Chansen är stor att när du har beställt en flaska vin på en restaurang, presenterade servern kork för dig. Vad som ska hända härnäst är en källa till viss förvirring och oenighet.

Traditionen har hävdat att du bör inspektera korken. Det finns faktiskt två saker du bör leta efter. Den första är att korken, om den är märkt, är från rätt producent och årgång som det du beställde. Det är osannolikt, men att upptäcka falska flaskor är en anledning till att denna ritual började. Den andra är att inspektera korkens integritet.

Därefter tror många att de ska lukta kork. Ämnet är dock överraskande kontroversiellt.

' På allvar, snus inte kork , ”Rekommenderar en artikel. “ Lukta inte kork, ” förklarar en annan. “ Lägg ner den där vinkork: Varför sniffar du inte någonstans , ”Menar en tredje.

Människorna som säger att du inte ska känna lukten av kork är döda fel.

Att känna lukten av kork är en viktig del av utvärderingen av en flaska vin. Det verkar emellertid att även om ritualen har kvarstått för vissa, vet de flesta inte varför den började i första hand. Här är varför du bör sniffa runt varje flaska vin du öppnar.

En procentandel av viner förseglade med naturlig kork innehåller en förorening som kallas trikloroanisol (TCA), känd som 'cork taint.' Viner som lider av denna defekt kallas 'korkad'. Denna term används ibland felaktigt för ett vin med något fel, men bör verkligen reserveras för TCA-smittade viner.

Utan att sniffa korken är det möjligt att allt verkar bra förrän 15 till 30 minuter senare, när fläcken börjar visa sig.

På sitt mest subtila sätt dämpar korkfärg helt enkelt arom och smak av ett vin. När det är mest öppet ger det vinet en stark doft och smak av en fuktig, möglig källare.

När en server häller en liten mängd vin och du tittar på det, virvlar det, luktar det och därefter smakar det, är korkfärg en av de saker du undersöker. Så varför inte bara lukta och smaka på vinet och hoppa över korken?

Här är saken: I den mån vinet är smittat av TCA, är den mest troliga källan korken själv. Det betyder att den mögliga källaromen ofta är ganska koncentrerad i kork, medan den kanske är mindre så på vinet.

Dessutom kan korkfläckar på ett vin börja som mycket subtilt, i huvudsak omöjligt att upptäcka även av människor som är mycket känsliga för det. Men eftersom ett vin utsätts för syre kan korkfläck bli mer framträdande.

Ja, Cork Taint är fortfarande ett problem

Utan att sniffa korken är det möjligt att allt verkar bra förrän 15 till 30 minuter senare, när fläcken börjar visa sig. Om du är på en restaurang är du nu i ett otroligt besvärligt läge. Du har uttalat vinljudet, konsumerat en del av det, men måste nu berätta för din server att vinet faktiskt är korkat. Usch.

Det är här du luktar korken är din vän. Det är ditt första skott för att upptäcka korkfläck. Cirka 90% av tiden jag stöter på en korkad flaska, är smärtan först detekterbar på korken innan den bekräftas i vinet. Även om lukten av kork inte är 100% effektiv när det gäller att plocka upp TCA-smuts, är det enligt min erfarenhet fortfarande en extremt effektiv teknik, även för viner som inte verkar korkade vid första hällen.

Om du alltid känner lukten av kork, lär du dig bättre hur korkfläckar luktar.

Om du har vin hemma kan det också spara dig att förorena ditt glas med ett starkt korkat vin och tvätta det eller ta ett nytt innan du går vidare till en annan flaska om du känner att lukta korken.

Författare har påpekat det att lukta en kork är bara bra om du vet vad du letar efter . Faktum är att många vinälskare inte vet hur korkfläckar luktar. Men jag tror att denna uppfattning är kortsiktig.

Om du alltid känner lukten av kork, lär du dig bättre hur korkfläckar luktar. Du kommer att stöta på en kork som luktar svagt, eller kanske starkt, som våt kartong, och du kan finslipa dina kunskaper därifrån. Du kan bara plocka upp de mer uppenbara exemplen först, men subtilare fel kommer att bli uppenbara med tiden. Du kommer också att märka intressanta variationer i hur olika korkar luktar.

Så gå vidare. Snus bort nästa gång en server presenterar en vinkork. Det finns mycket att lära av att lukta den lilla biten av trädbark. Låt inte någon berätta något annat.