Lodis experiment med Going Small
Sträckt mellan lågt liggande Sacramento och Stockton spolar Sacramento-San Joaquin Delta sig över fingerliknande spridningar av floder och vikar.
Det är här som Lodi regerar som ett kraftverksregion.
I generationer har området gjort sitt märke med att sälja druvor och göra viner för dussintals stora namnoperationer. Slående mångsidigt, det är också hem för nästan 100 regionala vingårdar.
Ligger längs Mokelumne-floden, stöder Lodi centrum en livlig restaurangscene inspirerad av områdets rikedom med färska råvaror.
Från Alicante Bouschet till Zinfandel
Zinfandel är en stor del av Lodis historia, liksom flera sorter viktiga för de främst italienska familjerna som bosatte sig här, som Alicante Bouschet, Barbera, Petite Sirah och Primitivo.
Med relativt billig mark är Lodi en kostnadseffektiv plats att odla, vilket gör att både de populära och äventyrliga kan trivas.
Producenter som stora och små tillverkar spännande stilar av Lodi-viner från både historiska sorter och mer äventyrliga druvor som Albariño och Monastrell.
En jordbruksstad sedan 1874 visade Lodi ett skick för att odla vattenmeloner, korn och bordsdruvor från Tokay. Det erkändes först som ett unikt vinodlingsområde 1956 och blev ett officiellt amerikanskt vinodlingsområde (AVA) 1986.
Vad vi allmänt kallar Lodi är faktiskt en samling av sju appellationer: Alta Mesa, Borden Ranch, Clements Hills, Cosumnes River, Jahant, Mokelumne River och Sloughhouse, var och en med små variationer i klimat och geografi.
I närheten Clarksburg, väster om den officiella Lodi AVA, ibland också klumpas in. En svalare beteckning påverkad av dess närhet till Delta, Clarksburg är känd för fina Chenin Blanc, en gång förklarad av Gerald Asher i Gourmet som 'rätt druva på rätt plats.'Clarksburg är hem för Bogle Vineyards , ett berömt, familjeägt varumärke med värde i åtanke.
Jordbruk - inklusive många gamla vinstockar - trivs i Lodis fina sand-lerjord. Kylande deltavindar som flyter från Mokelumne-floden skapar ett klimat av medelhavstyp.
I årtionden odlade bönder bordsdruvor som användes som bas för konjak, sherry och port-stil. Tredje generationens odlare Steve Borrabörjade tillverka vin till sin familj 1967 efter nästan ett decennium av framgång, började Steve formellt Radera vingårdar . Vinodlingen,på 30 tunnland av det som nu är en hundraårig gård,var bunden 1975.
Borra blev bland de första Lodi-vinodlarna som etablerade sig med vindruvor efter förbudet. Sedan smorde Robert Mondavi, som tillbringade sina formativa år i Lodi, området på ett mycket större sätt.
Efter att ha etablerat Robert Mondavi Winery i Napa Valley köpte Mondavi mark och historiska byggnader på Woodbridge Road 1979. Woodbridge Winery blev snart det mest erkända Lodi-varumärket i världen.
Den behåller den skillnaden, även om Mondavi-mannen för länge sedan har passerat och mega-vingården nu ägs av Constellation Brands . Andra stora producenter i närheten inkluderar Delikata vingårdar och Michael David vingård .
Historia och uppfinning
Områdets berömda historia skulle inte vara komplett utan att nämna lokalbefolkningen Michael Crete och Stuart Bewley. 1980 introducerade de världens första vinkylare, Bartles & Jaymes.
Lodi rymmer mer än 100 000 tunnland vindruvor, varav mycket går till stora viner. Regionen visar dock alltmer innovativa mikroproducenter som Bokisch , Radera, Fields Family Wines , McCay Cellars , m2 Viner och Fläck .
Generationer regenererar nu
Många av dessa små producenter har rötter här som sträcker sig över generationer och syftar nu till att visa världen vad Lodi kan göra.
Även med Zinfandel pågår förändringar. Små producenter, som Fields Family, tillverkar vinodlingsbestämda viner. De är praktiska i fältet och hands-off i källaren.
De producerar små partier, går lätt på den nya ek (mestadels fransk) och förlitar sig på inhemsk jäsning så mycket som möjligt.
De resulterande zins har ganska aromater, karaktär och komplexitet utan att vara överdrivna eller tunga. Utställningsstruktur, balanserad syra och välintegrerade tanniner, de presenterar ett trevligt samspel mellan röd frukt och mörkare fruktkomponenter. De levererar över kvalitet i förhållande till pris.
Napa-baserade vinmakare Jim Moore tillbringade mycket av sin karriär på Robert Mondavi Winery och Bonny Doon. Under hans etikett Druvor , tillverkar han en Moscato Secco från de Lodi-odlade Moscato Giallo-druvorna med låg alkoholhalt och priser under 20 dollar.
Han producerar också en Vermentino som han kallar 'den tänkande människans Pinot Grigio.'
Moore säger att han hämtar från Lodi för att det är billigare än Napa, och ingen där skulle spela med honom om sådana äventyrliga, esoteriska druvor.
Han tror att hans viner intresserar konsumenter som försöker experimentera. Dessutom vill Moore hjälpa Lodi att bryta ut som en region som identifierats med små specialproducenter.
En knack med nisch
Silvaspoons Vineyard i Lodis Alta Mesa AVA är ett annat känt och respekterat namn. Det specialiserar sig på ovanliga (för Kalifornien) sorter som Verdelho och Torrontés, en lätt, exotisk druva som är hemma i Argentina.
Ingen får vara mer nischad än Barbara Huecksteadt av Hux Vineyards i Mokelumne River AVA.
Hon odlar extremt sällsynt Marzemino, en norditaliensk druva som producerar stora, svarta viner som är tjocka och köttiga, liknar Tannat. Hon ägnar två ensamma rader till Marzemino, de sista druvorna som mognar på sin 3½ hektar stora egendom.
Hon gör mycket få flaskor, men vinet är värt att hitta. Det är strålande i hallon, jordgubbar och violett och ljus, intensiv frukt.
Eftersom Marzemino inte är officiellt erkänt som en druvsort i USA, är det helt enkelt märkt 'rött vin'.
Gamla vinstockar, nya knep
Gamla vinstockar, nya knep Lodis unga vinmakare blir kreativa med regionens arvsdruvor.
Iinemakers har hittat guld i århundradet Bechthold Vineyard , den äldsta kontinuerligt odlade vingården i Lodi.
Ursprungligen planterades 1886, omfattar den 25 tunnland knutna, huvudtränade vinstockar som en gång trodde var Black Malvoisie.
Sorten visade sig vara Cinsault, en obskur, lättfärgad, mjukt parfymerad röd druva som är infödd i Languedoc-Roussillon, som vanligtvis används som en blandningskomponent.
Planteras av samma familj som grundade Lodi's Jessie's Grove Winery kan det vara den äldsta Cinsault-vingården i världen. Dammigt och djupt rotat, det lågavkastande blocket är torrodlat.
När plantering upptäcktes vara Cinsault, Bonny Doon Vineyard Randall Grahm började sniffa. Snart tog Tegan Passalacqua av Turley vinkällare , Gideon Beinstock eller Clos Saron och andra gjorde blommande, hallon-läckra Bechthold Vineyard-viner.
En av de första unga, Napa-baserade vinmakarna som upptäcker de gamla vinrankorna, Jillian Johnson gör en Bechthold Cinsault under sin etikett Onesta.
Vinet är tillverkat med druvor från vingårdens lägsta avkastningsdel och bär en skvätt av rabarber, körsbär och kardemumma, med måttliga tanniner och en sammetslen mellanslag.
L odis toppvarianter :
Zinfandel
Generellt sett är Zinfandels på östra sidan djupa och rika på smaker av svart te och dammiga choklad västra Zinfandels är runda, frodiga och jordiga med god syra.
Chardonnay
Bred planterad längs Lodis svalare västra sida får druvan olika karaktärer som någon annanstans i Kalifornien, från grönt äpple och citrus till mer vällustiga tropiska smaker.
Petite Sirah
Lodi Petite Sirah blandas ofta med Zinfandel och är rik på kryddiga, grödande björnbärs- och blåbärsmaker, med en djup, rik struktur av grovt tannin.
Cinsault
Från mycket gamla vinstockar är Lodis Cinsault lätt i vikt och alkohol, mjuk men ändå strukturerad, extremt parfymerad med starka toner av rabarber, jordgubbe och hallon.
Chenin Blanc
Torr Clarksburg Chenin Blanc har livliga tropiska frukter och melonaromer med riklig konsistens och ljus syra. Vissa producenter gör det i Vouvray-stil med en antydan till kvarvarande socker.
