I årtionden frågade en berömd annonskampanj 'Vad blir en legend mest?' Under åren presenterades stjärnor som Judy Garland, Maria Callas, Marlene Dietrich, Elizabeth Taylor och Lauren Bacall. På senare tid ställde det ut Janet Jackson och Gisele Bündchen. Alla var popkulturikoner i sin tid, firade för sin talang, karisma och livslängd.

Viner uppnår också legendarisk status för sin kvalitet, karisma och livslängd. Dessa är motsatsen till kultflaskor. De ansluter genom en bra historia som byggde storhet över tiden. De fångar vår fantasi, tänder en luft av ambition och skapar en känslomässig slips som handlar om mer än vad som finns i glaset. Dessa är nio legender av Napa Valley .

Duckhorn Three Palms Vineyard Merlot

Three Palms Vineyard betraktades som Napas viktigaste första tillväxtplats för Merlot Duckhorn Vineyards på världsscenen. Historien började med 800 fall av de första tre palmer som utsågs 1978, gjorda av Tom Rinaldi, den grundande vinmakaren. Det såldes för $ 12,50 per flaska, en rejäl summa då.

Grundare Dan Duckhorns inspiration från början var Château Pétrus, en berömd Bordeaux från Pomerol tillverkad med 100% Merlot . Med Three Palms kände han att han kunde slåss. Vid den varma, östra kanten av dalen nedanför Calistoga är vingården verkligen välsignad med tre palmer, planterade i slutet av 1800-talet av San Francisco socialite Lillie Coit.

Även om det är på dalbotten är det eftertraktat för sina magra, steniga och alluviala jordar, där rötterna måste gräva djupt efter vatten och näringsämnen. Vulkaniska stenar strödda runt bidrar till struktur och intensitet till vinerna, som surrar i tät, mörksvart och röd frukt, dammigt tannin och järnliknande jordnära.

De flesta vinstockar planterades på 1990-talet. Duckhorn tog över jordbruket av Three Palms 2011 och började köpa all frukt efter Proveniens och Sterling vingårdar flyttade ut. År 2015 köpte Duckhorn den 73 hektar stora vingården direkt.

De 2016 Three Palms Vineyard Merlot (94 poäng $ 110) återspeglar dess balanserade kraft. Den visar smaker av chokladtäckt plommon, bakkrydda och torkad ört runt en strukturerad kärna som är robust och mineralstyrd.

2014 Marthas Vineyard Cabernet Sauvignon och 2016 Rubicon / Foto av Jens Johnson

Heitz Marthas Vineyard Cabernet Sauvignon

Detta vin föddes på 1960-talet. Joe och Alice Heitz började Heitz Cellars i de östra bergen St. Helena . I Oakville , Tom och Martha May köpte också en vingård, och de två paren blev vänner. Den första årgången gjordes 1966. Detaljhandelspriset var 9 dollar.

Joe ansågs vara en vinmakares vinmakare, inte ett marknadsföringskraft som hans vän, Robert Mondavi . Han kom till Kalifornien från Illinois, där hans föräldrar och farföräldrar gjorde hemlagat vin som unga Joe skulle samla vilda druvor för. Han fortsatte med att studera enologi vid University of California, Davis.

Efter att han arbetat på Tupp och Beaulieu med André Tchelistcheff, tog Joe jobb som lärare vid Fresno State och hjälpte till att starta sin enologiavdelning. Så småningom kunde han inte motstå att starta en egen plats.

Den platsen var längs Highway 29, där ett litet Heitz-smakrum fortfarande står, tillsammans med en liten tomt med Grignolino. Den huvudsakliga fastigheten i Heitz ligger öster om Taplin Road, där en stenvinodling dateras till 1890-talet.

Joe var en banbrytare. Hans beslut att göra en 100% sort Cabernet Sauvignon på 1960-talet var ovanligt, mest blandade fortfarande. Han valde också fransk ek tidigt.

Joe dog 2000 vid 8 års ålder. Alice och barnen David och Kathleen fortsatte att driva vingården efter hans bortgång, och familjen Gaylon Lawrence Jr. äger den nu.

'Han var en av de första att förstå konceptet med en vingård, att känna igen dessa viner var något mycket speciellt', sa Warren Winiarski av Stag's Leap Wine Cellars i Heitzs nekrolog i Napa Valley Register .

De 2014 Marthas Vineyard Cabernet Sauvignon (100 poäng $ 275) tillbringade tre år i 100% fransk ek, ett år i neutral ek och ytterligare 12 månader i flaska innan det släpptes. Det har flera år kvar att rulla ut sin kärna av eukalyptus, mynta och cederträ, signaturens touchstenar av vinet.

Napas innovationsgenerering gör sitt märke i dalen

Inglenook Rubicon Cabernet Sauvignon

Ställ in Rutherford vid foten av Mayacamasbergen, Spiselvrå Berättelsen började 1879 med en finsk sjökapten vid namn Gustav Niebaum.

Spolat med kontanter efter att han samlat en förmögenhet på Alaskas hav köpte Niebaum fastigheten Inglenook och mark intill för 48 000 dollar. Han kände en stor potential för vindruvor där. Med tiden ägde han 1100 tunnland och började studera vinframställning. Hans stora bibliotek med böcker om vinodling och enologi tillhör nu University of California, Davis.

Den första skörden ägde rum 1882. Inglenook började snabbt vinna internationella priser för sina viner. Inglenook Chateau byggdes 1887 och innehöll statens första sorteringsbord och tappningslinjer och rymde gravitationstekniker för vinproduktion.

Niebaum dog 1908 och vinframställningen vid Inglenook fortsatte av och på. År 1919 tvingade förbud Niebaums änka, Susan, att stoppa vinproduktionen, även om hon behöll vingårdarna och sålde druvor till grannen Beaulieu Vineyards för sakramentala viner.

Saker återupptogs efter förbudets upphävande 1933, med Carl Bundschu anställd för att ta över vinframställning. Han mentorerade Niebaums farbarn, John Daniel Jr., som så småningom tog över och förde Inglenook tillbaka till framträdande genom 1964, när fastigheten såldes och märkets rykte slits sönder.

Men 1975 filmregissör Francis Ford Coppola etablerade fastigheten som Niebaum-Coppola Estate Winery. Tre år senare skapade han den första årgången av Rubicon, en Bordeaux-inspirerad röd blandning uppkallad efter Julius Caesars korsning av floden Rubicon, som ansågs vara den punkt utan återkomst i Roms inbördeskrig.

André Tchelistcheff kom till samråd och vingårdarna började på vägen för organisk certifiering. År 1996 kunde Coppola köpa Inglenook Chateau och angränsande vingårdar för att skapa en av världens största angränsande vinodlingar.

Coppola döpte om fastigheten till Inglenook 2011, och han anställde Philippe Bascaules från Château Margaux för direkt vinframställning samt utforma en 50-årig återplanteringscykel för sina 235 hektar vinstockar.

De 2016 Rubicon (93 poäng $ 210) blandar 93% Cabernet Sauvignon och 7% Cabernet Franc till ett källvärdigt, klassiskt utformat vin med stor återhållsamhet och struktur.

2016 Insignia och 2017 Black Chicken Zinfandel / Foto av Jens Johnson

Joseph Phelps Insignia

Insignia föddes 1974 i den första avancerade blandningen av Bordeaux-stil i Napa Valley, en röd tillverkad med ryggraden i Stags Leap District Cabernet Sauvignon och 6% Merlot. Ett hjärnbarn av Joseph Phelps och hans grundare vinmakare, Walter Schug, var det avsett att representera de bästa druvor de kunde hitta och visa upp kraften i att blanda.

På den tiden hade Phelps inga egna druvor, och de två männen var inte på samma sida.

'I början satte vi oss inte för att skapa ett rött trofévin', förklarade Schug i Det bästa vi kan vara: Joseph Phelps liv och visdom , av Paul Chutkow. 'Vid den tidpunkten försökte vi få amerikaner att förstå sorter ... Så jag var inte så nöjd med att göra blandade viner.'

På 1960-talet drev Phelps ett av de största byggföretagen i USA när han vann ett försök att bygga en vingård i Napa Valley. Han hade länge varit en ivrig drinkare av europeiska viner, och detta projekt utsatte honom för Napas potential. 1973 köpte han en tidigare tunnland på 600 hektar i St. Helena och började plantera vinstockar.

När han berättade Insignia 1974 för att släppas 1978, två år efter den berömda ” Dom av Paris ”Och Napa Valley nya framträdande, Phelps prissatta vinet till $ 20. Det var mycket högre än många Napa Cabs på marknaden, vilket visade sin tro på dess kvalitet.

Idag odlar Joseph Phelps 390 hektar vindruvor över åtta familjeägda och drivna vingårdar. Vinmakaren Ashley Hepworth har tillverkat Insignia helt från druvor som odlas sedan 2004. Hon drar de bästa partierna av alla fem Bordeaux-sorterna, men inte alla fem gör det till vinet varje år.

De 2016 Insignia (98 poäng $ 300) blandar 84% Cabernet Sauvignon, 10% Petit Verdot och 3% vardera av Cabernet Franc och Malbec. Den är vackert komplex, salt och avsedd för åldrande.

Robert Biale Black Chicken Zinfandel

Bob White Familj började odla Zinfandel i Napa 1937, strax norr om staden i det som nu är Oak Knoll District . Förbudet och den stora depressionen hade nyligen avslutats, men deras effekter tyngde fortfarande mycket av landsbygdens befolkning i Kalifornien.

Bobs farfar, Pietro Biale, startade gården men dog sedan i en stenbrottsolycka 1942. Bobs far, Aldo, bara 13 vid den tiden, började hjälpa sin mor, Cristina, med Zinfandel, katrinplommon, valnötter och vitbenhorn. .

Snart kom hemlandsvinproduceringen, utom synhåll från regeringens bestämmelser. I ett försök att hålla sina hemliga viner hemliga visste kunder som använde partytelefonen då att be om en “svart kyckling” om de ville ha hans kanna vin. Vinodlingen hänvisar till dessa ursprungliga kunder som coop cognoscente.

Namnet hjälpte inte bara att skilja sig från de vita kycklingarna som de sålde, men det hedrade också vinerna från Chianti, där den svarta tupp kallas en gallo nero.

Biale erkänner dessa dagar med detta publiktrevliga vin, liksom ett brett utbud av andra Zinfandels gjorda av gamla vinstockar som kommer från historiska platser. Den första 'lagliga' utgåvan av Black Chicken var 2000, främst från vingårdar i Oak Knoll District.

Aldos plats i Napa Valley-historien hedras på Smithsonian National Museum of American History's Food and Wine Exhibition, där hans gamla stans och en plockbox har visats. Han dog 2009.

De 2017 Black Chicken Zinfandel ($ 91 poäng $ 49) är ljus i lyft röd frukt, med fokuserade tanniner och en inbjudande konsistens.

2016 till Kalon Vineyard Reserve Fumé Blanc och 2015 Hillside Select Cabernet Sauvignon / Foto av Jens Johnson

Robert Mondavi rökt vitt

1966, när Robert Mondavi byggde den första storskaliga vingården i Napadalen efter förbudet, vita viner, varav många var söta, åtnjöts i en mycket större andel än de är nu.

I sin bok Skördar av glädje , Påminner Mondavi om att få en skörd av Sauvignon Blanc från en odlare. Han var förbryllad över vad han skulle göra med det, eftersom så mycket som gjordes i Amerika vid den tiden var av dålig kvalitet.

'Så jag undrade, varför kunde vi inte hitta ett sätt att uppfinna Sauvignon Blanc och göra det till en framgång i Amerika?' han skrev.

Inspirerad av Loire Valley S Pouilly rök , tog han den Sauvignon Blanc och lagrade den på franska fat för att producera ett vin som var lätt och raffinerat. Han kallade sin skapelse Fumé Blanc, och han gjorde både en torr och en söt version det första året, då det kostade 1,79 dollar.

Mondavi sa alltid att den oväntade framgången för hans Sauvignon Blanc krönte ett fantastiskt första verksamhetsår. Det övertygade honom vidare att han alltid skulle lyssna på sig själv, till sitt hjärta och ha modet att gå sin egen väg.

De 2016 till Kalon Vineyard Reserve rökt vit ($ 55) är från den berömda vingården bakom vingården, planterad 1868. En del av frukten kommer från det eftertraktade I Block, hem till huvudtränade, torrodlade Sauvignon Blanc-vinstockar som planterades först 1945. Det antas vara den äldsta Sauvignon Blanc vingård i Nordamerika.

De 2018 Napa Valley rökt vit (90 poäng $ 24) är ett utsökt alternativ blandat med 13% Sémillon.

Shafer Hillside Select Cabernet Sauvignon

1973, ett år efter att han köpte en bit mark i Stags Leap District, flyttade den framgångsrika publiceringschefen John Shafer sin familj från Chicago till Napa Valley. Han hade läst allt han kunde om vinframställning och druvodling, och hans mål hade varit att hitta en torr, ojämn sluttning som Europas terrasserade vingårdar.

Han visades en avlägsen 209 hektar stor plats under den höga klippiga uthuggningen av Stags Leap Palisades som hade funnits på marknaden i tre år. Trettio tunnland som dateras till 1920-talet planterades till både röda och vita druvor.

'Men snarare än att se de branta, vilda sluttningarna som en nackdel, var pappa glad', skrev hans son, Doug Shafer, i boken En vingård i Napa . ”Webbplatsen var nästan ett fotografi av det han letade efter, främst de söder- och västvända sluttningarna bestående av tunna lager av vulkanisk mark, vilket säkerställde att vinrankor skulle kämpa för att överleva och hålla löftet om att producera rika, överdådiga , koncentrerad frukt. ”

Den första årgången av Hillside Select var 1983. Det fick det namnet efter att ha varit allmänt känt som Shafers Reserve Cabernet. Den nya titeln var mer exakt, eftersom den gjordes av de bästa av 14 backar med namn som Rattler, Lookout, Firebreak och John's Folly.

Det var Doug, som vinmakare 1982, som först insåg vinets potential.

'Jag minns fortfarande att jag stod i fatrummet och tog ett prov vin från en av Sunspot-tunnorna', skrev han. ”Min första omedelbara tanke var:” Okej, nu går vi. ”Vinet hade en attraktiv, parfymerande doft. I munnen hade den rikedom och koncentration och till och med mjukhet i detta ungdomliga skede. ”

Vinmakaren Elias Fernandez har gjort Shafer sedan 1984 och fortsätter idag.

De 2015 Hillside Select Cabernet Sauvignon (96 poäng $ 310) tillbringade tre år i fat. Den är grön i mörk, koncentrerad frukt, julkrydda och dammigt krossat berg. Det är sammetslen och grippy med åldrar.

2016 Cask 23 Cabernet Sauvignon / Foto av Jens Johnson

Stag’s Leap Wine Cellars Cask 23 Cabernet Sauvignon

Robert Mondavi Winery första vinproducent, Warren Winiarski , grundades Stag's Leap Wine Cellars 1970, när han planterade Cabernet Sauvignon i en plommonodling under Palisades inom det som nu är Stags Leap Wine District.

Winiarski besökte Nathan Fays Cabernet Vineyard, planterad 1961, och smakade ett hemlagat vin som Fay gjorde 1969. Winiarski köpte marken intill och kallade den Stag's Leap Vineyard, även känd som S.L.V.

1976 kom hans Cabernet från S.L.V. placerad först vid den berömda 'Judgment of Paris', smakade mot en uppsättning Bordeaux- och Kalifornien-hytter som först växte, vilket antändde Napa Valley Cabernets plats i världen.

Hans mål från början var att göra ett vin som skulle presenteras som 'järnhanden i sammethandsken.' Han sökte ett vin med klassisk struktur och elegans, snarare än extraherande och garvigt, mjukt nog för att vara roligt i sin ungdom.

1986 köpte Winiarski Fay Vineyard. Den första årgången av Fay Vineyard Cabernet kom ut 1990. Cask 23 Cabernet producerad av vingården är ett urval av de bästa från både Fay och S.L.V.

Vinet namngavs efter det stora träkärlet där ett urval av S.L.V. avsattes för att åldras 1974, på förslag av André Tchelistcheff. Åldras idag i små franska ekfat i 20 månader och är fortfarande avsedd för åldrande, med en lång yta och komplex konsistens.

De 2016 Cask 23 Cabernet Sauvignon (95 poäng $ 295) är ett sammanhängande, raffinerat uttryck av träig krydda och rostad ek med mocka, blandad bär och lakritsmakar inslagna i rik rikedom och plysch tannin.

2016 Stony Hill Chardonnay / Foto av Jens Johnson

Stony Hill Chardonnay

Tror vara hemma för den första Chardonnay som odlats i Kalifornien efter förbudet, Stony Hill planterades först på 1940-talet av Fred och Eleanor McCrea den Spring Mountain . 1952 blev den steniga sluttningen mer än bara en hobby för ägarna när de byggde en kommersiell vingård på plats och Fred började göra Chardonnay , Riesling , Pinot Blanc , Gewürztraminer och Sémillon .

Det tog inte lång tid innan Chardonnay, tillverkad i en elegant, mineral-driven stil, jämfördes med Chablis och utdelade guldmedaljer konsekvent på statliga mässor. Mineralskelettet härrör från platsens vulkaniska bergjord och kalksten. Torrt jordbruk har också påverkat Stony Hills viner, eftersom det tvingar rötterna att gräva djupt efter vatten.

Original sticklingar för Chardonnay kom från Wente vingård . En större omplantering inträffade 1986. Jäsning sker i neutral ek. Vinet åldras sedan i mer neutral ek, mestadels långt över 10 år gammalt. Stony Hill undviker också malolaktisk jäsning för att markera surhet över rikedom.

Hälften av den årliga produktionen på 4000 fall är fortfarande Chardonnay. 1977 tog Freds assistent, Mike Chelini, över vinframställningen, en position som han fortfarande innehar idag.

I 2018, Hall familjen av Long Meadow Ranch köpte Stony Hill. Ted Hall sa att hans familj hade beundrat Stony Hill för att 'producera terroir-drivna, åldrande viner med låg alkohol, vacker syra och mineralitet.' De två familjerna har också länge delat ett engagemang för ekologiskt och hållbart jordbruk.

De 2016 Stony Hill Chardonnay (96 poäng $ 54) är en studie i nyanserad struktur och smidighet, med skarp, fokuserad syra och en kärna av grönt äpple, citronverbena och våt sten.