*** Bläddra ner nedan för att se ett bildspel med bilder av Jalisco's Tequila Trail. ***

För länge sedan bodde en gudinna vid namn Mayahuel, som älskade en halvman, halvgud som heter Quetzlcoatl. Deras kärlek var förbjuden av Mayahuels mormor, mörkergudinnan, som plockade stjärnorna från natthimlen och gav dem uppgiften att jaga efter älskarna, döda Quetzalcoatl och föra sitt barnbarn hem. I stridens hetta dödades Mayahuel av misstag, och det sägs att från bloddropparna blandade med hennes älskares tårar spirade den första agaveplantan.

Och från agavefjädrar Tequila. Rik på myter och historia är Tequila också lika modern som alla andra stora aktörer inom cocktailkulturen, i den meningen: beroende på stil kan Tequilas sippas som en fin konjak eller låna ut sin assertiva peppar-vegetabiliska värme till cocktails.

Och det finns magi i Tequila, både drycken och regionen. Vinälskare känner till spänningen, förtrollningen, att njuta av vin inom synhåll av var druvorna växer. Men du kan njuta av Bourgogne i Bourgogne och Chianti i Chianti, medan det för Tequila-nörd bara finns en pilgrimsfärd att göra: Jalisco, staten i centrala västra Mexiko där 95% av agave odlas och andan Tequila produceras. Besöker där nyligen, våra Tequila-drömmar kom till liv när vi såg havet av blågröna blad - låga palmträdliknande suckulenter som kramar den mineralrika röda jorden.

Tequilas historia och tradition talar starkt i hela denna bördiga region, och oavsett om du korsar den med bil, tåg eller till och med varmluftsballong, kan du inte låta bli att återvända hem med en nyvunnen respekt för den legendariska andan och din passion för den förnyas.

Tequila Trail, vars städer och destillerier har utsetts till UNESCO: s världsarvslista, ligger tre timmars bilresa västerut från den livliga kustorten Puerto Vallarta och slingrar sig genom låglandsregionen. Leden förbinder de Tequila-producerande städerna El Arenal, Amatitan, Tequila, Magdalena och Teuchitlan. Den livfulla akvamarinen med rikligt med agavefält konkurrerar med den svala blåa områdets sjöar, och landskapets framträdande drag är vulkanen Tequila, närmast staden Tequila. Dess senaste utbrott var för över 200 000 år sedan, men det satte sitt prägel på terrängen genom att deponera rik vulkanisk jord som är idealisk för odling av agave. Leden erbjuder en mängd olika upplevelser för Tequila-älskaren, oavsett om de turnerar större, internationellt erkända destillerier eller dyker upp i små hantverksmaterial där familjemedlemmar personligen häller sin eftertraktade produkt.

Med en myriad av restauranger, hotell, destilleri och sightseeing, erbjuder Jalisco resenärer en världsklass möjlighet att njuta av Tequila i sin ursprungliga miljö. Tequilas historia är djupt förankrad i Mexikos historia, och det finns mycket nationell stolthet i andan.

Den mest kända staden i regionen är inte överraskande staden Tequila. Det är bara en kort bilresa från Puerto Vallarta och Jalisco delstatshuvudstad, Guadalajara, men om provtagning av den lokala drycken kommer att vara huvudpunkten för ditt besök är det bäst att planera en övernattning här. Staden Tequila är känd för Nationalmuseet i Tequila och dess monument till gudinnan Mayahuel. Dess huvudsakliga torg är förankrad i ena änden av den imponerande kyrkan av den rena uppfattningen och den lika imponerande besökscentret i Cuervo World, i den andra. Destillerier och Tequila-barer omger bås som säljer lokalt hantverk i mitten av torget.

För en mer stadsmiljö är nervcentret i Jalisco Guadalajara, en vidsträckt kolonialstad som domineras av breda trädkantade vägar. Arkitekturen är en blandning av spanska och franska, och flera historiska herrgårdar på Avenida Vallarta har omvandlats till lyxiga restauranger. Middagsval finns i överflöd, från avancerade, progressiva mexikanska till en lista över internationella rätter. Globala vinlistor tenderar att luta sig mot Spanien, Mexiko, Chile och Argentina, men omfattande Tequila-menyer är till sin natur en rent lokal affär. Guadalajaras centrala historiska distrikt innehåller en gågata med öppna torg, fontäner och skulptur. Metropolitan-katedralen lockar många tillbedjare och besökare varje dag, och regeringspalatset med sina väggmålningar av Jalisco-infödda Jose Clemente Orozco är en av områdets mest besökta platser. Guadalajara ligger mellan 'låglandet' och 'höglandet' i DO Tequila, och det är bekvämt att Tequila Trail och badorterna i Puerto Vallarta.

Även om närliggande Tlaquepaque kan tyckas vara ett kvarter i Guadalajara, är det tekniskt sett en stad för sig själv. Den kännetecknas av lågt liggande adobe-byggnader, kullerstensgator och promenader i mariachi-musiker, och är känd för keramik och blåst glas. Oavsett om du är ute efter souvenirglasögon, Day of the Dead-artiklar, tunga trämöbler eller konst, hittar du det här. Inbjudande trädgårdsrestauranger som serverar traditionell mexikansk mat gömmer sig bakom vitkalkade stenmurar, och din trevliga promenad från butik till butik kommer att åtföljas av det livliga ljudet av horn, gitarr och fiol.

Oavsett kompetensnivå eller intresse är DO Tequila en fascinerande sidoväg för kräsna, mexikobundna cocktail- och spritfans. Att sprida nytt ljus över Jalisco-kulturen, köket och historien, det är ett spännande sätt att omfamna finsmakaren i denna snabbväxande pärla.

Tequila destillerier på Tequila Trail

Kolla in dessa olika destillerier på ditt provsmakningsäventyr - de representerar det bästa regionen har att erbjuda.

Hunters Distillery, Arandas
Beläget i höglandsstaden Arandas, ger den röda mineralrika jorden i Los Altos de Jalisco en unik smak till ett av de mest sålda märkena av premium Tequila i Mexiko. Cazadores är uppkallat efter det spanska ordet för 'jägare' och betyder människans strävan efter sina drömmar. Ta en rundtur i de imponerande jäsnings- och destillationsområdena och besök det stora fatets åldringsrum innan du sätter dig ner på en provsmakning i det bekväma besökscentret. Du kommer att ha nöjet att njuta av silver, reposado och anejo Tequilas från Cazadores samt alla tre från deras superpremium Corzo-märke. cazadores.com och corzo.com

La Alborada destilleri, Tequila
Fem kvarter från torget i Tequila har familjen Alvarez-Borges tillverkat kvalitets Tequila i 15 år. Engelskspråkiga turer kan ledas av ägaren Edgardo. granjubileo.com

Don Valente Distillery, El Arenal
Ett bra exempel på ett familjedrivet destilleri, där far och son Don Jose Daniel och Jorge Jauregui gör små partier Tequilas. Beläget på Tequila Trail, bakar detta destilleri sina pinas i gamla tegelugnar och är ett traditionellt destilleri som är väl värt att upptäcka.
tequiladonvalente.com

La Cofradia Tequila Factory, Tequila
Detta destilleri plus boutiquehotell erbjuder temasviter, ett museum och en restaurang, allt på hacienda-området. tequilacofradia.com.mx

Cuervo World, Tequila
Se till att besöka Cuervos utställningsrum, provsmakningsbar och presentbutik direkt på torget. Rundturer på engelska två gånger dagligen kl. och 15:00 mundocuervo.com.mx

Herradura Tequila, Amatitan
Att producera utsökt, högt ansedd Tequila sedan 1870 nås Casa Herradura lättast med Tequila Express Train. herradura.com.mx

Tequila Sauza, Tequila
Centralt beläget i Tequila har detta välkända varumärke en lång och imponerande historia: Don Cenobio Sauza började destillera agave för 130 år sedan och var den första som exporterade Tequila till USA. sauzatequila.com

Tres Mujeres Tequila, Amatitan
Ägs och drivs av Partida-familjen, med över en miljon agaveväxter, destilleriet “Three Ladies” erbjuder lovordad Tequila och familjens stamtavla.
tresmujerestequila.com

Boende

Att turnera destillerierna och städerna i DO Tequila kan ge fascinerande men långa dagar. Här kan du vila huvudet efter en livlig dag eller två av utforskning.

Hotel Casa Dulce Maria
Detta charmiga familjeägda hotell ligger en kort promenad från huvudtorget i staden Tequila och har 17 rum inredda med inslag av mörkt trä. En lugnande fontän och solbelyst trädgård hälsar dig när du går in i lobbyn. casadulcemaria.com

Hotel Morales
Bekvämt beläget i det historiska distriktet Guadalajara. Denna nyrenoverade koloniala byggnad från 1800-talet har 64 rum på fyra våningar, ordnade runt en central uteplats. Tidigare ett hem för tjurfäktare har detta fyrstjärniga hotell varit värd för en verklig Who's Who av filmstjärnor, artister och politiker. Stora rum, vackert inredda bad och traditionell restaurang gör detta till en idealisk bas för att utforska Guadalajara och DO Tequila. Takbaren erbjuder solnedgångscocktails och fantastiska vyer. hotelmorales.com.mx

Hotel Quinta Real Guadalajara
Detta 5-stjärniga hotell ligger nära Guadalajaras berömda Minerva-fontän och erbjuder alla bekvämligheter. Sjuttiosex klassiskt inredda sviter och kolonialinspirerade allmänna utrymmen skapar en avkopplande paus från stadens liv och rörelse. En dold innergårdspool, gourmetrestaurang och spa med full service finns i denna oas i hacienda-stil. quintareal.com

Äta ute

Att para ihop den färgglada maten i regionen med Tequila-cocktails, enstaka sippor och vin är ett utmärkt sätt att fördjupa sig i regionen. Här är våra bästa val för måltider på resan.

Kök 88, Guadalajara
Detta glamorösa matställe ligger i en omsorgsfullt renoverad herrgård på Avenida Vallarta och serverar handvalt kött och skaldjur tillagade till perfektion. När du har valt din middagsrestaurang från kyl- och köksskaffet går du in i den ovanjordna glaskällaren för att välja ett vin från deras internationella urval. cocina88.com

El Meson de la Revolucion, Tequila
Serverar traditionella specialiteter från Jalisco, en av Tequilas finaste restauranger, som för dig 100 år tillbaka i tiden med sina revolutionära bilder och inredning. Trettio Tequilas serveras i glaset eller blandas i uppfriskande cocktails - be om en Corzo Silver Paloma. Läckra förrätter inkluderar kryddig fisk ceviche och krämig morotsoppa accentuerad med poblano chiles. Huvudrätter inkluderar Tequila-marinerad grillad biff och sauterad räka i en krämig Tequila-sås. mesondelarevolucion.com

Fonda Cholula, Tequila
Denna kantina ligger direkt på Tequilas huvudtorg och serverar traditionella mexikanska rätter som är utsökt kryddade med sin varma sås. Uppfriskande Margaritas avnjuts bäst på terrassen med utsikt över torget och vulkanen Tequila. Endast lunch. mundocuervo.com

La Tequila, Guadalajara
Medan Tequila är en utvald ingrediens i många av de rätter som serveras här, har allt detta Guadalajara utmärkta aptitretare och förrätter rekommenderat Tequila-parningar. Favoriterna inkluderar kryddiga räktacos (parning: Don Eduardo Blanco) och queso fundido (Parning: Herradura Antiguo Anejo,) eller om du känner dig modig, be om los escamoles – myrägg stekt med lök och chili och välj din egen Tequila-parning . laTequila.com

Andra avvikelser

Tequila Express
Ett utmärkt sätt att uppleva DO Tequila är på Tequila Express Train. Fem bilar transporterar 68 passagerare i luftkonditionerad komfort. Anlän en timme tidigt för avgången klockan 11 och njut av en ordentlig välkomstfiesta av Tequila och Mariachi. En utsökt lunch och fritt flödande Tequila-cocktails serveras ombord. Kom ihåg att tempo själv - du återvänder till Guadalajara klockan 20, precis i tid för middag. Kör fredag, lördag och söndag endast reservationer är ett måste. Tequilaexpress.com.mx

Tequila Trail Hot Air Balloon
Flyta försiktigt över ett hav av blå agave när din luftballong tyst för dig över de fem städerna i låglandet. Möt din kapten vid Globopuerto Don Abel Ramiro Ontiveros kl. 06:30 för att fånga de smidiga morgonluftströmmarna. Bokningar krävs. rutadelTequila.org.mx

SE OCH: Tequila resa för fler provsmakningsanteckningar, hotell, restauranger, destillerier och syn-alternativ.