Varje gång du går in i ett av de 150+ smakrummen i Santa Barbara County , förbered dig på samma geografilektion. Till skillnad från resten av bergskedjorna på västkusten i Amerika som löper norr till söder, färdas Santa Ynez-bergen öst till väst. De är terminalen för det större tvärgående området, som tack vare den jordbävningsframkallande San Andreas-felet bildar den hårda 90-gradersvinkeln i Kaliforniens annars vertikala kust.

I stället för att vara skyddad från havet öppnar Santa Ynez och Santa Maria, där nästan alla Santa Barbaras vindruvor odlas, ut mot Stilla havet. Kustlinjen är mycket mer kylig, blåsig och ogästvänlig än Baywatch och andra SoCal-stereotyper antyder.

Västra sidan av dalarna kan vara ganska kallt större delen av året, ofta blöt i dimma på morgonen och piskad av bris på eftermiddagen. Temperaturerna kryper högre när du rör dig inåt landet, men det våta och blåsiga havets inflytande kvarstår även i de djupaste kanjonerna.

En tidig pionjär spårade att en sådan layout ledde till att temperaturen blev en grad varmare för varje mil du flyttade inåt landet genom Santa Ynez Valley. Även om verkligheten är mer komplicerad än så är poängen med denna allestädes närvarande geografisk lektion att ett globalt utbud av druvor trivs i Santa Barbara County, och det finns nu ett antal olika appeller som utnyttjar den verkligheten.

Med den grundläggande förståelsen kan du gärna skicka vidare geografilektionen och hoppa in i vinprovningen. Och för dem som vill veta ännu mer, här är en appellation-per-appellation-uppdelning.

Presqu’iles vingårdar, kända för sina svala klimat Pinot Noir, Chardonnay, Sauvignon Blanc och Syrah / Foto av Avis Mandel

AVA: erna i Santa Barbara Wine Country

Santa Maria Valley

Skapad: 1981

Olika sorter: Pinot Noir och Chardonnay, med smatter av Syrah, Grenache, Pinot Gris, Pinot Blanc och mer.

Vad man ska veta

Santa Barbara County moderna vinodlingsrörelse startade i Santa Maria Valley, när bordsdruvodlare som Uriel Nielson och Louis Lucas kom från Central Valley för att experimentera med vindruvor på 1960-talet. Det blev snabbt en viktig källa till Chardonnay för vingårdar på nordkusten på 60- och 70-talet och utvecklade långsamt fokus på högre kvalitet.

Dess mest ikoniska egendom är Välfödd vingård , planterad 1973 och nu anses vara källan till de mest vingårdssedda vinerna i världen. Det producerar fina Pinot Noir och Chardonnay, men också Syrah och Grenache som är kritiska älsklingar. Familjen Jackson äger en stor andel med vingårdarna runt vingårdarna Cambria och Byron, som utgör en stor del av dess Central Coast Chardonnay-program. Det finns också en växande rörelse mot mousserande vin här, eftersom Riverbench till och med har planterat Pinot Meunier de senaste åren.

Var man ska smaka

Det finns ett begränsat antal smakrum, men de är värda att köra. Närmast motorväg 101 är Nästan ön , som gör svalt klimat Pinot Noir, Chardonnay, Sauvignon Blanc och Syrah. Cottonwood Canyon , som grundades 1988, erbjuder ofta biblioteket Pinot Noirs till salu. Riverbench har gjort mycket surr med sina mousserande viner från Cork Jumper.

Den gamla danska arkitekturen i Solvang / Getty

Santa Ynez Valley

Skapad: 1983

Olika sorter: Nästan allting.

Vad man ska veta

Santa Ynez Valley American Viticultural Area (AVA) är den övergripande beteckningen för landskapet huggen ut över eoner av Santa Ynez River. Den används fortfarande av producenter som tillverkar viner av druvor som kommer från hela området. Men de flesta vingårdar märker nu viner med mer specifika sub-AVA-namn som Sta. Rita Hills och Happy Canyon i Santa Barbara.

Var man ska smaka

Det finns mer än 50 provsmakningsrum i den pittoreska bondstaden Los Olivos och ytterligare ett dussin eller mer i den dansk-inspirerade staden Solvang. Många av dessa häller Santa Ynez Valley-appellerade viner.

En Santa Barbara Walking Tour från State till Funk Zone

Sub-AVA i Santa Ynez Valley

Här går de fyra sub-AVA i Santa Ynez Valley, från väst till öst.

St. Rita Hills

Skapad: 2001

Olika sorter: Övervägande Pinot Noir och Chardonnay, men med växande mängder av Syrah, Grenache, Albariño, Gruner Veltliner och andra svala klimatdruvor.

Vad man ska veta

I vissa kretsar har de högt rankade Pinot Noirs från Sta. Rita Hills är bättre kända än Santa Barbara vinland som helhet. Det var här Richard Sanford och Michael Benedict planterade länets första Pinot Noir-vinstockar 1971, vilket bevisade att den otrevliga burgundiska druvan kunde utmärka sig där. Vinodlingsplanteringar har ökat genom åren, och nu finns det nästan 70 vingårdar som totalt har 3 200 hektar. Av detta ägs cirka 94% av vinmarken till Pinot Noir.

Regionen sträcker sig från Buellton till Lompoc och följer två smala dalar. Den ena följer Santa Ynez River längs Santa Rosa Road, medan den andra kramar Highway 246. Terrängen sträcker sig från lågt liggande platta områden till otroligt branta sluttningar i alla riktningar. Jordarna varierar, men det finns en stadig mängd kalcium i hela regionen. Det finns till och med kiselgur i närheten, och vinodlare älskar bara den vita, kalkstenliknande berget.

Var man ska smaka

Det finns ett antal vingårdar längs Highway 246 ( Melville , Babcock etc.) och Santa Rosa Road ( Sanford , Lafond , etc.). Du kan ägna två dagar åt att utforska dessa regioner. För att ta itu med ett dussin plus vingårdar på en gång, slå på Lompoc Wine Ghetto , strax väster om regionen, där de flesta producenter köper Sta. Rita Hills frukt.

Vinrankorna och erbjudandena från Rusack Vineyards / Photo courtesy Rusack

Ballard Canyon

Skapad: 2013

Olika sorter: Syrah är kung här, och sedan kommer de andra Rhônesna, särskilt Grenache och Mourvèdre, liksom de vita sorterna Viognier, Marsanne, Grenache Blanc och Roussanne.

Vad man ska veta

Detta tros vara den första beteckningen i USA som definierats av Syrah. Det lilla bandet av vinodlare i denna tätt definierade region, som förbinder Los Olivos till både Buellton och Solvang, skapade till och med sin egen specialformade och präglade godsflaska. Den lilla beteckningen omger en nord-syd canyon, som erbjuder lite skydd mot vinden och låter Rhônesorter värmas upp. Stilar skiljer sig, från mer blommig och snygg till rikare och mognare, men det finns alltid det peppriga krydda som Syrah känner till.

Grenache är också stark här, medan Rhône-blandningar som inkluderar vita gjorda av en blandning av Viognier, Roussanne, Grenache Blanc och Marsanne är värda uppmärksamhet. Det är ett vackert område att köra eller cykla genom, men de flesta gårdarna är inte öppna för provsmakning utan möten. Appellationen innehåller för närvarande 18 vingårdar och nio vingårdar, men många andra vingårdar så långt bort som Paso Robles och norra kusten köper den eftertraktade frukten från Ballard Canyon.

Var man ska smaka

Den enda egendom som är öppen för allmänheten är Rusack Vineyards , men det häller ofta fler viner utanför beteckning. Många andra gillar Larner Vineyard , erbjuda provningar efter överenskommelse. Beckmen , som äger Purisima Mountain, ligger i närheten i Los Olivos, medan Stolpman har provsmakningsrum i både Los Olivos och Lompoc.

Los Olivos-distriktet

Skapad: 2015

Olika sorter: Bordelaise sorter, särskilt Sauvignon Blanc och Cabernet Sauvignon Rhône sorter Sangiovese, Tempranillo och mer.

Vad man ska veta

Detta är Santa Barbara County nyaste beteckning, även om det var en dröm om banbrytande vintner Fred Brander i årtionden. Han odlar övervägande Sauvignon Blanc liksom några röda Bordeaux-sorter. Andra växer ett bredare utbud inom detta område som sträcker sig från floderna på Figueroa Mountain hela vägen till Santa Ynez River, bokad av Ballard Canyon och Happy Canyon appellations. Dessa sorter inkluderar typiska Rhônes, men också italienska (Sangiovese, Nebbiolo, etc.), spanska (Tempranillo, Albariño, etc.) och till och med österrikiska druvor som Grüner Veltliner och Blaufränkisch.

Var man ska smaka

De Brander Vineyard är ett måste för en pedagogisk upplevelse och mycket Sauvignon Blanc, medan Buttonwood Farm & Winery är ett annat klassiskt stopp. Det finns dussintals vingårdar och städerna Solvang och Los Olivos har nästan 70 smakrum.

Grassini Family Vineyards 'vingård, i Happy Canyon / Foto av Montana Dennis

Glad Canyon i Santa Barbara

Skapad: 2009

Olika sorter: Detta är främst Bordeaux-land, dominerat av Cabernet Sauvignon och Sauvignon Blanc.

Vad man ska veta

Happy Canyon är den varmaste delen av Santa Ynez Valley, om än med samma dimma och bris som man känner närmare kusten. Enligt uppgift var det uppkallat efter bootleggarna som skulle gömma sig här och sälja hooch under förbudet. Planteringen ökade i slutet av 1990-talet och 2000-talet. De dominerande druvorna här är Cabernet Sauvignon och Sauvignon Blanc, med alla andra Bordelaise-sorter också. Det finns också Syrah.

Gårdarna är alla stora och ganska överdådiga. Star Lane Vineyard är bland de vackraste fastigheterna var som helst, Happy Canyon Vineyard är hem för ett polofält och Grimm's Bluff har en osynlig damm med utsikt som sträcker sig till Cachuma Lake. Sauvignon Blancs sträcker sig från gräsig till nötig, ofta tack vare Sémillon. De röda är rika, men ändå ofta med mycket mer nyans än många andra hyttproducerande regioner.

Några ambitiösa vinodlare satsar stort på vin här. Roger Bower började Crown Point Vineyards med anställningen av Adam Henkel, tidigare Napas Harlan Estate . Med Philippe Melka som konsult har Bower inte sparat några kostnader i strävan efter ett 100-punkts vin.

Var man ska smaka

Det finns inga traditionella provsmakningsrum tillåtna i beteckningen, på grund av strikta zonregler. Men de flesta av vingårdarna rymmer besökare med en reservation. De Grassini Family Vineyards upplevelsen är särskilt förtrollande, och dess viner kan också provas i den mer urbana miljön i centrala Santa Barbara. Star Lane-viner finns på Familjen Dierbergs provsmakningsrum i Sta. Rita Hills på Highway 246. Happy Canyon Vineyard har också ett provrum i centrala Santa Barbara.

Appellations to Come

Alisos Canyon: En ansökan lämnades in nyligen för att beteckna en liten landsträcka längs Alisos Canyon Road mellan Highway 101 och Foxen Canyon Road som en ny beteckning. Detta är Syrah-landet övervägande, med Thompson Vineyard att vara särskilt välkänd.

Los Alamos Valley: Det finns mycket Chardonnay odlat för stora Central Coast-märken i denna kuperade region. Den omger den hippa lilla foodie-staden Los Alamos ('Little L.A.', som vissa kallar det), som ligger mellan Santa Maria och Buellton. Det finns också Syrah, Riesling, Pinot Noir och mycket mer, eftersom dess varma dagar och svala nätter är perfekta för många sorter.

Foxen Canyon: De Foxen Canyon Wine Trail ansluter Los Olivos till Santa Maria Valley via bucolic backroads. Det inkluderar ikoniska producenter som Zaca Mesa , Fess Parker och Foxen , vars ägande är relaterat till områdets pionjär, Benjamin Foxen. Rhônesorter går bra, men det finns också Riesling, Sangiovese och mer. Det historiska Sisquoc Ranch växer lite av allt, inklusive Sylvaner.

Santa Barbara Highlands: Denna nyfikna bit hög öken i Cuyama Valley ligger i det yttersta nordöstra hörnet av Santa Barbara County. Druvor har odlats här i årtionden, och den största biten ägs och förvaltas av Laetitia Winery. Rhône-sorterna är särskilt eftertraktade, men Cabernet Sauvignon fungerar också.