Beläget i nordöstra Italien är Alto Adige en alpin region som lockar med sin skönhet. Upptagen en Y-formad glacial dal undangömd i Dolomiterna, dess tillgänglighet och närhet till dagens Österrike gjorde det till en favoritport till Italien, från romarna till det österrikiska-ungerska riket. Det är också en viktig källa till Italiens största 'bergsviner'.

När de flesta konsumenter tänker på vingårdar, ser de för sig böljande kullar eller platta dalar. Kanske vinklade platser som stiger upp från krökningar av floder som i Mosel. Men en annan klass av vin växer i hög höjd på steniga bergssluttningar.

Om du någonsin har klättrat (eller vandrat eller tagit en gondol) uppför ett berg, skulle du ha märkt hur luften svalnar. Solskenet intensifieras. Du har en tröja och slår SPF30 på näsan. Druvorna på bergssluttningarna upplever samma effekter, men med olika resultat. Den kallare luften, särskilt på natten, genomsyrar viner med zippy elektricitet, medan ofiltrerat solljus utvecklar sockerarterna - och smakerna - i druvorna. I själva verket åtnjuter Alto Adige 300 soldagar och breda dag-till-natt-temperatursvängningar som kallas ett dagskifte. Således njuter bergsvinproducenterna av det bästa från båda världar: läckande syra och mogen frukt.

Naturligtvis, för en bergsvinmakare skadar inte vykortets vackra miljö. Snötäckta, klippiga toppar stiger upp från jorden som breda monolit. Både vinter- och sommarsportsentusiaster går ut i regionen för skidåkning, vandring och andra utomhusaktiviteter inte långt från vingårdar som växer mellan 750 fot till 3 250 fot över havet.

Men jordar som är höga innehåller inte den typiska sandiga, lummiga, siliga smuts som du ser någon annanstans. Vingårdar växer i en näringsfattig sammansättning av sten, glacial morän och vulkaniska rester från eviga tider. Eftersom vinstockar kämpar producerar de mer komplexa viner.

Leta efter viner från Alto Adige och se om du kan smaka på bergssolen, jorden och luften i ditt glas.

Läs mer om Alto Adige >>