Att säga att detta år har varit ett händelserikt år för Philip Long skulle vara en underdrift.

Den 1 januari 2020 startade vinmakaren och grundaren av Långlivsviner i Kaliforniens Livermore Valley blev ordförande för ideella Association of African American Vintners (AAAV), som har 12 vingårdsmedlemmar. I mars lanserade han en nationell försäljningsinsats för Longevity Wines genom ett nytt partnerskap med Franzia-familjen Bronco Wine Co. Nästan omedelbart införde stater karantäner för den nya koronaviruspandemin, vilket innebar att tusentals vingårdar i Kalifornien - inklusive Longevity - var tvungna att stänga allmänheten.

Eftersom Black Lives Matter-protester inträffar i städer och städer över hela USA granskar många medlemmar av den globala vingruppen AAAVs roll på nytt. Long befinner sig mitt i åtgärden och uppmuntras av stödet för marginaliserade samhällen inom dryckesindustrin.

En global guide till svartägda vinetiketter

Vilken roll har Association of African American Vintners?
Vårt uppdrag handlar verkligen om medvetenhet och utbildning. Det är inte så mycket att separera afroamerikanska vinmakare från någon annan vinmakare. Det är bara ett fordon för att låta folk veta att det faktiskt finns är Afroamerikanska vinproducenter. Och att det finns en bransch och en väg som en karriär för afroamerikaner.

Hur är upplevelsen, att tillverka och sälja vin som en afroamerikaner? Har du hittat en jämn spelplan?
Jag tänkte inte gå in i branschen som en afroamerikansk vinmakare. Jag kom precis in i branschen för att jag gillade att göra vin. Det var kul. Det var en passion. Jag har aldrig ens kopplat de två, för att vara ärlig mot dig. Men det finns denna dynamik som allmänheten verkligen kommer bakom dig och stöder afroamerikanska vinproducenter.

Så för mig personligen tror jag att den större utmaningen gick in i branschen utan fördelen med generationer ovanför mig eller före mig, men från början i ett område där jag var en ny kille. Att bryta sig in i verksamheten, period, var en utmaning. Oavsett om det var en afroamerikaner att ha något att göra med det, tänkte jag aldrig riktigt på det. Jag närmade mig det som en utmaning som jag kommer att övervinna.

Andra tror jag har kämpat för att få sina viner där ute. I slutändan kan du inte vara en afroamerikansk vinmakare och bara sälja vin till afroamerikaner. Du måste sälja vin till alla. Alla måste köpa ditt vin. Så hur som helst, det spelar ingen roll din färg, din hud, du måste göra gott vin.

Vilken effekt har det senaste fokuset på rasrättvisa och Black Lives Matter haft på ditt företag?
Fans för Longevity i sociala medier har vuxit nyligen på grund av den aktuella oron och Black Lives Matter-rörelsen. Det har varit Twilight Zone. Vi får hundratals följare per dag på Instagram. Jag vet inte exakt dynamiken, men det finns uppenbarligen en rörelse och ett tryck för att stödja svartägda företag. Jag har aldrig sett så många nya följare på månader, än mindre timmar.

Vi ser ett upptag i order också under den senaste veckan. Det kompenserar fortfarande inte för underskottet som orsakas av koronavirusrestriktionerna, men vi ser en kraftig ökning av onlineförsäljningen.

Svartägda vinbutiker att stödja från kust till kust

Från din position som en afroamerikansk affärsman och vinmakare, vad har du för ditt perspektiv på oron runt om i landet?
Först och främst observerar jag det faktum att människor är arga och människor är arga eftersom saker inte har förändrats. Alla som säger att de har förändrats lurar bara sig själva. Jag skulle kunna börja recitera alla incidenter som har hänt, särskilt för afroamerikaner, från handhavande tjänstemän.

När det gäller att komma ut och protestera fredligt stöder jag det helt. Våldet och plundringen och allt detta, jag uppenbarligen inte tolererar det. Jag tycker att det bara är dumt och jag ifrågasätter vem som verkligen gör det. Är det bara opportunistiska människor som väntar på situationen där de skär sig loss men har absolut inget intresse eller sida av detta? Vem vet vem de egentligen är ... Men jag gör det med att ja, något måste förändras. Jag har fått folk att säga, det finns saker som har förändrats. Ja, ja, jag tror att det större faktum är att det finns saker som inte har förändrats. De saker som behöver förändras är de större sakerna.

Förhoppningsvis finns det nu en rörelse som kan hjälpa till att övertyga människor att införa dessa förändringar. Jag hoppas att de lyssnar. Jag hoppas att protesterna kommer att påverka förändringarna på ett bra sätt. Jag hatar som fan att tjäna på det. Jag ber inte om det här, men ökningen av stöd är stor. Låt oss bara hoppas att vi kan komma tillbaka till fred, totalt sett, så att vi alla kan gå vidare.

Du pratade om hur konsumenter verkar samlas efter afroamerikanska vingårdar. Vad mer kan konsumenter och vinhandel göra för att stödja minoriteter i vinbranschen?
De kan definitivt hjälpa genom att gå med i vår organisation. Vi har inga begränsningar för medlemskap. Vem som helst kan bli medlem i AAAV. Eller genom att bidra till organisationer som erbjuder stipendier i riket för att hjälpa till att växa nästa följd av afroamerikanska vinproducenter.

Även våra viner, tycker vi, är lika bra som alla andra och vi hoppas att alla åtminstone kommer att prova dem. Vi gör också bra vin. Ge dem ett skott och om du gillar vinet, köp mer. Om du inte gör det, köp något annat. Det är den medvetenhetsaspekten som vi måste hålla på med. Vi försöker definitivt öka kunskapen om att vi finns.