I Bordeaux och Paris har Left Bank och Right Bank specifika, kontrasterande konnotationer: Cabernet och Merlot, konstnärliga och höga.

Till viss del är det sant också i södra Rhône.

Även om du inte kommer att höra lokalbefolkningen prata om Rhônes högra och vänstra strand, kommer du att höra dem hänvisa till skillnaderna mellan departementen i Gard (högerbank, när du tittar nedströms) och Vaucluse (vänstra stranden).

Vaucluse är hem för de dyraste av de södra Rhône-vinerna - Châteauneuf-du-Pape. Det inkluderar också glamourcruisen Gigondas och Vacqueyras, nyligen upphöjda crus Beaumes-de-Venise, Rasteau och Vinsobres, plus 13 andra byar som är berättigade att använda sina namn på Côtes du Rhône Villages.

Gard innehåller bara två crus - Tavel och Lirac - och bara fyra byar som kan märkas med namn. Det inkluderar också den regionala beteckningen av Costières de Nîmes.

Vinöst och geografiskt är Gard en del av södra Rhône. Kulturellt är det dock en del av Languedoc, och till och med en iberisk tradition som tjurfäktning (om än en icke-dödlig variation) är fortfarande ett populärt tidsfördriv nära Nîmes.

Trots Tavels historiska rykte som den första rosévinbeteckningen i Frankrike (grundades 1936) producerar den bara rosé, med få exempel som når $ 30 per flaska.

Lirac får långsamt grepp. På grund av höga kostnader i Châteauneuf-du-Pape (priserna är i genomsnitt 183 000 USD per tunnland, enligt en rapport från 2013 i Vin & Viner , en branschpublikation), många domäner där finner Lirac ett billigare sätt att utöka sin vinproduktion.

Bland de 'namngivna' byarna är Chusclan och Laudun de mest kända, till stor del genom ansträngningarna från det lokala grottkooperativet, Laudun Chusclan Vignerons. Med mer än 200 medlemmar och 7 000 hektar vingårdar är det en formidabel verksamhet som tillhandahåller viner till såväl négociants som konsumenter.

St.-Gervais är den mest avlägsna, ligger uppför Cèze-floden från Chusclan. Chusclan och St.-Gervais är varma, även inom ett regionalt sammanhang, eftersom de delvis är skyddade från den nordliga mistralen. Resultaten är generellt hjärtliga röda.

Den andra viktiga byn är Signargues, den enda utposten till Côtes du Rhône som ligger söder om Avignon. Här, i något av en paradox, överträffar Syrah ofta Grenache.

Det största gemensamma som dessa viner delar är att prissättningen förblir rimlig, även i crus. De flesta viner säljs för $ 20 eller mindre, även om enstaka lyxiga kuvéer kan nå upp till 40 $. För närvarande finns det inget bättre ställe att hitta fynd som är värd din kundvagn.