Isabelle Legeron MW är grundare och arrangör av RAW Vin , en naturlig vinmässa som hålls årligen i London, Berlin och för första gången i Brooklyn, New York, den 6–7 november.

Vad ledde till din upptäckt och efterföljande kärlek till naturvin? Var det ett ögonblick (och en flaska) eller en sammanställning av upplevelser?

Jag växte upp på en gård i Cognac som föda efter svamp och uppfödning av svin. Jag älskade det, men jag trodde att jag behövde göra något annat. Jag gick på universitetet, fick jobb i London, men efter några år insåg jag att jag saknade hem och vin, förutom att jag inte visste något om vin. Så jag började arbeta i branschen, göra små jobb och resa. När jag studerade mer och mer insåg jag att detta inte är vad jag vill göra. Denna bransch, som jag trodde skulle vara cool och lantlig, full av avslappnade människor, var faktiskt riktigt seriös, med att göra poäng och besöka vingårdar, inte vingårdarna. Jag var helt frånkopplad.

Sedan, under det första året av studier för MW (Master of Wine), åkte jag i Ungern. Jag smakade en serie med 200 lokala flaskor så att jag kunde bestämma vilka producenter jag ville besöka. Jag plockade ut två flaskor och sa, ”Wow, jag älskar dessa två. Kan jag gå och träffa deras producenter? ” [Jag] fick höra, 'Tja, det är faktiskt bara en producent.' Det var Imre Kaló i Eger, som odlade organiskt, aldrig tränade och tillverkade vin i tio år innan han visade det för någon. Han tillverkar cirka 150 viner i en liten tvårumskällare utan utrustning, bara några fat och hinkar och hans intuition, och det är det. Jag tänkte, 'Shit, du behöver faktiskt inget för att göra vin.'

Dessa viner var så annorlunda än vad jag smakade. Det fick mig att se på vinindustrin annorlunda. Jag tänkte, 'Det finns faktiskt något annat som jag inte har stött på tidigare.' När jag avslutat MW stängde jag dörren till [konventionellt vin] och allt jag fokuserade på var naturligt vin.

Är det lättare att bli advokat än en vinmästare?

Du är en hård förespråkare för öppenhet i vinvärlden och kräver att de vinproducenter som är intresserade av att ställa ut på RAW ska följa en Charter of Quality och att tillhandahålla laboratorietestresultat. Vissa skulle hävda att denna stränghet strider mot den naturliga vinrörelsens gräsrots natur, som delvis uppstod som en reaktion mot överreglering. Vad skulle du säga till detta?

När jag pratar med odlarna är de anala. De flesta av dem är riktigt seriösa, om jordbruk och vinframställning - många egna mikroskop. De är riktigt disciplinerade. Och du måste vara. Om du ska göra riktigt bra naturliga viner som är helt sulfitfria kan du inte vara slarvig. På frågan om analys klagar några av odlarna, men enligt min mening är de ganska glada över att gå mot en definition av naturvin. Jag tror att de gillar att det finns en struktur. Jag tror inte att producenterna är så anarkister. Även om de ibland röker en led har de fortfarande sina mikroskop och är fortfarande mycket rena i källaren.

Jag har haft producenter som jag har sett på andra mässor som hävdar att de gör ett naturligt vin och konsumenterna tror att de gör, och de ansöker om att ställa ut på RAW. Jag påminner dem om att vi begränsar svavelhalterna till 70 ppm (delar per miljon), vilket faktiskt är ganska generöst, och de säger, 'Ja, naturligtvis, vi är långt under det.' Sedan ser jag deras analys och deras nivåer ligger mellan 100–130 ppm. När kommer vi som bransch att bli lite tydligare? Du gör ett evenemang och ber folk köpa en biljett, de kommer och de tror att de smakar något naturligt. Vi har ett ansvar gentemot dem.

Vad sägs om vinmärkning? Till skillnad från mat krävs inte att vin listar något av de många tillsatsämnen som kan ha gått in i det förutom det kryptiska, 'innehåller svavel.' Du har varit en förespråkare för strängare märkningskrav, men vissa anser att detta skulle leda till förvirring och för många logistiska frågor.

Om du lägger till 30–40 tillsatser försöker du inte göra något som är konstnärligt. Det handlar om att ha ett tillsynsorgan som säger 'Du måste berätta för mig vad du lägger i ditt vin.' Det vi pratar om är verkligen att be människor som lägger till en massa saker för att lista alla ingredienser. Detta är nödvändigt för andra kommersiella produkter. Det stör mig att det inte är nödvändigt för vin.

Även om det går framåt är vinvärlden fortfarande ett mycket mansdominerat utrymme. Som den första franska kvinnliga vinmästaren och som någon som har upplevt många vinkulturer, tycker du att inneboende sexism, oavsett om det är subtilt eller uppenbart, finns i vissa vinsamhällen mer än andra?

Ja. Medelhavsländer och sydeuropeiska länder tenderar att se vin som ett mansjobb. Jag minns att jag en gång i Spanien tog en grupp människor till en restaurang och vinet korkades. Jag tog tillbaka det och [innehavaren] sa: ”Vad menar du att vinet är korkat? Vad vet du om vin, du är en kvinna! ” Och han vägrade att ta tillbaka flaskan. Jag hade 20 personer vid middagen, så jag ville inte slåss med honom. Jag beställde precis en annan flaska. Men det var uppenbart sexistiskt.

Gå till Georgien. Du är knappt tillåten i en källare eftersom de tror att du kommer att jinxa det hela. Jag har haft tider där människor var som, 'Hmm, jag är inte säker på att du borde vara där inne. Du kommer att ge oss otur. ”

Personligen, ju mer jag utvecklas och ju mer vi utvecklar vårt varumärke och träffar fler äldre människor, inser jag att världen i grund och botten verkligen är sexistisk. Det finns inte samma vikt om du är en kvinna som säger något än om du är en man som säger det. Men det här är över allt i våra liv.

På RAWs webbplats säger du att mässan 'Firar viner med känslor Viner som har en mänsklig eller levande närvaro.' Kan du beskriva vad du menar med 'levande' viner?

'Att leva' för mig är ganska bokstavligt. Odlarens jobb är att bevara vingårdens mikrobiologi - flora och fauna. Bokstavligen för att bevara sitt liv. Dessa viner förändras medan du smakar dem. De kommer att vara olika imorgon och annorlunda nästa år. På ett sätt gör konventionell vinframställning inte det. Naturliga viner är ett uttryck för levande kontra viner som är sterilfiltrerade och svavlade till döds. Det finns inget som lever i dem längre.

Å ena sidan verkar den totala kvaliteten på naturliga viner öka. Å andra sidan, eftersom ett ökande antal naturliga viner släpps unga (vissa skulle säga för unga), med grova primära, fortfarande jästande smaker verkar bli vanligt. Vad har du observerat?

Jag tror att orsaken är rent tryck. Jag har aldrig pratat med någon odlare som har sagt, 'Jag vill släppa mina viner tidigt, för det är vad jag vill göra.' Det vanligaste trycket är pengar. Odlarna måste släppa sina viner så snabbt som möjligt för att få en inkomst. De behöver också utrymme. De har ofta små vingårdar och har inte nödvändigtvis kapacitet att hålla viner för länge. Eller så behöver de fat eller kärl eftersom de inte har råd att investera i mer. När du arbetar naturligt finns det också ett fenomen där det finns en sådan energi i källaren under årgången att vinerna brukar referera, så vissa människor är angelägna om att få ut vinerna därifrån.

RAW har varit en grundpelare i Londons vinkalender sedan 2012, Wien 2013, Berlin sedan 2015 och nu New York City. Varför New York och varför nu?

Det tog mig två år att ta huvudet runt det, och plötsligt tänkte jag, 'Låt oss bara göra det, för annars kommer jag ångra det.' Men New York är en stor sak. Vi är livrädd. Det är en ny marknad och vi börjar från grunden. Det är ett stort ansvar när det finns över 120 odlare som betalar mycket pengar för sina flygpriser, hotell och så vidare, och då är det en stor flopp.

Men vi har tagit ett år på att förbereda det. Vi gör allt vi kan för att det ska lyckas. Energin här har varit fantastisk, och den bär dig. Alla här är så stödjande och underbara.

Hur ser framtiden ut för RAW? Kommer du att expandera till fler städer?

Jag tänker alltid ”Var annars?” Jag vill verkligen stärka våra tre nuvarande städer, men jag tror att RAW kan fungera i de nordiska länderna. Tokyo kan vara kul, eller Hong Kong. Jag skulle gärna ha en bar, förmodligen i London, ett hem för odlarna och vinerna. Det har alltid varit bakom mig. Men just nu har vi kapacitet när det gäller vår förmåga att organisera de tre RAW-mässorna.