Som granskare av alla Languedoc-Roussillon-viner för Wine Enthusiast ansåg det mig ganska mycket att hoppa på AirFrance och ta mig till Montpellier den här veckan för områdets stora vinutställning, Vinisud. 2010 är den nionde förekomsten av Vinisud, en massiv, internationell utställning av medelhavsviner och spritdrycker, med över 1600 utställare och över 33 000 professionella besökare som förväntas delta under den tre dagar långa perioden. Området för Medelhavsområdet där är omfattande, med viner från Languedoc-Roussillon-regionen (Sud de France) samt Rhônedalen, Provence, Korsika, Sydvästra Frankrike, Italien, Spanien, Tunisien, Libanon, Portugal, Malta , Marocko och Algeriet.

Men först, efter att ha anlänt till Montpellier på lördag morgon, gick jag ut för att besöka Neasa och Laurent Miquel. Jag gick med på deras nya ekologiska gods, Auzines . Medan de anlände till Les Auzines med tillräckligt med tid för att blanda en del av årgången 2008, kommer deras första riktiga praktiska årgång att vara 2009, som visade sig vackert. Under vår lunch med vildfåglar och aligot som fångats av gods, smakade vi igenom några Laurent Miquel-viner, inklusive Verité Viognier 2007, som också visade sig fantastiskt och 2006 Saga Pegot Faugères som fortfarande visar stort djup och löfte om åldrande.

Jag gick sedan till Boutenac slott för en Cru Boutenac-provsmakning. År 2005 inrättades en ny beteckning inom Corbières för att erkänna de strikta riktlinjerna och begränsningarna för vingårdshantering och vingårdsproduktion i detta specifika område, Corbières-Boutenac. Vinerna är eleganta och fräscha, producerade med traditionella tekniker men ger ett mycket modernt resultat. De domineras av livfulla, saftiga smaker, men visar djup och komplexitet bland frukten med alla Carignan-druvor som endast skördats för hand (se till att druvorna förblir hela för att uppmuntra kolsyrad maceration).

Men med olika vinproducentintryck, åldringstekniker och ekbehandlingar är inte allt som kommer ut ur Boutenac en fruktbom som är redo att drickas nu. Perfekta exempel på icke-bomber är viner från Château Grand Moulin, Château Maylandies Villa Ferrae, Cellier des Demoiselles Messaline och Château Ollieux Romanis Cuvée Or, ett enormt, frodigt rött vin med intensiv rödbärsmak och en riklig servering av toasty ek. Alla var utsökta och oerhört tillfredsställande så jag blev besviken över att höra att inte alla för närvarande importeras till staterna. (Skicka e-post till vingården för distribution och tillgänglighet.)

Igår besökte jag med Martine och Jean Luc Quinquarlet från Familongue Estate ute i Terrasses du Larzac underbeteckning av Coteaux du Languedoc. Tidigare en del av ett kooperativ började de skapa sitt eget vin 2002 och hittills håller de valen på väg. Medan de producerar vita, röda och roséer, experimenterar de också med sen skörd och starkvin (även om produktionen är liten). Förutom vin producerar familjen också olivolja från träd planterade på deras egendom, som de pressar, tappar och distribuerar internationellt. Vinerna var fantastiska, visade utmärkt balans och struktur, och en viss överflöd medan de förblev återhållna och tillmötesgående. Alla flaskorna var fantastiska, men för mig var stjärnorna 2007 L'âme (soul) de Familongue (mörk och koncentrerad med överdådig svart frukt, en krämig mun och en dekadent hallon-vanilj finish) och 2007 3 Naissances (massor) av intensiva svarta bär och hallon, inslag av läder och örtart och en rik mockafärg att dö för). Tyvärr är de 3 Naissances för närvarande inte tillgängliga i USA, men de arbetar på det.

Et finalement, Vinisud. Med idag som den första dagen av evenemanget var publiken i full kraft och andarna var höga. Alla hoppades kunna boka tid med olika producenter, prata med vinmakarna och smaka på sina viner tillsammans. Jag började med södra Frankrike , som serverade över 400 viner i deras 'monter' (vilket var mer som ett hörn i en av hallarna). Sud de France-namnet, som lanserades 2006, skapades för att främja vin och livsmedel i regionen Languedoc-Roussillon, med endast AOC / IGP-producenter som får delta (inga bordsviner). Detta säkerställer att en viss kvalitet av vin representeras av varumärket, som får internationellt erkännande varje år.

Jag bestämde mig för att tillbringa resten av dagen med fokus på olika Vin de Pays från regionen. Jag njöt av vinerna från Domaine de Blancardy , som har varit i produktion i tio år. Deras Vin de Pays d'Oc-viner verkade fräscha och mycket tillgängliga, utan att något smakade fick mindre än 86 enligt min mening och ett par pärlor som 2007 Coteaux du Languedoc och 2007 Fût, som är 100% Syrah och åldras 18 månader i ny ek. Detsamma gäller för Domaine de Puilacher, vars fyra viner från familjen för tre personer alla smakade på 87-88 poäng. Eftersom detta bara är deras andra årgång kan man förvänta sig att bara bra saker kommer från dem när de utvecklas och expanderar.

De röda vinerna från Chateau Fondouce svika inte heller. Medan jag har granskat några av vinerna tidigare, förvånar den här egendomen mig eftersom den verkligen visar en del av potentialen för Coteaux du Languedoc-vinerna och deras ageabilitet, Cuvée Julien 2000 var fortfarande ganska robust, fruktframåt och tannisk, och även om den verkligen var drickbar nu kan också hållas lite längre.

Paths of Bassac, en ekologisk producent från Côtes de Thongue, visade mig några utmärkta jordbruksbiologiska viner till överkomliga priser. Isa-linjen (vit, röd och rosé), prissatt runt $ 15, var över 88 poäng, medan deras högre erbjudande visade fantastiskt djup och komplexitet tillsammans med vackra toner av garriget på näsan och gommen. 2006 Camille Léonie, en blandning av 50% Cabernet Sauvignon, 30% Grenache och 20% Mourvèdre, var spännande och inbjudande med starka toner av cassis, lakrits, timjan och rosmarin längs välintegrerad ek i munnen och en krämig konsistens.

Men för mig var höjdpunkten på dag ett en liten egendom med namnet Prioress of Valcrose , som ligger cirka 30 kilometer från Montpellier. Ägarna Romain Tremoulet och Laetitia Masson producerar cirka 10 000 flaskor fantastiskt vin. Av fem smakade viner var det en 89, två 90-talet, ett 91 och det sista 93. Högskytten och min stjärna för dagen var 2006 Cuvée Jules, en 50/50 Syrah-Grenache utan ek men all rikedom och karaktär i världen. Otvivelaktigt komplex och koncentrerad med massor av underbara mörka frukter och örter tillsammans med en enorm, fast struktur, stor syra och en lång, uttrycksfull finish. Den som bestämmer sig för att ta tag i och importera denna relativt nya egendom kommer inte att bli besviken ... och inte heller jag.

Så allt för dagen ett från Vinisud i Montpellier, Frankrike. Tills imorgon…