Den 28 mars i ett rum fullproppat med New York statliga vinmakare och branschfolk vid Business, Enology and Viticulture (B.E.V) i Syracuse, mästare för druvförädlare Bruce Reish klev upp på pallen. Han tillkännagav namnet på en druvsort som han ägnat alla 42 år av sin karriär åt att utveckla. Druvan, tidigare känd som NY81, fick sitt namn Aravelle , som betyder 'nåd', 'gunst' eller 'ett svar på böner.'

Namnet är lämpligt för en sort utformad för att ge ett skyddsnät till vinodlare som går en oviss framtid till mötes, åtminstone vad gäller klimat .

Först utvecklad av Reisch vid skolan i Integrativ växtvetenskap inom Cornell University's College of Agriculture 1981 är Aravelle en av de längst testade och bäst studerade av de 14 nya sorter som Reisch och hans team har släppt under åren, av vilka många nu odlas i vinregioner i norra USA. Dessa druvor, tillsammans med många andra som utvecklats i Nordamerika och Europa, är kända som hybrider , eller avkomma sorter korsade från två eller flera föräldraarter.

Vad är Aravelle, exakt?

Denna vitvinsdruva är en korsning mellan de berömda Vinifera vinstockar mängd Riesling och Cayuga vit . Den senare är en korsning mellan hybriderna Schuyler och Seyval Blanc och skapades av Cornell 1972.

Aravelle och framtiden för vinframställning

Aravelles ankomst kommer i ett avgörande ögonblick för New Yorks vinindustrin. Klimatförändringar innebär att statens redan varierande klimat blir ännu mer oberäkneligt, med extrema väderhändelser allt vanligare. Vitis Vinifera-sorter – den europeiska arten som används mest för vindruvor – är ofta notoriskt noga med var och hur de växer. Hybridvarianter föds dock ofta fram specifikt för att vara motsatsen. Deras härdighet, särskilt inför nordosts kalla vintrar och fuktiga somrar, innebär att odlare kan använda mycket färre syntetiska sprayer som fungicider.

En nybörjarguide till hybriddruvor

Riesling - särskilt i dess andliga hem Finger Lakes , där ungefär 80 % av New Yorks vin produceras – har visat sig vara en exceptionell sort för område . Men Riesling är också mottagligt för svampsjukdomar som röta och dunig och mjöldagg, som är typiska problem i ett klimat som är lika vått som New Yorks. Aravelle har avlats noggrant för att motstå sådana sjukdomar. Den är också lätt att odla och ännu mer kallhärdig än sin rieslingförälder.

Hur är Aravelle Wine?

Det finns för närvarande bara ett litet antal personer som kan intyga Aravelles smakprofil, som drar slutsatser från en liten pool av prover. Men innan Aravelle släpptes delade Reisch och hans team vinstockar med två plantskolor i New York som sedan delade dem med intresserade vinodlare. En av dessa vinmakare var Hans Peter Weis, som planterade fyra tunnland Aravelle och använder det för att göra ett vin som heter 'Heart of the Lake' på Weis vingårdar vingård på Keuka Lake. Den nuvarande tappningen är halvtorr i stilen. När han kan plantera mer av sorten planerar han att göra en torr stil också.

'Smakprofilen är verkligen tillgänglig för alla smaker. Och det är konsekvent från år till år”, säger Weis om sina erfarenheter med Aravelle.

Weis vin, samt tre torra versioner gjorda på Cornell, hälldes upp för de närvarande vid B.E.V. konferens. Medan Rieslings häftiga syra var där, visade sorten mer uppenbar frukt (tänk aprikos, persika och tropisk frukt), blommiga, muskat och honungsiga karaktärer än dess berömda föräldersort, och även i spännande strukturkomponenter.

Varför hybriddruvor kan vara framtiden för vin

Sedan igen, olika jästsvampar användes i alla viner, vilket avsevärt kan förbättra och förändra smaken. Så det kommer att dröja flera år innan både vinmakare och drinkare kan förstå Aravelles sanna personlighet.

Under tiden har vinälskare en uppsjö av viner från mer långvariga hybrider att välja mellan, som t.ex. Traminette , Vignoles , Seyval Blanc och Noiret. Dessa druvor har varit en bas för vinframställning i delstaten New York – och andra vinregioner med svalt klimat – i flera år.

De Hudson Valley region norr om New York City har en särskilt lång historia och association med hybriddruvor. Men dessa sorter har aldrig varit lätta att sälja utanför provningsrummet, eftersom de har rykte om sig att vara svåra att förvandla till gott vin. För att inte tala om, sorternas namn kan vara en utmaning att hålla rätt på. Till exempel finns det Aromella, Arandell och nu Aravelle, som låter mer som Sagan om ringen platser än druvnamn.

Men inställningen till hybrider börjar förändras. För en miljövänlig drickare kan hybriddruvor vara lokala, gröna och krossbara, med sina naturliga hög surhet och lätta, saftiga profiler. Naturligt lutande producenter rider på den här vågen och tillverkar drink-nu, hybridcentrerade viner med färgglada etiketter. Dessa buteljeringar kan eller kanske inte ens lista de ingående hybridvarianterna, men de hittar ofta in i de hippaste barerna i Brooklyn.

Reisch kanske inte har kunnat förutsäga denna nya hipsterledda återuppkomst av de varianter som han och hans forskare rigoröst och noggrant har lirat till under decennierna. Men det verkar vara ett meningsfullt sätt att avsluta en 42 år lång karriär som druvuppfödare. Tillsammans med lanseringen av Aravelle, markerar 2023 också året för Reischs pensionering.

'Sedan 1981 har jag gjort hundratals andra korsningar och några av de nyare har en enorm potential för vin-, juice- och bordsdruvor, säger Reisch. 'Jag är spänd på att se vad som blir av dessa nya elitval. Precis som mina föregångare lämnade några fantastiska vinrankor i pipelinen för mig, hoppas jag att jag gör detsamma för den nya druvuppfödaren på Cornell.'

'En sökning pågår för närvarande', fortsätter Reisch. 'Jag är så spänd på vad som komma skall i framtiden.'