Professionell basketspelare CJ McCollum berättar om vin, basket och hur de har kommit ihop för honom i Oregon .

Efter att ha vunnit NBA-titeln för Most Improved Player för säsongen 2015–2016, hans tredje i ligan, är det ingen överraskning att CJ McCollum dras till vin: Skjutvakt för Portland Trail Blazers uppskattar saker som börjar bra och blir ännu bättre med tiden. Han kanaliserade den passionen till Arv 91 , ett vin tillverkat med Adelsheim Vineyards i Chehalem Mountains i Oregon Willamette Valley . Årgången 2018, hans första, släpptes i september. Vi träffade McCollum som berättade var hans vinälskelse började och hur det passar in i hans planer för semestergåvor.

Foto med tillstånd av McCollum Heritage

Du har tidigare sagt att din fästmö introducerade dig för vin. Var det en specifik flaska som verkligen blåste upp dig?

Jag minns faktiskt inte ens flaskan. Det var för ett tag sedan, vi gick på college. På skivan var vi 21. Naturligtvis. Jag älskade det inte riktigt just då. Det växte lite på mig när jag började dricka, och när jag självklart började lära mig mer om vinet - läs mer om Pinots kontra hytter. Jag blev förälskad i det ... Sedan var den andra delen att hon gillade det. Så jag var som, jag borde nog ta reda på, du vet, hur man ska komma överens med att dricka vin. Och jag tror att det var så jag började dyka djupt in i det.

När du först flyttade hit, visste du att du skulle vara nära en så otrolig vinregion?

Jag hade ingen aning. Jag visste verkligen inte förrän jag flyttade hit. Jag visste inte hur jag skulle säga Willamette Valley. I ungefär ett och ett halvt år sa jag det fel. Och sedan började jag utforska och började gå till olika vingårdar, tror jag Stoller [Familjegård] var en av de första vingårdarna jag gick till här ute. Och sedan började jag gå till andra vingårdar och kolla in olika platser och prova. Det var då jag insåg att jag bodde i en guldgruva. Och uppenbarligen Kevin Love [basketspelare för Cleveland Cavaliers], han föddes här. Han berättade mer om Oregon specifikt. [Tidigare Trail Blazer] Channing Frye var här ute på sommaren. Det finns många killar som redan uppskattat vin mycket. Jag tappade bara på deras kunskaper, frågade runt, checkade in med vänner.

Hur slutade du arbeta med folket i Adelsheim?

De erbjöd mig en fantastisk möjlighet, uppenbarligen, som fokuserade på utbildning och hållbarhet. Jag förstår att de är det LEVA [Vinodling och enologi med låg insats] certifierade och tror verkligen på att inte använda kemikalier, de tror på hållbarhet.

De tror på att göra bra viner på rätt sätt. Det var det som verkligen fångade min uppmärksamhet. Jag kände att de skulle ge mig en möjlighet att lära mig medan jag producerade en fantastisk produkt och vinmakaren, Gina [Hennen], har gjort ett enormt jobb med att utbilda mig, resten av teamet har gjort ett enormt jobb för att göra detta till ett samarbetspartnerskap .

Du har nämnt i andra intervjuer att du älskar viner gjorda av druvor som odlas i vulkanjord. Vilka är andra egenskaper som verkligen talar till dig?

Jag älskar ett smidigt vin. Jag tror att det är en av anledningarna till att jag blev kär i Oregon, eftersom det finns så många olika sorter som är smidiga, som har den cederträsmaken och har den körsbärsmaken. Med Adelsheim Winery plockade vi uppenbarligen den bästa frukten från olika delar av vingården som jag fick möjlighet att kombinera dessa saker ... Och det finns alltid något med den vulkaniska jorden. Även när jag har gjort blindprovningar på olika vingårdar kan jag vanligtvis se skillnaden mellan vulkaniska eller sedimentära jordar.

Delar dina lagkamrater din kärlek till vin?

Ja, många av mina vänner tycker om vin, särskilt detta team. Under tidigare år skulle jag och Evan Turner [tidigare Trail Blazer, för närvarande på Minnesota Timberwolves] dricka vin. Vårt säkerhetschef, Rick, är ett stort vinfläkt. Och Melo [Carmelo Anthony, på Trail Blazers] älskar vin nu, vi har faktiskt varit på några vingårdar här ute. Så jag har en ganska bra samling människor som omger mig som till och med arbetar på personal. Vår atletiska tränare, Geoff Clark, är en stor, stor vinälskare.

Han har tagit mig till sin favoritodling här i Oregon, så vi har verkligen kunnat samexistera, dela olika viner, uppskatta vin. Jag får vanligtvis personalvin på semestern, speciellt jul, för jag vet att alla älskar en bra röd eller en bra vit, jag förstår typ av vad alla gillar. Det har varit coolt att ha så många lagkamrater som tycker om olika varianter, och det gör att jag kan utsättas för så många olika saker.