Under många år ansågs California Central Warehouse vara en säker plats för vinmakare och samlare att lagra vin. Med sina robusta tre fots betongväggar ansågs den vara säker från jordbävningar, skogsbränder och andra naturkatastrofer. Tills det en dag gick upp i rök. En brand förstörde vin för 250 miljoner dollar, inklusive hela vinbibliotek, årgångar på väg till restauranger och flaskor fyllda med Kalifornien historia. Vad utlöste denna brand? Det är en berättelse om bedrägeri, förskingring och bedrägeri... med en dömd brottsling som går till hans grav och säger att han var oskyldig.

Lyssna nu: Vinfamous: Vinbrott och skandaler

---

Avskrift av avsnitt

Pod People-utskrifter skapas på en brådskande deadline av en Pod People-entreprenör. Denna text kanske inte är i sin slutgiltiga form och kan uppdateras eller revideras i framtiden. Noggrannhet och tillgänglighet kan variera. Det auktoritativa rekordet för Pod Peoples programmering är ljudinspelningen.

ASHLEY SMITH, VÄRD:

Dagens tur genom Napa Valley börjar på Mare Island där allt inte är som det verkar. För det första är Mare Island faktiskt inte en ö; det är en halvö undangömd i San Pablo Bay, 32 mil norr om San Francisco. I decennier skulle militära fartyg passera under San Franciscos Golden Gate Bridge, på väg mot Mare Islands Naval Shipyard. Denna tre mil långa landremsa var en titan av det militära industriella komplexet täckt med enorma betongbyggnader.

FRANCES DINKESLSPIEL, GÄST:

Urban lore säger att den första atombomben som placerades ut i Hiroshima monterades i just detta lager. Oavsett om det är sant eller inte...

ASHLEY:

För 30 år sedan avvecklades marinvarvet, vilket lämnade många av dessa byggnader avsedda att täckas av taggtråd och inga intrångsskyltar. Men ett lager skulle se ett nytt liv som vinets centrallager. Vinmakare från Napa Valley skulle lagra hundratusentals liter vin här i väntan på leverans. Vinbibliotek lagrade proverna av varje vin som någonsin producerats av vissa vingårdar. Samlare skulle lagra arvegodsflaskor kopplade till historien om den amerikanska västern. Medan kalifornier lever under ständiga hot om skogsbränder och jordbävningar, trodde folk att detta lager var oförstörbart. Men att kanske kalla något oförstörbart är bara ett frestande öde.

FRANKRIKE:

Röken som kom ut från lagret var så svart att Vallejo brandmän beskrev det som om en 747:a hade kraschat in i byggnaden.

ASHLEY:

Flaskor exploderade av värmen. Rött vin sipprade ner i brända lådor. Ståldörrarna sprider värme som en fräsande stekpanna. När brandslangar sprutade vatten förångades det omedelbart till het ånga, vilket fick brandmännen att hoppa bakåt. Brandmän tillbringade åtta timmar med att försöka få kontroll över branden.

FRANKRIKE:

Insidan av lagret var blött. Det droppade vin. Det låg vinpölar på golvet. Många av lådorna hade blivit förkolnade och vin hade tippat över på golvet i lagret.

ASHLEY:

På en dag såg vinets centrallager förstöra vin till ett värde av 250 miljoner dollar. Vad utlöste denna brand? Hur förstördes en oförstörbar byggnad på storleken av cirka två fotbollsplaner? Tja, den historien är ökända.

Du lyssnar på Vinfamous, en podcast från vinentusiasten. Vi importerar berättelser om avund, girighet och möjligheter. Jag är din värd, Ashley Smith.

Denna vecka på Vinfamous, gnistorna som satte lågor till den största elden i vinhistorien. För att förstå varför den här branden inträffade måste vi förstå vad som förstördes i oktober 2005. Och för att göra det, låt oss bege oss norr om Mare Island till staden Deer Park i Napa Valley.

Res uppför en slingrande väg för att komma fram till Howell Mountain, och du kommer över en vingård. Druvor växer uppåt i klassisk fransk stil efter den branta bergssidan.

DELIA VIADER, GÄST:

Det är verkligen perfekt för vykort.

ASHLEY:

Det är här DELIA ringer hem.

DELIA:

Vi är uppe i bergen med utsikt över en reservoar, som är som en 20 hektar stor sjö som ramar in stolpvakten. Vingårdar kommer upp och ner och omges av fler berg och fler vingårdar. Vi är bara 1300 fot över havet, men det känns som att du är i en annan värld.

ASHLEY:

Delias nyfikenhet har tagit henne över hela världen. Hon föddes i Argentina, gick på en tysk internatskola och bodde i Paris för att doktorera i filosofi. Hon kan prata flytande på sex språk. I början av 1980-talet flyttade hon till USA för att ta en MBA från MIT, och det var när hon besökte Kaliforniens Napa Valley och fick idén att skapa Viader Vineyards.

DELIA:

Det var verkligen inte så romantiskt eller glamoröst. Vinbranschen var inte den rätta direkta linjen mellan punkt A och punkt B, men det var en möjlighet att uppfostra mina barn i en vacker miljö. Jag tror att det att vara nära naturen och på en liten plats är en vacker pedagogisk bakgrund för att uppfostra barn. Jag tror fortfarande på det, och jag är glad att min son anser att det är en viktig lärdom som han vill förmedla. Vin var en möjlighet.

ALAN VIADER, GÄST:

Det var ett bra ställe att växa upp på, tyst och i en mycket långsam atmosfär. Liten stad, alla känner alla.

ASHLEY:

Det är hennes son, ALAN. Han är också en del av familjeföretaget som verksamhetschef för vinframställning. Vi pratade med honom medan han var på deras vinproduktionskontor, så du kommer att höra lite bakgrundsljud. När Delia först flyttade till den här fastigheten såg den ut som en karg sluttning täckt av vulkanisk sten.

DELIA:

Våra vinstockar är vad vi kallar dynamitrankor.

ASHLEY:

Den här stenen är så hård att Delia och hennes team bokstavligen lägger dynamitstavar i jorden för att skapa hål i jorden för att plantera vinrankorna. Nu använder de hammare, men det är ändå tuff rock.

Du kanske undrar varför jag berättar för dig om citatet 'dynamitvinstockar'. Tja, denna hårda vulkaniska sten är anledningen till att Delia och Alan inte kunde lagra vin i underjordiska tunnlar vid den tiden.

DELIA:

Normalt sett skulle jag ha förvarat under jord i vår egen anläggning och ingenting skulle ha hänt.

ASHLEY:

Så den 12 oktober 2005 fick ALAN ett telefonsamtal från en vinodlingsvän som också råkade vara frivillig brandman. Hans vän lyssnade på skannern när han hörde något förödande.

ALAN:

Han var en fem larm brand.

ASHLEY:

Vinlagret på Mare Island.

ALAN:

Han sa, 'Tja, om du har ditt vin där, är det inte en bra situation. Det är ingen bra sida.'

ASHLEY:

Viader Vineyards lagrade 7 500 lådor vin, hela deras produktion det året.

ALAN:

Det var många brandmän som gick den vägen, och så han sa, om jag inte gjorde något för att släppa det jag gjorde och gå ut dit, ta en titt. Så det är vad jag gjorde.

ASHLEY:

Alan hoppade in i sin bil och körde söderut till Mare Island så fort han kunde.

ALAN:

Jag minns att jag körde ut dit, och när jag skulle över bron fick vi en riktigt bra utsiktsplats söderut där Mare Island ligger. Du kunde se denna enorma kolumn. Massiv, massiv rökpelare, svart. Ju närmare jag kom det, desto mer kände man lukten av det, allt material på alla de där pallarna, all plast, allt det där för mig var bara att uppsluka allt.

ASHLEY:

Han parkerade sin bil och anslöt sig till några andra personer som såg röken som vällde ut ur byggnaden. Brandmännen arbetade flitigt när lågor förstörde hans familjs arbete och försörjning.

ALAN:

De kunde fortfarande inte ta sig in för att stoppa branden. De attackerade det bara utifrån på grund av hur tjocka betongväggarna var och hur tjockt taket var. Att om någon skulle vara inne och den kollapsade skulle det vara förödande och tragiskt.

DELIA:

Så det var ett väldigt hårt slag.

ASHLEY:

DELIA.

DELIA:

Vinet var redan sålt till tre fjärdedelar och pengarna hade redan tagits emot, och jag hade inget vin att ge tillbaka.

ASHLEY:

Herregud, det är förödande.

DELIA:

Det var lite av en pickle.

ASHLEY:

Ja, absolut.

Allt som allt förstördes mer än fyra och en halv miljoner flaskor premiumvin i denna lagerbrand. Vinet kom från 95 vingårdar. Vin från Sterling Vineyards, en av de största vinmakarna i staten; lång äng Ranch; och även racerförare, Mario Andretti's Boutique Winery, drabbades.

Inte allt vin förstördes helt. Vissa vingårdar gjorde detta till lemonad. Tja, så att säga. En vingård använde det drabbade vinet för att skapa en rökig eldrostad sås. Dagar efter branden smög Delia, Alan och en liten grupp av deras arbetare in i lagret för att ta bort befintliga flaskor.

DELIA:

Alla hjälpte vi varandra. 'Hej, jag tror jag hittade en pall till dig. Det är mellan min pall. Min pall föll ovanpå din.'

ALAN:

För att ge dig en bild är lagrets staplar pallar och pallar 56 lådor, så fyra lager höga, 14 lådor per pall, och de staplades kanske fem eller sex pallar, höga och små små skyskrapor, och de är alla i kartong. Och när brandmännen försökte släcka branden höll de på att blötlägga allt med vatten och skum. Vad händer när man får kartong mättad med vatten, den kollapsar och tappar sedan all sin styrka. Så de där skyskraporna, lite i taget, började kollapsa på varandra och det skapar bara detta berg av krossat glas. Jag minns att jag såg enorma säckar med socker. Och du skulle se fat, och sedan sålla du igenom och sedan, 'Åh, det finns en flaska av mig,' och, 'Jag känner igen den kapseln. Jag känner igen den där flaskans form,” och det och det. Det tog oss veckor, om inte månader, att göra det.

ASHLEY:

Delia och Alan ville inte att en undermålig, rökig produkt råkade hamna i händerna på konsumenterna genom vad som kallas den grå marknaden, eller köpa vin utanför vad som anses vara den normala distributionsramen. När vinmakarna kämpade med vad som händer härnäst, upptäckte polisen hur detta hände. De tre fot långa betongväggarna höll vinet säkert från jordbävningar, men brandkoder vid den tiden krävde inga sprinklers.

FRANKRIKE:

Och det slutade förstås med ett ödesdigert misstag.

ASHLEY:

Okej. Och de där riktigt tjocka väggarna, de verkade göra det svårt för brandmän att ta sig igenom när branden höll på att hända. Höger?

FRANKRIKE:

Jo, de tjocka väggarna gjorde att när elden utbröt inuti förvandlades platsen till en ugn. Temperaturerna ökade riktigt, riktigt snabbt och kokade i huvudsak mycket av vinet.

ASHLEY:

Det är Frances Dinkelspiel. Hon är en veteranjournalist och en femte generationens kaliforniska. Hon var med och grundade samhällsnyhetsorganisationen Berkeleyside. Förutom att rapportera för New York Times, Wall Street Journal och Los Angeles Times, rapporterade hon om denna brand i sin bok Tangled Vines, som för övrigt är en utmärkt läsning. Och hon har en personlig koppling till den här branden också.

FRANKRIKE:

Kärnan i min bok handlar om Port och Angelica som min farfars farfar gjorde 1875, i Rancho Cucamonga, en av de tidigaste vingårdarna i Kalifornien, nere i södra Kalifornien. Och det vinet förstördes.

ASHLEY:

175 flaskor av detta vin förstördes. Druvorna i det vinet planterades redan 1839. Det var innan Kalifornien blev en stat.

FRANKRIKE:

Och naturligtvis blev jag upprörd över att höra detta. Jag var ledsen. Det verkade som om historien hade förstörts.

ASHLEY:

Hon säger att mycket tidigt i utredningen såg polisen tecken på mordbrand.

FRANKRIKE:

De tog in byrån för alkohol, tobak, skjutvapen och sprängämnen för att kolla upp det. De tog in en anlagd hund som heter Rosie, och Rosie nosade runt i Mark Andersons förråd. Hon angav att hon luktade en accelerator. ATF-agenter visste ganska tidigt att en mordbrand hade inträffat.

ASHLEY:

Mark Andersson. Han var en man om stan i Sausalito, en konstnärlig stad vid San Francisco Bay. Han växte upp i Berkeley, gick på juristskolan vid UC Berkeley och slogs av en passion för vin när industrin i Napa Valley fortfarande utvecklades.

FRANKRIKE:

Han flyttade till Sausalito där han byggde husbåtar, och sedan blev han en riktigt stor medborgare i Sausalito. Han var i handelskammaren. Han hjälpte till att organisera konstmässan i Sausalito. Han blev mycket känd för att äta på denna restaurang som heter Sushi Ran i Sausalito, denna underbara japanska restaurang. Och på den tiden hade ägaren som en styrelse av Sushi Ran stammisar som åt mycket sushi, och Mark vann förstaplatsen ett antal år. Han är en stor middagsgäst. Du skulle vara glad att ha honom som din vän.

ASHLEY:

Han påstod sig ha uppfunnit röstbrevlådan. Han sa att han skötte rockbandet Iron Butterfly. Och den 12 oktober 2005, dagen för branden, sa han att han tog hand om sin döende far.

FRANKRIKE:

Men han är också en lögnare. Han överdriver ständigt sina tidigare framgångar och sina prestationer, och du kan aldrig få en rak historia ur honom.

ASHLEY:

Mark uppfann inte röstbrevlådan. Han hade ingen koppling till Iron Butterfly. Och trots att hans far var sjuk, satt han inte vid sängen när branden bröt ut.

Vem var Mark Anderson? Och ännu viktigare, var var Mark Anderson dagen för branden? Vi får reda på det efter en kort paus.

Mark Anderson drev ett vinlagringsföretag som heter Sausalito Cellars. Han skulle ta hand om folks privata vinkällare mot en avgift. I slutet av 2014 lagrade han sina kunders vin i Wines Central Warehouse.

FRANKRIKE:

Det hade egentligen bara funnits en person i lagret precis innan branden startade, och det var den här mannen som hette Mark Anderson. Och han hade varit där den eftermiddagen när lagerchefen bestämde sig för att stänga ner tidigt, eftersom det var mitt i skörden och det gick långsamt.

ASHLEY:

Lagerchefen, Debbie, bad en anställd att berätta för Mark att det var dags att gå. Vittnen sa att han sprang ut från lagret, trots att han var vid dålig hälsa. Han använde normalt en käpp för att gå. Sedan ännu främmare, efter att han lämnat lagret, ringde han Debbie.

FRANKRIKE:

Mark ringde henne några minuter senare och uttryckte förvåning över att Debbie fortfarande var i lagret, att hon inte hade stängt av det. Debbie tyckte att det här var väldigt konstigt eftersom Mark aldrig ringde henne i telefon. Och sedan fortsatte Mark med att prata om hur han skulle besöka sin pappa på Veterancentret. Tja, det slutade med att det blev Marks alibi, eller så försökte han använda det som ett alibi. Så han ringde förmodligen Debbie för att fastställa att han var någon annanstans när branden bröt ut. Och en kort tid senare hörde chefen brandlarmet gå, och hon och hennes besättning gick ner till lagergolvet och de såg denna eldboll. De rymde från lagret som tur var.

ASHLEY:

Mark verkade vara denna livliga, engagerade medborgare i Bay Area. Han blev poetisk om sin kärlek till vin, hela syftet med hans företag, Sausalito Cellars var att ta hand om människors viner. Mot en avgift såklart. Varför skulle en vinälskare sätta eld på hundratusentals flaskor vin? Vad var hans motiv till mordbrand?

Låt oss backa upp och titta på hur Mark drev sitt företag, Sausalito Cellars. Var han en god förvaltare av sin klients vin?

FRANKRIKE:

Många köper vin för att lagra det, och de lägger det i en lagringsanläggning och de kommer att försvinna i flera år. Och så det är väldigt lockande. Du tror att du kan ta kundernas vin, de kommer inte att märka att det är borta eftersom de aldrig kommer för att titta på det. Så jag tror förmodligen att Mark började... Han kanske trodde att han skulle ersätta det vinet, men han började förmodligen inte riktigt tro att han skulle förvandlas till en fullfjädrad brottsling.

ASHLEY:

Mark byggde upp förtroende genom sin offentliga personlighet, men bakom fasaden var han fastspänd för kontanter. Marks far stödde honom och hans affärsverksamhet ekonomiskt, även när hans far blev mycket sjuk, och detta gjorde Marks yngre bror, Steven, arg. Steven skapade till och med en onlinepersona vid namn Corpulent Raider och avslöjade sin bror Marks lögner. Han anklagade till och med Mark för att lura deras far att punga med pengar. Men så småningom försvann hans fars pengar. Han var desperat och såg en möjlighet till snabba pengar.

FRANKRIKE:

Särskilt i början av 2000-talet var det lätt att sälja stulet vin. Du kan gå på internet och lista det. Du kunde ofta gå till köpmän, och de ville inte be dig om kvitton på var du köpte detta vin. Och det var vad Mark Anderson gjorde; Det slutade med att han gick till vinhandlare och sa: Jag har rätt att sälja detta vin, och de skulle inte begära för mycket, och de skulle köpa hans vin och sälja det.

ASHLEY:

Höger. Han skulle få betalt för att lagra vin, och sedan skulle han sälja det vinet i hemlighet, och så fick han typ betalt för vinet i båda ändarna.

FRANKRIKE:

Ja. Du har precis beskrivit det. Så jag har en beskrivning av en man som heter Sam Mazlik som ägde en restaurang i södra San Francisco, och han och hans partner bestämde sig för att stänga restaurangen. Så Sam flyttade dussintals lådor med vin från restaurangen till Sausalito Cellars. Han lämnade det vinet där väldigt länge eftersom han inte öppnade en ny restaurang direkt. Och det här är vinet som Mark, tror jag, sålde först, eftersom han såg att den här killen aldrig dök upp. Mark skulle ta detta vin till olika handlare runt Bay Area och sälja det. När Sam bad om sitt vin tillbaka och skickade en lastbil och bara fick tillbaka ett fåtal lådor, gav Mark honom en mycket utarbetad beskrivning av: 'Åh nej, Sam, du bad faktiskt om 40 lådor den här dagen och ytterligare sex lådor tillbaka på det datumet”, och han skapar en sorts denna falska berättelse om hur Sam redan hade bett om sitt vin.

ASHLEY:

Detta kära lyssnare är förskingring. Hans kunder skulle rapportera det försvunna vinet, men polisen hade högre prioritet.

FRANKRIKE:

Kunderna visste inte vad de skulle göra åt det. De gick så småningom till Sausalitopolisen, och när antalet personer som klagade på Mark Anderson hopade sig började Sausalitopolisen göra en utredning och Marin County distriktsåklagare väckte slutligen åtal mot Mark Anderson.

ASHLEY:

Bara månader före branden åtalades Mark för förskingring och stöld för att ha stulit sin klients vin.

FRANKRIKE:

Hans namn flickades runt i tidningarna, så han ansågs genast som opålitlig, så han tappade affärer. Folk bad om att få ta tillbaka sina viner. De kunde alltid inte ta tillbaka sina viner.

ASHLEY:

När kunder frågade om saknat vin, berättade han för dem långa omvägar varför vinet försvann. Gaslighting dem, i huvudsak. I själva verket kunde Mark inte ge sina kunder vin tillbaka eftersom vinet ibland inte existerade längre; åtminstone inte i Sausalito Cellars, som faktiskt förvarades i vinets centrallager.

Med ett rättsligt mål mot honom på gång och en rättegång på gång, verkade det som om Mark skulle behöva ta konsekvenserna av sina handlingar. Var allt ikapp denna conman-kännare? Inte exakt.

Den 12 oktober 2005 gick Mark in i vinernas centrallager med en hink med gasindränkta trasor, avsedd att tända lågor för att förstöra bevis och dölja förskingringen på hans företag, Sausalito Cellars. Detta är allt enligt Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives.

FRANKRIKE:

Han skulle säga: 'Jag sålde inte min klients vin. Den brändes upp i den där elden, så du kan inte anklaga mig för förskingring.” Det var hans motivation.

ASHLEY:

Kort därefter greps Mark för mordbrand, postbedrägeri och skatteflykt. Han erkände sig skyldig, även om Frances säger att han aldrig erkände någon skuld mot henne. När han väntade på rättegång började han och Frances brevväxla.

FRANKRIKE:

Jag satt vid mitt skrivbord en dag och telefonen ringde, och helt plötsligt hörde jag det här inspelade meddelandet. 'Kommer du att ta emot samtal, telelänk,' vad som helst, 'från Mark Anderson?' Och jag sa ja.

ASHLEY:

Hon besökte honom vid Sacramento County Jail ett antal gånger.

FRANKRIKE:

Så jag gick för att prata med honom. Och här var jag den här reportern som tänkte, 'Åh, jag ska få honom att typ prata om varför han satte den här elden', eftersom han erkände sig skyldig, men han har aldrig erkänt att han antänt elden. Istället skulle han spinna av historier om hur han korsade Saharaöknen på en kamel, och han köpte en kvinna till sin fru för 8 dollar och hur han uppfann röstbrevlådan och alla dessa fantastiska vinfester han deltog på. Så du lyssnar på dessa och det är fantastiska berättelser, men förmodligen är väldigt få av dem sanna.

ASHLEY:

Under rättegångens gång avslöjades dokument inklusive en psykutvärdering, som målade en bild av Mark som en narcissist.

FRANKRIKE:

Han hade en uppfattning om sig själv som en framstående och central i världen. Han hade ingen empati för andra människor. Det förklarar varför Mark kan hävda att han är en av världens största vinälskare och att han absolut inte känner någon skuld eller att han ska sälja sin klients vin eller sätta eld och förstöra fyra och en halv miljoner flaskor vin.

ASHLEY:

2007 dömdes han till 27 års fängelse för att betala 70,3 miljoner dollar i skadestånd. Detta är ett mycket längre straff än om han hamnade i fängelse bara för förskingring. När allt detta avslöjades var det en känsla av bruten tillit i samhället.

FRANKRIKE:

Människor i samhället kände sig förrådda och bara riktigt förvånade över att denna förment upprättstående medborgare verkligen hade varit en skurk.

ASHLEY:

Dessa motiv och avsikt var bara att förstöra det som återstod av hans klients viner, som han lagrade på Wine Central Warehouse. Han förstörde så mycket mer till slut. Branden fick ringverkan i hela den kaliforniska vinindustrin.

FRANKRIKE:

Folk vaknade till att man behövde sprinkler, inte bara starka väggar. Så jag tror att vinlager nu är fullstänkta. Det startade också en process där fler vinproducenter i Napa började vilja lagra sitt vin på plats, och så många vinproducenter har grävt grottor i kullarna på sina vingårdar. Det är en gammal sak som började i Napa på 1860-talet, men den har accelererat under åren. Jag tror att det återspeglar att vinmakare verkligen föredrar att ansvara för sitt vin från plantering till druvor, att skörda, till att göra vinet, buteljera det och lagra det. Om de har kontroll över hela processen kan de intyga integriteten hos deras vin. Och så att få detta vinlager att brinna upp var ett exempel på att inte ha kontroll över integriteten hos ditt vin.

ASHLEY:

Tillbaka uppe på Howell Mountain, Delia och ALAN fick mamman och sonen bakom Viader Vineyards räkna med denna förlust. Viader Vineyards hela årgången 2003 förstördes av misstag när Mark Anderson satte eld på sina kunders vin på vinets centrallager. Delia och Alan sa att deras försäkring inte skulle täcka förlusterna på grund av en klausul som ansåg att vinet var på väg. Vinet var på väg till restauranger och vinbutiker, men de var tvungna att betala tillbaka sina kunder när produkten gick upp i rök. Denna förlust fick Viader Vineyards att helt återuppfinna sin strategi som företag. De sålde vinterminer som en investering i de årgångar som de ännu inte hade producerat. De startade också ett provsmakningsrum 2006 i Delia’s Guest House; igen, när det ännu inte var normen att göra det.

DELIA:

Jag behövde slå den i alla fyra cylindrarna för att generera kassaflöde.

ASHLEY:

Rätt, såklart.

DELIA:

Så det var nödvändigt. Det var ännu inte den trend som det kommer att bli senare.

ASHLEY:

Ja. Du var kanske före kurvan då. Har du fortfarande smakrummet nu?

DELIA:

Ja, jag har fortfarande provsmakningsrummet, och vi har fortfarande väldigt få besökare och väldigt exklusiva. Människorna som stöttar oss är en del av en mycket liten grupp, och jag har fortfarande människor som samlar på vårt vin från vår allra första årgång som har blivit fantastiska vänner.

ASHLEY:

Det är väldigt coolt.

DELIA:

Ja, jag tycker det är superkul.

ASHLEY:

Det var något unikt som inte nödvändigtvis kan replikeras. Varje batch är unik och varje flaska är annorlunda, så det är konst som är hämtad från världen och från vem den än tillhörde, personen som gjorde den, personen som köpte den. Och vägtullen är alltid så mycket större än att vi bara förlorat pengar, i princip.

DELIA:

Avgiften var mycket större. Vi förlorade inte bara pengar; vi förlorade förmodligen de här 20 åren innan av arbete som gjorts för att få alla placeringar i varje topprestaurang i alla 50 stater och 30 länder vid den tiden som vi var tvungna att släppa taget. Vi var tvungna att välja och vraka vem vi kunde förse med väldigt lite som vi hade kvar och vem som skulle hänga på för att ta emot 2004 och säga, 'Tyvärr, vi kan inte göra det här.' Så det tog en större vägtull i den meningen. Det är mycket arbete som kastas bort.

ASHLEY:

Självklart.

ALAN:

Vi har svängt och vi är direkt till konsumenterna, och nu gör vi samma typer av investeringar och relationer med vår direktkonsument, de människor som faktiskt har det vid middagsbordet som kommer för att besöka oss. Ring oss för jul, ring oss för deras årsdag. Det är kul att se vart vi har tagit vägen som ett resultat av detta. Jag skulle inte ha valt den här vägen, men det är trevligt att se var vi är nu.

DELIA:

Det gör det intressant för konsumenten, samlaren och för oss också, eftersom vi får se hur vinet utvecklas. Vin är en dryck av kamratskap, och jag tror att det inbjuder till en känsla av firande, men också en känsla av historia och en känsla av förundran.

ASHLEY:

År 2020 såg Kalifornien den största skogsbrandsäsongen någonsin, enligt California Department of Forestry and Fire Protection. I Napa och Sonoma var glasbranden aktiv i 23 dagar och förstörde nästan 2000 byggnader och 31 vingårdar. Skogsbranden påverkade också Viader Vineyards egendom. Året därpå blev Alan frivillig brandman.

ALAN:

Så jag ger tillbaka till det här samhället som jag växte upp med. Det tog en ganska stor stryk för glaset från glaselden, så det är det minsta jag kunde göra. Vi är inte de som bara sitter och är offret. Hitta lösningen, hitta ett sätt att göra det bättre. Det är vad vi gör. Vi håller ut.

ASHLEY:

Viader Vineyards har byggt upp sig själv från askan medan Mark Anderson satt i fängelse. Men i oktober beviljade myndigheterna honom vad som kallas en medkännande frigivning eftersom han var vid dålig hälsa. Han gick ut ur fängelset 73 år gammal.

Jag är nyfiken nu på att mannen som är ansvarig, Mark Anderson, han släpptes på grund av hälsoskäl. Från sitt straff, tror du att rättvisa skipades i det här fallet överhuvudtaget?

DELIA:

Jag tror att det finns någon form av rättvisa som det inte är upp till oss att utmäta. Jag tror att han kommer att få vad han förtjänar vid ett eller annat tillfälle. Jag tror inte att fängelset skulle fixa någonting.

ALAN:

Det kommer inte att ta tillbaka vinerna, eller hur?

DELIA:

Nej. Det får mig inte att må bra eller dåligt att han sattes i fängelse eller att han släpptes, men jag tror att det är systemet vi har.

ASHLEY:

Höger.

DELIA:

Han kommer att få vad han förtjänar till slut.

ASHLEY:
När vi förberedde oss för att publicera detta avsnitt av Vinfamous fick vi höra nyheten om att Mark Anderson hade dött tidigare i år. Reportern Frances Dinkelspiel bröt historien efter att Marks långvariga flickvän meddelade domstolen om hans bortgång. Han fortsatte att förneka att han hade anlagt elden fram till sin död - arton år efter katastrofen.

Det var allt för veckans avsnitt av Vinfamous, en podcast av vinentusiaster. Följ med oss ​​nästa gång när vi undersöker en vino-vendetta som skickade chockvågor runt vinvärlden.

Hitta Vinfamous på Apple, Spotify eller var du än lyssnar och följ programmet så att du aldrig missar en skandal. Vinfamous produceras av Wine Enthusiast, i samarbete med Pod People. Speciellt tack till vårt produktionsteam, Dara Kapoor, Samantha Sette och teamet på Pod People: Anne Feuss, Matt Sav, Aimee Machado, Ashton Carter, Danielle Roth, Shaneez Tyndall och Carter Wogahn.

(Temamusik tonar ut)