Har nyligen återvänt från Barolo där jag blindsmakade över 300 av de just släppta 2012-talet, är det dags att väga in årgången som kommer att slå ut den amerikanska marknaden under de närmaste månaderna. Även om 2012 inte är en bra årgång levererade ett antal producenter mycket bra, balanserade Barolos. De flesta har ingen åldersvärd struktur och erbjuder istället tidig överklagande, men de bästa kommer att erbjuda fin drickning under det kommande årtiondet.

Ur ett väderperspektiv var 2012 inte ett enkelt år och producenter jag har pratat med säger deras Nebbiolo produktionen var 20–30 procent mindre än normalt. Året började med en av de kallaste, våtaste vintrarna på decennier, med rikligt snöfall, som skjutit upp den vegetativa cykeln. Kallt, vått väder fortsatte in i mars och april medan maj såg både högre temperaturer och regn. Regnet varade i början av juni när blomningen ägde rum, vilket resulterade i minskad fruktuppsättning (antalet bildade bär), vilket i sin tur ledde till lägre avkastning.

Temperaturerna sköt upp senare samma månad, och resten av sommaren såg höga temperaturer och lite nederbörd, men vattenreserverna som ackumulerats av snö och regn hjälpte mot värmestress. Hagelstormar under sommaren orsakade också förluster för vissa producenter, men skadan var inte betydande.

Regn i slutet av augusti och i början av september gav Nebbiolo vinstockar lättnad. Druvorna drabbades också av kraftiga temperatur- och dagtemperaturförändringar under resten av september som är avgörande för aromer och druvmognad i denna ombytliga sort. De flesta producenter startade Nebbiolo-skörden i början av oktober.

På grund av den oregelbundna växtsäsongen har Barolos 2012 inte den fylliga strukturen i de senaste årgångarna. Men generellt sett skryter de med saftig frukt, raffinerade tanniner, färsk syra och balans. De visar också en välkommen återgång till mer återhållsamma alkoholnivåer: 14% och 14,5% jämfört med de rejäla 15% abv som vanligt förekommer på Barolo-etiketter 2011 (och i mindre utsträckning 2009-talet). Även om de redan är tillgängliga bör Barolos topp 2012 åldras väl till tioårsmarkeringen, några lite längre.

'2012 Barolo har inte strukturen för 2011 eller 2013 [kommer att släppas nästa år], men det är redan tillgängligt och roligt', säger Maria Teresa Mascarello från Cantina Bartolo Mascarello, som gjorde en enastående Barolo för årgången. 'Till skillnad från Barolo 2011, som är rund, generös och omsluter, är '12 mer känslig, direkt och linjär.'

Barolos från Verduno presterade särskilt bra för årgången, och Comm. G.B. Burlotto erbjudanden - särskilt Acclivi - stod ut under mina smakprov.

'Även om 2012 inte är en fantastisk årgång, har den balans, elegans och doft', säger Fabio Alessandria, vinmakare på sin familjs Burlotto-gård, en av de äldsta vingårdarna i valören.

Många baroler från vingårdar i La Morra och Castiglione Falletto visade också bra för årgången, medan kommunerna Barolo, Monforte d'Alba och Serralunga d'Alba hade mer ojämna resultat. Som ett tecken på årgångens inkonsekvens över valören har producenterna olika synpunkter på växtsäsongen 2012. Beroende på var deras vingårdar ligger, beskriver vissa producenter 2012 som vanligt medan andra säger att de hade problem med den alltför stora sommarvärmen. Konsumenterna bör välja 2012 från sina favoritproducenter som hela tiden kan göra mycket bra viner från mindre än fantastiska årgångar.

Men totalt sett har 2012-talet omedelbar överklagande och är harmoniska och lockande. Jag smuttar på dem medan jag fortsätter att vänta på att den magnifika Barolos 2010 ska utvecklas till fullo.

I rörledningen

Jag granskar inte fatprover men tycker om att prova dem, och min förhandsvisning av Barolos 2013 - fortfarande i fat - har visat att detta är en klassisk årgång med heroisk struktur. Medan de saknar finess och silkeslen strukturer i de fenomenala 2010-talet, är 2013-talet mer stränga och minns firade årgångar som 2006 och 2008. Slits för släpp nästa år kommer 2013-talet att behöva tid att komma runt och lovar att åldras bra i årtionden.

Och vad ska jag dricka medan jag väntar på 2013-talet? Du gissade det: 2012-talet.

Här är ett urval av några av mina bästa Barolos 2012 men observera att listan inte är definitiv. Fler flaskor har anlänt till mitt kontor, och för den här listan har jag bara valt en Barolo per producent.

Giuseppe Rinaldi 2012 Barolo Brunate $ N / A, 96 poäng. Vinifera.

Comm. G.B. Burlotto 2012 Barolo Acclivi $ 55, 95 poäng. Import av Bacchanal-vin. Redaktörens val .

Cavallotto 2012 Barolo Bricco Bosch är $ 78, 95 poäng. Oliver McCrum.

Bartolo Mascarello 2012 Barolo $ N / A, 95 poäng. Polaner-val.

Massolino 2012 Barolo Parafada $ 96, 95 poäng. Vineyard Brands.

Giacomo Fenocchio 2012 Barolo Bussia $ 60, 94 poäng. Masciarelli WineCo.

Paolo Scavino 2012 Barolo Bric del Fiasc $ 87, 94 poäng. Skurnik.

Renato Ratti 2012 Barolo Rocche dell’Annunziata $ 100, 94 poäng. E&J Gallo.

Brezza 2012 Barolo Cannubi $ 60, 94 poäng. Fina viner.

Castello di Verduno 2012 Barolo Massara $ 60, 94 poäng. Polaner-val.

Fontanafredda 2012 Barolo La Rosa $ 119, 94 poäng. Palm Bay.

Elvio Cogno 2012 Barolo Ravera $ 79, 94 poäng. Wilson Daniels.

Fratelli Alessandria 2012 Barolo Gramolere $ 68, 93 poäng. Artisan Wines.

Enzo Boglietti 2012 Barolo Boiolo $ 75, 93 poäng. Elixir Wine Group.

Ceretto 2012 Barolo Bricco Rocche $ 295, 92 poäng. Vinbåge.