Master Distiller Dave Pickerell dog i torsdags på ett hotell i San Francisco där han var tänkt att delta i en whiskyshow. Dödsorsaken avslöjades inte. Han var 62 år gammal.

Pickerell var mest känd för sitt arbete som mästerdestiller för Maker's Mark , liksom hans roll som konsult och lärare som arbetar med andra hantverksdestillatorer som Hillrock Estate Distillery och WhistlePig Rye Whisky .

Hans senaste projekt var Blackened Whisky , ett samarbete med tungmetallband Metallica, tillsammans med Sweet Amber Distilling.

'Metallica-familjen är bedövad och otro över förlusten av vår vän och partner, Dave Pickerell,' sa bandet i ett uttalande. ”Han var inte bara mentor och vän, vi ansåg honom vara medlem i Metallica. Vi lärde oss så mycket av Dave under alltför kort tid vi hade tillsammans. ”

Dave Pickerell med sitt nyligen samarbete Metallica / Sweet Amber Distilling, Blackened Whisky / Photo courtesy Sweet Amber Distilling

Född i Fairborn, Ohio, deltog Pickerell på West Point på ett fotbollsstipendium och fick en grundexamen i kemi. Han tog sin magisterexamen i kemiteknik från University of Louisville. Han fortsatte att bli mästerdestiller på Maker's Mark i 14 år och lämnade 2008 för att bli konsult.

Efter att ha lämnat Maker's Mark grundade Pickerell Oak View Spirits, där han konsulterade mer än 100 destillerier och fungerade som den ursprungliga mästerdistilleringen för de restaurerade George Washingtons destilleri vid Mount Vernon i Virginia.

Hans mest kända projekt fokuserade alltid på whisky, inklusive WhistlePig - ett gårdsdestilleri med en gård i Vermont med fokus på rågwhisky och Hillrock Estate Distillery baserat i en liten stad cirka 70 mil nordost om West Point. Det var där han specialiserade sig på Bourbons och amerikansk single malt whisky. 'Vårt mål var att i huvudsak vara den amerikanska Speyside Scotch', sa han Vinentusiast under en podcast nyligen .

Pickerell var känd för sin passion och kunskap om whisky och destillering.

”Dave Pickerell var en riktig ikon i den destillerande världen, och en innovatör och mentor för så många,” säger Frank Coleman, SVP för Destilled Spirits Council i USA. “Dave hjälpte till att lansera premiäriseringen av Bourbon, en trend som har svept runt världen ... Genom sin undervisning, rådgivning och vänskap var han grundare till den hantverksdestilleringsrörelse som exploderar i USA. ”

Pickerell överlevs av sin före detta fru, två döttrar, två söner och fyra barnbarn, samt två systrar och en bror.