Tredje generationens sydaustraliensiska vinmakare Francis d’Arenberg Osborn – allmänt känd som d’Arry – gick bort den 16 december vid 95 års ålder.

Krediterad som en av grundarna till det moderna McLaren Okej vinindustrin, d'Arry odlade sin familjs vingård, d’Arenberg , från bulkproducent till en av världens mest kända australiensiska märken under 70 på varandra följande årgångar. I sin tur spelade han en betydande roll i att förändra uppfattningen om McLaren Vale som en bulkvinodlingsregion till en som är kapabel till premiumviner i nivå med de från grannlandet. Barossa Valley .

Under sitt 95:e levnadsår kunde d’Arry fortfarande ses klippa fastighetens gräsmatta, prata med gäster i provningsrummet och resa runt i många av de 90 länder som d’Arenberg exporterar till. Han dök ofta upp tillsammans med sin son, Chester Osborn, som tog över vintillverkningen och vinodlingen från sin far 1984.

'Vi hade en fantastisk relation', säger Chester Osborn. 'Han var en stor raconteur. Han kunde prata och prata för evigt och det var oftast ganska roligt.”

Under sin långa karriär har både d'Arry the man och hans viner vunnit många utmärkelser. De inkluderar en av Australiens mest prestigefyllda, Jimmy Watson Trophy, 1969 för d'Arenbergs 1968 Cabernet Sauvignon . Mannen själv tilldelades Queen's Jubilee Medal 1978 och en Medal of the Order of Australia 2004, för att nämna några utmärkelser.

Den kompletta guiden till australiskt vin efter stil

Framgången är särskilt anmärkningsvärd med tanke på både d’Arrys och hans viners ödmjuka början.

D’Arenberg började som en vingård, från början kallad Bundarra, där åtta tunnland Shiraz och Grenache planterades 1912. De placerades i marken av d’Arrys farfar, Joseph Osborn, för hans son, Francis (Frank), som byggde vingården 1927. Vinet såldes i lösvikt till lokala producenter. När Frank blev sjuk 1943, lämnade hans son, d’Arry – vars mor och namne dog samma dag som han föddes – skolan vid 16 års ålder för att driva vingården och vingårdarna. Han arbetade utan elektricitet, använde generatorer och pumpar som drevs av fotogen och utan plog; vingårdarna brukades med häst tills en gummitrött traktor köptes 1946.

1959 lanserade d’Arry sitt eget märke, d’Arenberg (namnet 'Bundarra' togs bort 1965), vilket introducerar den nu globalt erkända röda randen på vinernas etiketter. Han byggde inte ett utan två smakrum under två år på 1960-talet. Utan formell vinutbildning , lärde sig d’Arry på jobbet och insupade sina kamraters kunskap.

'Pappa var inte utbildad till vinmakare', säger Osborn. 'Han skulle säga att han brukade göra vin vid byxsätet. Hans vinframställning utvecklades av människorna som han sålde bulkvin till. De kom in i vingården och sa till honom: 'Du måste byta metall måste lina till plast' eller 'Du måste lägga till svaveldioxid i det här eller det stadiet.'

När d'Arrys vinframställningsstil tog form, gjorde också hans vinpreferenser.

'Han gillade inte Pinot Noir ”, skrattar Osborn. ”Han tyckte att det var lätt och pissigt. Han älskade Grenache, så klart”, säger han och syftar på variationen och stilen (frukt framåt-men ändå kraftfullt strukturerad, med gamla ek och alltid korgpressad) som d’Arenberg – och, variantmässigt sett, McLaren Vale-regionen – har hurrat högst.

Men som person var d’Arry allt annat än högljudd.

'Som man var han en väldigt mild', minns Osborn. 'Han höjde aldrig sin röst för mig.'

'Han var ödmjuk och var alltid ett skratt', säger Rob Buono, ordförande för Gamla brokällare , d’Arenbergs U.S. importör i nästan 30 år. 'Han älskade att vara efter Chester om hur mycket pengar han spenderade på vin, eller nästan vad som helst. Han var sparsam, liksom många av generationen från depressionstiden, men så generös med tiden och alltid med en berättelse.'

'Han mätte ett företags framgång efter hur mycket skuld det hade', säger Osborn. 'Vår hade inga... Han lärde mig att jag måste rättfärdiga att spendera pengar.'

När fjärde generationens Osborn – och familjens första utbildade vinmakare – tog över produktionen, drev han d’Arenbergs vinodling mot lägre skördar, torrt jordbruk och organiska och biodynamiska principer . Till en början gjorde d’Arry motstånd.

Ledare inom biodynamisk vinframställning avslöjar framgångar

”Han sa: 'Ja, det är bäst att vi säljer vingårdarna nu innan jag dör så att vi kan få något åt ​​dem.' Han blev verkligen förvånad över att vinstockarna inte dog och de blomstrade, eftersom vi inte steriliserade jorden förrän den var död”, minns Osborn. 'Han trodde på mig, vilket var en vacker sak.'

Idag är d’Arenberg den största biodynamiskt certifierade vingården och vingården i Australien . Det är också en av de mest erkända och besökta vingårdarna i landet, delvis tack vare vinets berömmelse och vingårdens Willy Wonka-liknande Kub , ett multi-sensoriskt, flera nivåer provsmakningsrum och evenemangsutrymme som tornar upp sig över landskapet som en Rubiks kub släppt av en jätte mitt bland vingårdarna. The Cube var skapandet av Chester Osborn, men det var d’Arry som lade grunden för en etikett som omfattade både traditionell vintillverkning och en rejäl dos kul.

Buono minns ett ögonblick när d’Arry delade med sig av vingårdens affärsfilosofi:

'Det var fokuserat på människor, inte anspråk; det handlade om att vara en bonde som älskade jorden, inte ett aktiebolag. [D’Arry] var en klasshandling; en gentleman och en rättvis affärsman. Det kommer inte att vara samma sak i McLaren Vale med frånvaron av en av killarna som hjälpte till att sätta det på kartan i första hand. Vila i frid, d'Arry.'