På söndagen den 2 december 2012 bröt vandaler in på Azienda Agricola Case Basse (vingården Montalcino som ägs av Gianfranco Soldera), öppnade tapparna på producentens stora ekfat och spillde sex årgångar, 2007–2012, (cirka 16 500 plus vin) för att bli Brunello di Montalcino på golvet. Det är en tragedi för alla som älskar italienskt vin.

Nästan omedelbart lyser bloggar och sociala medier upp med berättelser om Brunello ” hämndvin , ”Översatt till” vinhämnd ”- en kulturell stereotyp som italienare utövar hämnd och våld. Faktum är att sådana skandaler ger stora rubriker, och spekulationer om vandalernas motiv är fängslande. Människor i den italienska vinbranschen har länge hävdat att Soldera var den snitch som tipsade myndigheterna om producenter som skapade förfalskade Montalcino-viner, vilket ledde till Brunellogate-skandalen 2008 (även känd som Brunellopoli).

Flera högprofilerade producenter - inklusive Marchesi Antinori, Castello Banfi, Argiano och Marchesi de ’Frescobaldi - utsågs i en undersökande sond, men många fler rapporterades ha släppt Brunello som inte uppfyllde DOCG-kriterierna på 100% Sangiovese. Vi kommer dock aldrig att få veta de fullständiga detaljerna om vad som hände, för mycket av utredningen offentliggjordes aldrig - något som sannolikt också kommer att vara sant för denna Soldera-skandal.

Att föreslå att en annan vinproducent skulle hämnas på producenten genom att spilla sex år av sitt liv och sin passion ner i avloppet är oansvarigt. Jag är ledsen över att berättelsen om vino vendetta har haft sådana ben.

Jag var på middag med en grupp vinproducenter och sommeliers dagen efter att nyheterna släpptes i närheten av Toscana. Den överväldigande känslan bland vår grupp? Upprördhet och chock. Historien från Montalcino de senaste dagarna har handlat om att vinmakare samlas bakom Soldera för att erbjuda support. Regionens lilla, trånga samhälle av vinproducenter är förolämpade av handlingen och oroar sig för att den kommer att leda till allvarliga återverkningar för hela samhället - en som redan är utmattad av skandal och kontrovers.

När den utländska pressen löper vilt med spekulationer om att vandalismen var hämnd för Brunellopoli, finns det många andra teorier och rykten. Kanske var vandalismen resultatet av obetald skuld på vingårdens arbete? Kanske var det försäkringsbedrägeri som begicks av Soldera själv, som gjorde sin förmögenhet som försäkringsmäklare?

I sanning har mycket av teorin om vino vendetta att göra med det faktum att väldigt få människor faktiskt gillar Gianfranco Soldera. Han är en svår och frispråkig man, känd för stötande ordval som sägs uppröra alla i hans närhet. Jag minns en middag med honom för några år tillbaka. När jag sa till honom att jag var från Kalifornien, slog han tillbaka: 'Kalifornien är bara bra för odling av potatis och vinerna är giftiga.' Jag lämnade middagen med mina fjädrar.

Min aning är att om han hade den effekten på mig, måste han verkligen ha ilskat en lång lista med människor. Vendettateorin kan verkligen vara trolig, men att anta att någon i vinindustrin är förövaren för denna vandalism är inget annat än skvaller.