I nästan hela Frankrikes Rhônedal dominerar röda druvor landskapet. De dominerade också regionens marknadsföring i många år: rött är den dominerande färgen på regionens webbplats och alla säkerheter, från broschyrer och kartor till korkskruvar och kulspetspennor. Det hela hängde samman med överflödet av röda druvor och den framgångsrika reklamkampanjen ”Tänk rött, tänk Côtes du Rhône”.

I denna generellt varma region planteras vita sorter på de svalaste platserna, där röda skulle mogna för sent och där de lägre temperaturerna hjälper de vita druvorna att behålla vital syra. De är inbäddade i små nordliga sluttningar och fickor med svala lerjordar, vanligtvis osynliga för den avslappnade besökaren. I vissa vingårdar är de till och med dolda i vanlig syn, planterade bland de röda vinstockarna i små proportioner för att ge doft och vikt till de röda vinerna från Côte-Rôtie, Hermitage, Crozes-Hermitage och Saint-Joseph.

Ändå på nästan alla vingårdar jag har besökt under mina resor till Rhône - även de i appellationer som främst är kända för sina röda viner - vill innehavarna alltid visa sina vita viner som en del av besöket. För många av dem är det både stolthet och skillnad. På Paul Jaboulet Aîné erbjuds den rika Le Chevalier de Sterimberg vita Eremitaget förtjänad för provsmakning efter den berömda La Chapelle red.

Nedan följer en kort grundfärg på Rhônes dominerande vita druvsorter. För specifika vinrekommendationer, se vår utgåva från april 2010 för fullängdsfunktionen om Rhône-vita.

Viognier

Viognier är Rhônes mest parfymerade, exotiskt doftande druva. I appellationerna av Condrieu och Château Grillet, där det är den enda sorten som tillåts, producerar den viner som balanserar blommor och mogna aprikoser med intens mineralitet. I andra delar av Rhône där det är tillåtet används det främst i blandningar för att tillsätta doft.

Marsanne

Marsanne är en sort vars styrkor är vikt och struktur. Det är inte särskilt aromatiskt på egen hand, men ger viner med rikedom och bredd i smak som kan åldras otroligt bra. Tjugoåriga vita Hermitages kan vara uppenbarelser. Jämfört med Roussanne och Viognier anses det vara relativt lätt att odla, så det utgör ofta en stor andel i appellationer där blandning är tillåten.

Roussanne

Roussanne faller någonstans mellan Viognier och Marsanne aromatiskt, men blir aldrig lika fyllig som någon av dem. Roussanne har rykte om att vara svår att odla, med avkastningen mycket varierande men ofta mindre än ekonomiskt önskvärd. viner Det ger aromer av mogen ananas, ofta med skarpa syror som ger fokus på blandade viner.

Clairette

Clairette finns i den södra delen av Rhônedalen, där den kan skördas tidigt och användas i en blandning för att ge sur ryggrad eller plockas senare för att ge alkoholvikt. I det senare fallet är det benäget att oxidationsviner som innehåller en hög andel Clairette (till exempel många vita Châteauneufs) ska konsumeras unga.

Grenache Blanc

Grenache Blanc, en annan vanlig variant i söder, kan erbjuda uttrycksfulla dofter av apelsiner eller mandariner, men fyller ofta mitten av södra Rhône-blandningar med rundhet och vaga citrusförslag. Det är en viktig komponent i många vita Châteauneufs.

Bourboulenc

Bourboulenc mognar relativt sent och bevarar sin surhet väl, så en andel används ofta för att ge friskhet i södra Rhône-blandningar. Andra vita sorter som odlas i regionen inkluderar Ugni Blanc, Rolle (Vermentino), Maccabeo och Muscat.