En gång ansedd som en kohort med låg panna till enkel pubpris, i dag, hittar öl sig på gourmetbord över hela landet. Skiftet beror till stor del på ökningen av hantverks- och hantverksbryggor som nu är tillgängliga för allmänheten, liksom den nuvarande amerikanska passionen för kreativa dryck-och-mat-parningar. Lägg till detta arbete av mat-och-öl-parningsförespråkare som Jim Koch, grundare av hantverksbryggningsföretaget Sam Adams, och effekterna av skiftet är förseglat. Förutom att vara värd för olika ölparingsmiddagar runt om i landet, har Koch lanserat en ny sektion på företagets webbplats avsedd att utbilda läsare om ämnet med hjälp av partner / chefskock David Burke. Wine Enthusiast chattade med de två nyligen om den utvidgade amerikanska gommen och varför god öl förtjänar en plats på varje fins middagsbord.

Vinentusiast: Den senaste ansiktslyftningen av webbplatsen med tillägg av avsnittet om parning av mat och öl - var det som svar på nyare trender på den amerikanska marknaden som du har märkt?

Jim Koch: Ja. Det har varit fascinerande att se utvecklingen. Jag har arbetat med kockar under [de senaste 20 åren] och jag tror att ungefär tio år sedan övergav stafettpinnen till en ny generation kockar som helt klart var angelägna om att överskrida de fem modersåserna. De tog med en mycket bredare palett av smaker och ingredienser köket var mer fusion. Det klassiska franska och norditalienska köket är mycket vinvänligt. Men universum har nu expanderat till [inkludera] vad som i huvudsak är tropiska rätter, och det är ölkök.

VI: Tror du att den här nya generationen kockar orsakar den ökande efterfrågan på bättre mat-och-öl-parning?

David Burke: Jag gick ur kulinariska skolan för drygt 20 år sedan och allt för mig var då mycket fokuserat på fransk mat och det var vindrivet. Smakerna var då salt, peppar och färska örter. Nu har du chili, cerachas, curry salsa har överträffat ketchup som den önskade kryddan i landet, så det säger dig att vi gillar krydda. Och med krydda är öl ett mycket bra komplement.

VI: Vad är nästa steg för hantverksbryggningsindustrin att främja mer lämpliga parningar?

DB: Jag tror att allmänheten bara blir mer kvalitetsstyrd. Jag vet inte var det kommer ifrån, men jag tror att när det gäller mat och dryck har det blivit mycket snyggt att förstå vad vin och mat är. Öl är bara nästa steg.

VI: Det finns en våg av nya titlar som dyker upp i öl- och livsmedelsområdet, till exempel ölsommelier, Chief Beer Officers osv.

DB: Du ser mycket på det till en viss grad, det är riktigt trevligt när sommelieren kommer upp och häller en öl till dig med en av kurserna. Det är uppfriskande, utsökt, det har lite kropp till det men det kan också vara en smak för rengöring, det finns många fördelar med det. Jag tror att du förmodligen kommer att se mycket mer med öl av högre kvalitet. Konsumenterna letar efter dessa dagar, om de har råd med det, efter en bättre produkt.

JK: Absolut. Det är också ett erkännande att öldrinkare nu har upptäckt denna stora värld av smaker och smak i öl. Det är inte bara bleka, skarpa, torra och uppfriskande öl. Öldrinkare har gått bortom att dricka öl bara för förfriskningar till att dricka öl för smak och smak. Hantverksbryggerier gör öl inte för förfriskningar, men för smak smälter du inte en Sam Adams längre än du tappar en Cabernet Sauvignon, och det är okej.

VI: Så, i framtiden kommer vi att börja se ölmenyer tillsammans med vinmenyer?

JK: Vi börjar se dem nu. Öl börjar hitta en plats vid bordet. Öl kommer aldrig att ersätta vin. Vad det kommer att göra är att utöka matsalens val så att du kan hitta bra parningar med ett bredare utbud av rätter. Jag hoppas att om tio år kommer människor att inse att många rätter går bättre med öl än de gör vin, och att människor bara utökar sin förståelse för mat och dryck.