Från Jamestown-kolonisternas vinodlingsfel 1607 till Thomas Jeffersons aborterade vingårdsförsök 1807 till den statiska fasen efter förbudsåren, har Virginia vinindustri upplevt sin rättvisa del av turbulens.

Det var sant att statens grepp om druvodling och vinproduktion var glatt från början, men mycket har lärt sig. Överlägsna grundstammar och kloner väljs för kompatibilitet med statens utmanande jord och klimat, och vingårdar planteras på platser som är mest gynnsamma för vinodlingsodling.

'Virginia har historiskt gjort vinodling där någon antingen hade en gård eller om de ville njuta av vinrankstilen ... de flesta har valt bitar av mark som var lätta för jordbruket, inte för druvor', säger Joshua Grainer, teknisk chef på RdV Vineyards i norra Virginia. ”Denna stat har Virginia-lera. Det är fantastiskt för majs. Det är hemskt för vinrankor. ”

Medan 2227 hektar vinstockar är utspridda över staten finns produktionshjärtat i Piemonte. Det är ett område som Jim Law, vinmakare och ägare av Linden Vineyards, definierar som 'öster om toppen av Blue Ridge Mountains, från Potomac River i Maryland [ner] till James River i Lynchburg, Virginia.'

Enligt Virginia Wine Board 2011 Commercial Grape Report , cirka 75% av statens vingårdar faller inom dessa gränser, inklusive två av Commonwealths sju amerikanska vinodlingsområden (AVA), Monticello AVA och Middleburg AVA.

”Klimatmässigt är vi på en söt plats och kan mogna många av de ädla druvsorterna”, säger den mjuka talet, vars egendom ligger 65 mil väster om Washington, DC. ”Våra sluttningar och jordar är olika och ger oss en lapptäcke med spännande möjligheter att utforska. ”

Monticello AVA och Central Virginia

Den utbredda Monticello AVA har fått sitt namn från Thomas Jeffersons gods, där han försökte odla europeiska vinstockar på 1800-talet. Kaliforniens ryska River Valley AVA, som vissa anser vara för expansiva, täcker lite mer än 150 kvadratkilometer i jämförelse, Monticello AVA kommer in på cirka 1250 kvadratkilometer.

Monticello, statens första AVA, ligger i söder om sydvästra bergen och i väster av Blue Ridge Mountains, geografiska särdrag som påverkar områdets redan svåra druvodlingsförhållanden.

'Eftersom vi har rätt mot denna Blue Ridge får vi ett vädersystem som vi kallar' pop-up 'väder', säger Emily Hodson Pelton, vinmakare vid Veritas Vineyard & Winery. 'I grund och botten vet vi aldrig vad som kommer eftersom det är så slumpmässigt här.'

Vårfrost heta, fuktiga somrar med hagelstormar och höst orkaner är några av de klimatprovningar som vinmakare möter.

'Det är förmodligen det mest utmanande området för att odla druvor', tillägger Stephen Barnard, vinmakare och vingårdschef för Keswick Vineyards i Charlottesville. ”Du kan inte tillämpa vad du gjorde året efter. Den enda konsekvensen är att nästa år är annorlunda. ”

Jämfört med norra Virginia tenderar den centrala regionen att bli varmare, med en skörd som ofta inträffar två veckor tidigare. Jordarna varierar inom Monticellos stora sträcka, men i allmänhet reglerar den bördiga röda leran.

Bordeaux-druvor är val, med Merlot och Cabernet Franc föredragna av många av vinproducenterna, i motsats till Cabernet Sauvignon, en kraftfull vinstock som gynnar väldränerade, grusiga jordar.

'Alla vill odla Cabernet Sauvignon, men inte alla kan', säger Luca Paschina på Barboursville Vineyards. ”Vi har odlat Cabernet Franc sedan 1976, och jag vet att jag i en mer utmanande årgång fortfarande kan göra en bra Cabernet Franc. Jag kan inte göra en bra Cabernet Sauvignon. Merlot har samma motståndskraft. ”

Medan många druvor i Virginia kämpar med syraretention på grund av statens små dagliga temperatursvängningar, är den naturligt strukturerade Petit Verdot en annan älskling av vinodlare.

'[Petit Verdots] naturliga höga syranivå gör den för skarp och för grön i Bordeaux-regionen, [men den] fungerar mycket bra här med vårt varmare sydliga klimat', säger King Family Vineyards vinmakare, Matthieu Finot, som kommer från Frankrike. 'Det fungerar bra som en enda sort för att producera större, djärvare och garvade viner med mycket god åldringspotential.'

Andra huvudval är Norton, en infödd Virginia-hybrid som har kallats 'skottsäker' på grund av dess hårdhet, och Virginias officiella statliga druva, Viognier.

'Allmänheten älskar [Viognier] eftersom den är fruktig', säger Finot. ”Jag gillar det eftersom du kan få det att fungera på många olika sätt. Du kan göra den på den torra, skarpa sidan. Du kan göra det med lite restsocker. Du kan göra det stort och ekigt. Men i slutändan kommer det fortfarande att smaka som Viognier. ”

Trots statens testande klimat har även Pinot Noir, en ökänt temperamentsfull sort, sin plats. Trump Winery i Charlottesville växer framgångsrikt på höga höjder, norrläge sluttningar för sin svart vit och rosé-metod Champenoise tomtebloss.

Anmärkningsvärda producenter: Barboursville Vineyards, Keswick Vineyards, King Family, Lovingston, Trump, Veritas

90 Barboursville Vineyards 2009 Octagon (Virginia). Tätstickad men ändå finjusterad i gommen, denna Bordeaux-stilblandning ger anteckningar av björnbär, grafit och kaffesump.
abv: 13,5% Pris: $ 50

89 King Family 2010 Petit Verdot (Monticello). Ett djärvt, nötigt vin med starka tanniner som förstärker smakerna av tjärgrop, grillat kött och mörk frukt.
abv: 14,4% Pris: $ 35

88 Lovingston 2010 Josie's Knoll Merlot (Monticello). Frodig och framåt, denna är fylld med smaker av konditorivaror, boysenbär och björnbärssylt.
abv: 14% Pris: $ 20

Middleburg AVA och norra Virginia

Ungefär 100 mil norr om Charlottesville, Middleburg AVA och den omgivande norra Virginia-regionen, är vinland för Washingtons urbaniter, där välkända yrkesverksamma tar helgstunder för att undkomma stadens liv.

Middleburg AVA grundades i oktober 2012 och är cirka 200 kvadratkilometer, gränsat till Potomac-floden i norr och Blue Ridge-bergen i väster, med jord som består av bruten granit och gnejs.

Enligt Rachel Martin från Boxwood Estate Winery, som ledde AVA-ansökningsprocessen, är Middleburg svalare än andra områden i staten. Mjuka vindar som blåser från Ashby Gap i Blue Ridge hjälper till att mildra hot från frost och mögel.

Vita standarder som Chardonnay och Viognier har en plats, men vissa vinproducenter, som Tarara Winery Jordan Harris, driver det kreativa kuvertet och använder ett lapptäcke av druvor för att skapa excentriska tappningar.

Tararas 2010 Honah Lee White är ett exempel. Det är en robust häxbrygga av Petit Manseng, Roussanne och Viognier, som smakar av gyllene stenfrukter, orange Creamsicles och karamelliserade nötter.

Bordeauxröda sorter odlas också i norra regionen. Vinodlare som Law tycker att Cabernet Sauvignon växer bättre här än i centrala Virginia.

'Cabernet Sauvignon misslyckas med att leverera varorna i tyngre jord', säger han. ”I själva verket kan vinerna vara direkt otäcka. Cabernet Sauvignon på grunda, väldränerade backar kan göra viner för att konkurrera med Médoc. ”

Förmodligen är de mest konsekventa vinerna här de röda blandningarna, ofta formade med en hög dos Cabernet Sauvignon, plus Merlot och andra Bordeaux-druvor, ibland till och med med alternativa sällsyntheter som Tannat.

'Du har så mycket mångsidighet när du börjar spela med dessa blandningar på grund av hur olika våra jordar är och på grund av hur komplexa våra vädermönster är', säger Grainer. 'Tanken är att om en [sort] drabbas av en storm, har du fortfarande den andra.'

Eftersom många av statens vinodlingar har jämfört Virginia klimat med ett 'mer intensivt Bordeaux', kanske, liksom den berömda franska regionen, ligger Commonwealths framtida framgång i blandningen.

'Om vi ​​kan befria oss från den raka jackan med sorttappning, ger skicklig blandning oss de mest harmoniska och komplexa vinerna', säger Law. ”En plus en är lika med tre. Konceptet är enkelt, men övningen kräver en förskjutning av både vinproducenter och marknadsförare. ”

Anmärkningsvärda producenter: Boxwood, Breaux, Linden, RdV Vineyards, Tarara

90 Linden 2008 Hardscrabble (Virginia). Medel till fyllig, detta är en klar, salt saltblandning i Bordeaux-stil som avger gammaldags charm.
abv: 14,5% Pris: 39 $

90 Tarara 2010 Tranquility Red Wine (Virginia). En rejäl blandning av Cabernet Sauvignon och Tannat, har häriga tanniner och ljusa syror, med smaker av karamell, mörk körsbär och potpurri.
abv: femton% Pris: $ 40

88 Breaux 2007 Reserve Cabernet Franc (Virginia). Ett rikt vin som har skrymmande tanniner och massor av kött, med choklad och toasty toner.
abv: 16,4% Pris: 32 $