedan kom blandare som Smirnoff Ice och kategorin utvecklades så småningom till att inkludera hård seltzer, som har varit 'kungen av kullen' de senaste åren. Musial tror att erbjudanden som Dunkin’ Spiked bara kommer att bli vanligare.

'Det kan bli nästa våg', säger han.