Följande artikel av Edward Guiliano sprang i februari 1996-utgåvan av Wine Enthusiast Magazine.

Vi känner till Walter Cronkites passion för segling, men när ett filmteam från hans Washington-baserade tv-produktionsföretag, Cronkite Ward & Company, seglade ner Douro-floden i norra Portugal i juni förra året för att filma en av hamnindustrins hundra år gamla traditionella firande , vi lärde oss om hans intresse för vin. Besättningen spelade in för en tv-serie 'Wine', de förbereder sig för tv och enligt co-executive producent Kevin Whelan kommer den att släppas under vintern 1009-97.

Att det tidigare CBS-ankaren, sändningslegenden och kanske fortfarande den mest betrodda mannen i Amerika skulle sätta sitt rykte och prestige bakom en serie i flera delar om vin som filmades på plats i Amerika, Europa och andra platser, slog oss som nyhetsvärda, och vi gick ut för att ta reda på mer om Walter Cronkites entusiasm för vin.

Wine Enthusiast talade med honom på sitt kontor högt uppe i CBS-byggnaden på Manhattan - en miljö prydd med Emmy och andra utmärkelser, fotografier, böcker, målningar och modeller av segelfartyg, och åtminstone nyligen några flaskor premiumvin och vintillbehör .

Vinentusiast: Den tillkännagivna avsikten för din publika sändningsserie om vin är 'att avmystifiera hela processen att köpa och njuta av vin.' Är det säkert att säga att produktionen är en rekommendation från din sida att den amerikanska allmänheten borde njuta av vin mer och behöver lite mer vinutbildning?

Walter Cronkite: Åh, visst. Uppenbarligen är vin en av de fördelaktiga faktorerna i vårt civiliserade liv, och det är synd att det finns de som inte tycker om det. Jag förespråkar naturligtvis inte att alkoholister doppar tillbaka i deras vanor genom att gå in i vin. Men måttlig konsumtion av vin är ett komplement till ett civilt liv.

VI: Tror du att avmystifiering av vin är en nyckel för att hjälpa fler människor att njuta av det?

Cronkite: Ja, när vi säger avmystifiera det, hoppas jag dock att serien kommer att kunna hålla fast vid mystiken och ändå avmystifiera den. Det verkar som och oxymoron eller en motsägelse, men det är det egentligen inte. Vin borde vara kul. Det verkar för mig att hela programmet i vårt program är att vin är kul, och låt oss göra det roligt. Men en del av det roliga är dock att det finns en liten mystik i det. Vad som måste tas bort är snobbishness som har stängts av, tror jag, många människor och det inkluderar mig. Under en tid då många av mina vänner engagerade sig i vin och blev finsmakare genom studier och köp och byggde egna vinkällare gjorde de det svårt. Jag hade inte tid att komma in i spelet. Jag var alldeles för upptagen för det i min nyhetskarriär. Jag saknar på det sättet att jag förlorade på en gång när mina vänner blev experter på det.

VI: En annan serie du arbetar med är 'Cronkite Remembers', dina memoarer för CBS och Discovery Channel. Om vi ​​kan gå tillbaka med dig, vilka är dina tidiga vinminnen? När introducerades du först för det?

Cronkite: Jag kommer aldrig att glömma när jag först introducerades för vin. Jag var en mellanvästra pojke och kort en pojke i New York innan jag åkte utomlands för att täcka kriget. Jag var en öl och 15 cent rågdricker. Vin kom aldrig för mig, förutom rött vin, mycket inhemskt rött vin på billiga italienska restauranger när jag hade spagetti. Det var det.

VI: Så, din första introduktion var som vuxen i New York?

Cronkite: Ja, jag var en ung vuxen först i Kansas City och Houston, Texas och sedan New York. Men första gången jag introducerades för ett ganska gott vin var efter befrielsen av Paris och jag befann mig på ett trottoarcafé på Champs-Elysee, precis runt hörnet från vårt kontor. Jag satt där och hade ett glas vin eftersom alla andra tycktes ha ett. Det var underbart. Ett trevligt, svalt vitt vin, och jag slog av det och slog av ett annat, och jag gick tillbaka till jobbet och kände mig förtjusande. Under flera dagar med att göra det upptäckte jag att jag drabbades av någon slags hemsk slöhet som slog mig mitt på eftermiddagen när jag försökte arbeta.

Jag var så bekymrad över sjukdom som jag förvärvat att jag gick till en läkare. Han frågade om mina vanor och så vidare, och jag berättade för honom. Jag inkluderade inte min diet alls. Och han sa, 'dricker du alkohol?' Och jag sa, 'Tja, är det inte alla?' Så han frågade: 'Har du alkohol på kvällen, vid lunch, när?' ”Lunch,” svarade jag. 'Vad har du?' ”Vitt vin”, sa jag. Och han sa: 'Hur mycket vitt vin har du?' 'Åh kanske en flaska.' Läkaren tittade på mig, slags gasade och sa till mig: 'Och undrar du varför du ska sova på eftermiddagen?' Från och med då blev jag en mer intelligent vindrinkare.

VI: Var det vin i ditt hem när du växte upp?

Cronkite: Under förbudet - jag var inte riktigt gammal nog för att dricka i det skedet - jag minns mycket väl att min far köpte något som heter vintegel. De annonserades i tidningar och tidningar och levererades per post. Du fick faktiskt ett paket på en tegelsten och verkade väga nästan mycket. Den var gjord av mycket komprimerade druvor. Det fanns instruktioner om hur man skulle göra vin av dessa vinstenar. Du placerade tegelstenarna i - jag kommer inte ihåg det - tio liter eller kanske femtio liter vatten, tillsatte lite socker och jäst och lät det branta i flera dagar och du hade vin. Tegelstenarna hade ett stort rött band runt sig som sa: 'Varning, för att förhindra jäsning att inte lägga till en jästbehållare.' Min far gjorde det vinet, och jag smakade det ett par gånger, och låt mig säga er, jag tror att det skulle ha stängt någon från att dricka vin någonsin igen.

VI: Vad sägs om idag, dricker du regelbundet vin med måltiderna? Hade du vin på Thanksgiving?

Cronkite: Ja.

VI: Kommer du ihåg vilket vin?

Cronkite: Nej, jag har inte någon aning.

VI: Föredrar du ett rött vin eller ett vitt vin?

Cronkite: Båda. Som många människor njuter jag av ett vitt vin före en måltid eller under en första kurs, särskilt fisk. Jag gillar röda viner för en mer hjärtlig maträtt. Jag dricker sällan rött vin ensam som en rekreationsdrink. Min fru är mer vinkännare än jag. Hon har också ett bättre minne än jag. Mitt problem är att jag inte har några problem med att komma ihåg mina barns namn, men att komma ihåg alla dessa vinnamn och nummer. När du väl kommer ihåg vinets namn måste du komma ihåg årgången. Om jag hade ett sådant minne skulle jag antagligen vara en revisor.

VI: Men tack och lov är du en sändningsjournalist. Under din karriär såg du någonsin att nyhetsmedia ryggade ifrån att rapportera positiva berättelser om vin? Var det en oro för att dessa delar av 'alkoholkonsumtion' kunde uppröra publikgrupper och att nyförbudsmän och andra i Amerika skulle kritisera publikationen eller nätverket eller pressa annonsörer att hålla tillbaka deras stöd?

Cronkite: Jag har ingen medvetenhet om det alls. Jag skulle inte ha det minsta problemet i en sändning som talade om vin om det fanns någon anledning att prata om det. Jag tror att vi rapporterade om ankomsten av nya Bordeaux och om höga priser när det var ett problem. Jag tror att vi rapporterade om priserna på Kaliforniens viner som i vissa fall uppnådde och till och med överträffade priserna för franska viner på östra USA-marknaden.

VI: Det var utan tvekan mycket mer ett problem vid små publikationer och regionala radio- och TV-stationer. Din CBS-kollega Morely Safer - vars rapporter om '60 minuter' har varit en vattenskillnad för positiv publicitet om vin - har observerat något av denna minskande trend, orsakad delvis på grund av att vin har förknippats med alkohol i allmänhet. Medicinska yrket har varit ovilliga att komma ut för att stödja vinkonsumtion, och regeringsmedlemmarna har särskilt böjt sig bakåt för att inte uppfattas för att dricka alkohol av något slag, även om det första de gör när de kommer hem är att ha ett glas vin eller en annan drink.

Cronkite: Om du förväntar dig att vin ska minska hyckleri i amerikansk politik, förväntar du dig vad som aldrig kunde, aldrig kommer att bli.

VI: Låt oss återvända ett ögonblick till din kommande serie 'Vin'.

Cronkite: Jag tror att jag redan har nämnt att hoppet för th4e-serien, som jag förstår det, är att vi ska visa det roliga vinet kan vara. Avmystifiering är avstötande - om jag kan göra ett ord - tanken är att visa att du kan gilla viner, njuta av viner, vara en del av njutningen av en hel kult utan att behöva bli lärare på något sätt eller gå med i ett samhälle. Vissa tror till och med att om de inte har ett certifikat eller inte är medlem i Tastevin kan de inte riktigt njuta av viner. Det är naturligtvis löjligt.

VI: Vad är ditt personliga engagemang i serien? Kommer du att göra något i luften?

Cronkite: Nej. Jag njuter av den framgång vi redan uppnår, det intresse vi får och den tidiga fotograferingen vi gör som jag får rapporter om.

VI: Hur lång serie kommer det att vara? Tio delar?

Cronkite: Det är öppet. Party vi ser om allmänhetens acceptans av serien. Vi kan fortsätta längre. Under varje halvtimme koncentrerar vi oss på en enda vinregion, och det finns naturligtvis mycket mer än tio av dem. När vi utvecklar serien är jag ganska hoppfull om att den kommer att fortsätta för evigt. Det finns alla möjligheter att det kan hända. Vi kommer att ha ett program som kommer att underhålla, informera och inte bara tilltala de gamla finsmakarna där ute med sina certifieringar på biblioteksväggarna eller i deras privata källare, utan till befolkningen i stort som kommer att lära sig att de inte har att lära sig vilken by varje vin kom från och vilket år och om det är precis rätt år. En slags allmän kunskap som är kul att skaffa. Vi kommer därför att ha ett underhållande program.