Till viss del mångfalden och excellensen hos Oregon viner gör jämförelser med Old World-stilar irrelevanta. Men dessa faktorer bör inte underskrida det inflytande franskfödda och utbildade vinmakare har haft på statens framgång.

Tillsammans med den banbrytande familjen Drouhin, som går in i sitt fjärde decennium och gör Oregon-vin, har ett antal nyare ankomster lagt sin vinframställningsexpert till att arbeta i staten, som fortfarande är en av Amerikas ledande producenter av Pinot Noir .

Dessa franska vinproducenter berömmer Orgons välkomnande vinproducerande gemenskap och öppna horisonter. Dessutom verkar de ha mycket roligt när de njuter av den påtagliga frihetskänsla som statens vingårdar åtnjuter.

Kanske är det helt enkelt avbrottet från traditionens begränsningar, men den största belöningen att lämna hemmet, och ibland familjen, är den gränslösa möjligheten att testa och lära sig i vad många kallar Bourgogne av Stillahavsområdet nordväst.

Möt pionjärerna som tittade bortom Frankrike och in i den modiga nya världen att göra vin i Oregon.

Véronique Boss-Drouhin från Domaine Drouhin Oregon och Caballus Cellars / Foto av Melissa D. Jones

Véronique Boss-Drouhin

Domaine Drouhin Oregon, Caballus Cellars

När Robert Drouhin köpte vingård land i Dundee Hills 1987, var det första gången som ett burgundiskt hus vågade göra vin utanför Frankrike. Det föll på Roberts dotter, Véronique Boss-Drouhin, som utsågs till vinmakare, och hennes bror Philippe, som skulle sköta gårdens vinodling, för att få det att lyckas.

Beväpnad med en avancerad examen i oenologi från University of Dijon , Arbetade Boss-Drouhin skörden 1986 vid Adelsheim Vineyard , Bethel Heights Vineyard och Eyrie Vineyard . Hon krediterar den erfarenheten, samt mentorskap från sin far och den burgundiska legenden Henri Jayer, för företagets utveckling. Och hon berömmer särskilt den avlidne Stephen Cary, som var vinmakare vid Yamhill Valley Vineyards .

'Stephen var den första personen jag träffade när jag kom till Oregon', säger Boss-Drouhin. 'Han lärde mig mycket om vinerna och de få producenterna vid den tiden, och han var en extraordinär berättare och flugfiskelärare.'

Boss-Drouhin mötte en brant inlärningskurva. 'Vi hade ingen erfarenhet utanför Bourgogne, så vi gjorde vårt bästa för att odla och vinifiera det sätt vi vet hur vi ska', säger hon.

Drouhins planterade rader med hög densitet, tog med traktorer som kunde navigera i de smala körfält och importerade tankar, fat och mycket av den utrustning som krävs för att hantera och vinifiera druvor.

”Som ni kan föreställa er det många tekniska utmaningar under de första dagarna, säger hon.

Det tog år att förstå de vilda fluktuationerna i Willamette Valley's växtsäsonger. Och ändå, 'du kan konsekvent producera riktigt utmärkta viner i de flesta årgångar - en bra kombination av komplexitet och frukt och en överraskande förmåga att åldras.'

Experiment och tillväxt fortsätter med den senaste utvecklingen av Roserock vingård och varumärke, Roserock Drouhin Oregon, som Boss-Drouhin kallar 'det andra kapitlet i vårt äventyr i Oregon.' Vingården köptes 2013 och har cirka 35 paket planterade till en mängd kloner och grundstammar.

Ett mer privat projekt av Boss-Drouhin's är Caballus Cellars , en Pinot Noir i 220 fall tillverkad med sin bästa vän, Isabelle Dutartre. Hon kallar det, ”ett lugnt äventyr, drömmen om två långvariga bästa vänner att göra vin tillsammans.

'Kanske bäst av allt, historien är fortfarande ganska ung, och det finns mycket att upptäcka.'

Guillaume Large av Résonance / Foto av Melissa D. Jones

Jacques Lardière och Guillaume Large

Resonans

Det är inte bara de unga och de rastlösa som förtrollas av Oregons överklagande. 2012 gick Lardière i pension efter 42 år som teknisk chef på Louis Jadot House . Året därpå tappades han för att starta vingårdens företag i Oregon.

Som heter Resonans efter vingården Yamhill-Carlton vars inköp initierade programmet är det det första Jadot-projektet utanför Bourgogne.

Varför Oregon? ”I Bourgogne finns det mindre möjligheter att utveckla vår verksamhet”, säger Lardière. ”Vi har fortfarande lite i Chablis och Beaujolais, men i Bourgogne är det för dyrt.

”För mig är detta ett bra tillfälle. Och vi var redo att ta risken med orörda vinstockar. ”

Guillaume Large, vinmakare på Résonance sedan augusti 2017, har också franska rötter. Han föddes i hjärtat av Pouilly-Fuissé beteckning, i Bourgogne Mâconnais-regionen. Hans farfar, en vingårdägare, inspirerade först sin passion för vinstockar och viner.

Eugene, Oregon, är för vinälskare

Large fick en oenologs nationella diplom vid Jules Guyot Institute of Dijon och arbetade stints på Joseph Drouhin House och Chateau de Vinzelles . Därefter fungerade han som biträdande teknisk chef på Maison Louis Jadot, där han arbetade under Lardière.

Han betraktar Résonance som början på ”ett stort äventyr - flytta till Oregon, använd mina kunskaper och erfarenheter för att fortsätta Jacques arbete och avslöja det bästa av en vingårds terräng med minimalt ingripande.

”På Résonance Vineyard [planterad 1981] har vi chansen att få högkvalitativ, oredd Pinot Noir att växa på en gammal sedimentär jord”, säger Large. 'Jag är förvånad över renheten i denna Pinot [jämfört med Bourgogne], där alla Pinots ympas.'

De första utgåvorna från Résonance, även om de gjorts i lånade kvarter, avslöjar en europeisk känslighet för att uttrycka plats, dynamisk spänning och subtilitet. Med den nya vingården redo för årets förälskelse är det lätt att föreställa sig att det bästa återstår.

Thomas Savre från Lingua Franca / Foto av Melissa D. Jones

Thomas savre

Lingua franca

För en ung man knappt sex år på grundskolan är Savres resumé extraordinärt. Han fortsatte en kandidatexamen i vinvetenskap och dubbla magisterexamen i vinodlingsmetoder och enologi och vinframställning (båda från University of Burgundy ). Samtidigt arbetade Savre på Domaine de la Romanée-Conti , Domaine de Bellène , Domaine Dujac och Nicolas Potel House .

Han internerade sedan för E. & J. Gallo , 'En fantastisk upplevelse', som fick honom att söka 'en mindre skala med fokus på känsla av plats, ekologiskt jordbruk och detaljerad vinframställning.'

Varför Oregon? Där ligger en berättelse om en livsförändrande flaska vin.

”En lördag morgon, under skörden 2012 vid Romanée-Conti, var jag den lyckliga som valdes att välja två flaskor vin från källaren att dricka på mellanmål [mellanmål], säger Savre. 'Jag valde Beaucastel 2006 Reserve Vieilles Vignes vit och Cristom 1995 Marjorie Vineyard . Detta sista vin var ett av de bästa vinerna jag någonsin har haft. ”

Möt producenterna som omdefinierar amerikanskt vin

Med Oregon nyligen planterade i hans sinne hoppade han på möjligheten att gå med Kvällsmark som Dominique Lafons assistentvinmakare, enolog och vinodlare i Eola-Amity Hills 2013. Två år senare rekryterades han av Lafon och Larry Stone för att bli vinmakare vid Lingua franca .

Vinodlingens första utgåvor, 2015 och 2016 Chardonnays och Pinot Noirs, har gjort mål på 90-talet. Och gårdsvingården, som just nu börjar bära frukt, har gett det Savre kallar sin största utmaning.

'Jag kan inte behandla denna vingård på samma sätt som en gammal', säger han. ”Det är väldigt känsligt men samtidigt väldigt dynamiskt. Det krävs mycket ansträngningar för att förstå dess beteende, och vintageeffekten varje år är något nytt.

'Och ändå tillät denna möjlighet mig att ta med idéer till bordet och hjälpa till att forma en vision baserad på vad jag tycker borde göras i vingården och vid vingården ... att respektera Larry Stone vision och använda erfarenhet och kunskap om Dominique Lafon för att uppnå denna vision. ”

Anne Sery och Laurent Montalieu från NW Wine Company / Foto av Melissa D. Jones

Anne Sery och Laurent Montalieu

NW Wine Company

För Sery innebar sommarlovet att resa från hennes födelseplats och hem på Réunion Island till Bourgogne. Där hade hennes Pinot-kärleksfulla föräldrar köpt några små vingårdar i regionen Côte de Nuits, där hon ivrigt gav ut en hand från 11 års ålder. Hon började göra mer vingårdsarbete för Domaine Hubert Lignier i Morey-St-Denis när hon var 14, drog löv och släppte frukt.

”Det var då jag insåg att jag ville bli en vinmakare , Säger hon och skämtar sedan. 'Vid den tiden hade jag aldrig sett Bourgogne på vintern ännu.'

Serys utbildning fortsatte med grundutbildning i Dijon, följt av en magisterexamen i vinodling och oenologi från National School of Agricultural Engineering i Bordeaux och ett examen i enologi från University of Bordeaux . Hon ville jobba utomlands och internerades på Svåger , där hon träffade Montalieu, som senare förde henne till Soléna sommar .

Montalieu var också skolad i Bordeaux, men efter en praktikplats vid Mumma Napa , hade beslutat att stanna kvar i Amerika. Oregon Bridgeview Vineyard and Winery rekryterade honom som vinmakare 1988.

'I enlighet med den oregoniska andan var det mitt i ingenstans, och i alla aspekter från vingården till vingården var du tvungen att få saker att fungera', säger Montalieu. ”Inte bara var jag tvungen att odla och göra viner från den otämjda marken i södra Oregon, jag var tvungen att göra det utan alla vinframställningsklockor och visselpipor. Det var en upplevelse som utmanade mig på nya sätt. ”

Han vågade från Bridgeview till WillaKenzie Estate och startade sedan Soléna Estate med sin fru, Danielle Andrus Montalieu. De två fortsatte NW Wine Company 2003, en skräddarsydd anläggning för en massa märken, med John Niemeyer från Oregon Wine Services .

Montaliees nuvarande fokus ligger på Soléna Estate, Hyland Estates och Westmount Wine Company , projekt som riktar sig till olika aspekter av den nationella Oregon Pinot Noir-marknaden.

Levande syra, anser Montalieu, är kärnstyrkan i Willamette Valley-viner. 'Det driver verkligen deras stil och ageworthiness', säger han. 'Du kombinerar det med Pinot Noir, som har den fantastiska förmågan att återspegla marken som den odlas i, och du har Oregon i sitt nuvarande tillstånd.'

Isabelle Dutartre från De Ponte Cellars, Caballus Cellars och 1789 Wines / Foto av Melissa D. Jones

Isabelle Dutartre

De Ponte Cellars, Caballus Cellars, 1789 Wines

Född i Paris men uppvuxen i Côte Chalonnaise, fick Dutartre sitt enologi-examen 1981 från University of Burgundy i Dijon. Kort därefter undertecknade hon skördearbetet på Maison Joseph Drouhin. Det var då hon träffade Véronique Boss-Drouhin, och deras livslånga vänskap började.

Snart befordrades Dutartre till assisterande vinmakare vid vingården Drouhin i Beaune. Där vägleddes hon av Laurence Jobard, en av de första kvinnliga vinproducenterna i regionen.

Dutartre besökte också Boss-Drouhin i Oregon för att hjälpa till med rack, tappning och skörd. Och 2001 anställdes hon i närheten Av Ponte Cellars , där hon förblir heltids vinmakare.

Med erfarenhet på båda sidor av Atlanten ser Dutartre nu uppdraget i Oregon som 'tvärtom mot att göra vin i Bourgogne.'

Höjande förväntningar i staten Washington

'I Oregon försöker vi uppnå finess och elegans, samtidigt som vi vet att frukten och kroppen kommer att finnas', säger hon. 'Omvänt, i Bourgogne är finess en del av terroiren, så målet är att uppnå mer rundhet och koncentration.'

Under varma, mogna år använder Dutartre vingårdshanteringstekniker som högre avkastning, kontroll av kraft och bladdragning, såväl som 'konservativa plockningsdatum, för att bibehålla god surhet och friskhet.'

Dutartre anser att det finns färre utmaningar för vinframställning i Oregon än Bourgogne, och hon pekar på mindre sjukdomstryck och torrare väder som bidragande faktorer. Även om skördar i Dundee Hills ofta innebär periodiska regn, är hageln och fuktigheten som påverkar druvorna i Frankrike mycket mindre sannolika.

Två sidoprojekt, båda begränsade upplagor av en enda Pinot Noir, är särskilt viktiga för henne. Dutartre 1789 viner fira den franska revolutionen och återspegla metamorfosen hon upplevde när hon flyttade med sina tre små barn och hund från Frankrike till Oregon.

Caballus Cellars är hennes joint venture med Boss-Drouhin.

Bruno Corneaux från Domaine Divio / Foto av Melissa D. Jones

Bruno corneaux

Domaine Divio

'Jag trodde aldrig att jag skulle sluta arbeta i Amerika en dag, när jag arbetade med vår familjevingård i Bourgogne', säger Corneaux över ett glas av sin utmärkta Chardonnay.

Corneaux träffade många utländska studenter när han studerade för en magisterexamen i enologi och vinodling vid University of Burgundy, Dijon, och blev alltmer intresserad av andra sätt att producera vin runt om i världen.

Då gjorde ödet, i form av Boss-Drouhin, honom till ett livsförändrande erbjudande.

”Hon närmade sig mig efter examen och hon sa” Varför kommer du inte och hjälper oss för skörd? Vi har den här fastigheten i Oregon som du kanske är intresserad av, ”säger Corneaux. 'Det var 1996. Så jag kom över och upptäckte Amerika.'

Som så många andra tyckte han att områdets vinproducerande samhälle var ganska speciellt.

'Alla var så öppna, arbetade tillsammans och skapade en synergi för att öka medvetenheten om Oregon-vin runt om i världen', säger han. ”Det var en rörelse som jag älskade direkt. Det skulle ha tagit mig tio år i Bourgogne att skapa detta förhållande. Här var det några månader. ”

Trots att hans praktikplats vid Domaine Drouhin skapade en förkärlek för staten, valde Corneaux att främja sina vinframställningsfärdigheter någon annanstans efter det att det var klart. Han arbetade vid vingårdar över hela världen innan han bosatte sig för att producera vin från öst Washington i sju år. Han skulle oundvikligen återvända till Willamette Valley 2010 och gå med Montalieu på Soléna Estate som vinmakare och vingårdschef.

'Vi delar en filosofi att vinmakaren också bör odla druvor för att förstå hela processen', säger Corneaux. 'För oss är det grundläggande.'

Och att göra Pinot Noir, säger han, ”var en bra idé. Det liknade vissa delar av Bourgogne som jag älskar - Beaujolais - kuperat med skog på toppen av kullarna.

'Jag var tvungen att hitta en plats att starta min egen vingård', säger Corneaux. 'För mig var Ribbon Ridge den mest attraktiva - sedimentär och marin jord, och lerinnehållet är högre än någon annanstans, egentligen, närmast vad jag arbetade med i Bourgogne i Côtes de Beaune.'

Corneaux grundade sitt eget märke, Domaine Divio , 2012, där han nu bedriver en ickeinterventionistisk stil. Han strävar efter ett naturligt uttryck, men ändå tillämpar han burgundiska tekniker som jäsning i franska ekfat, lång åldring på bäret och ingen finning eller filtrering.

'Jag vill avslöja de fantastiska smakerna, surheten och längden som redan finns,' säger han.