Balsalen på den eleganta resorten Eden Roc Miami Beach var fullsatt på måndagskvällen när vinindustrins mest inflytelserika inflyttare och shakers samlades för att fira Wine Enthusiasts 24:e årliga Wine Star Awards. Stämningen var festlig men bestämd: kvällens sammanhållande tema var framtiden och hur vinbranschen ska navigera i den mitt i förändrade dryckesvanor.

'Jag är övertygad om att de generationer som blir myndiga – dessa 78 miljoner millennials – med tiden kommer att finna glädje i att förstå och njuta av vin som en del av sin livsstil, precis som deras 75 miljoner baby boomer-föräldrar gjorde', säger vinentusiastens ordförande och VD Adam Strum i sitt inledningsanförande till evenemangets flera hundra deltagare.

”Som bransch måste vi fortsätta att hitta sätt att göra produkterna – vad gäller smak, förpackning och varumärken – relevanta för dem. Och det är vårt tema för hela kvällen.”

Du kanske också gillar: Wine Entusiastens 24:e årliga Wine Star Award-nominerade

Galans prisdel inleddes med erkännandet av Carolyn Wente Wente Vineyards som en amerikansk vinlegend. Wente är den första kvinnan i Wine Stars historia att ta emot äran. Vinentusiastens president, redaktör och utgivare Jacqueline Strum noterade Wentes unika varumärke av uthållighet och fokus på att bygga en robust verksamhet som är stark nog att föra vidare till nästa generations ledare.

'Det är den typen av mod som stärker och inspirerar kvinnor - som jag själv - att ta ett steg i tron ​​på att skapa ett arv för framtida generationer', sa Strum.

Wente hyllade de generationer som kom före henne när hon såg mot framtiden. 'När vi firade vårt 140:e år, påminns jag om de generationer som har fostrat vårt företag med passion och uthållighet,' sa hon. 'Från jorden till källaren, till distributörerna och återförsäljarna och till alla som har delat en flaska Wente Vineyards - var och en av er har spelat en oumbärlig roll i vår historia.'

Andra rörande scener inkluderade ögonblicket som Joseph E. Gallo av E. & J. Gallo vingård fick utmärkelsen Lifetime Achievement Award. Gallo kunde inte närvara vid ceremonin, men hans tre barn tog emot priset å hans vägnar.

'När vi fick reda på att vår far skulle hedras med det här priset, föreställde vi oss att vara i publiken med er alla och fira honom här uppe', sa Stephanie Gallo. 'Om han var här ikväll skulle han säga att han alltid följde sin fars råd: 'Gör bara det uppenbara.' Men pappa, du gick alltid bortom det uppenbara.'

En annan kraftfull vändning kom när Social Visionary of the Year Carlton McCoy tog pallen. McCoy vann priset inte bara för sitt arbete som VD för Lawrence vingårdar och managing partner för Demeine Estates , men som medgrundare av Rötterfonden , en ideell organisation fokuserad på att säkra en väg för BIPOC-gemenskapen inom vin. När han tog emot statyn bad han sin medgrundare Ikimi Dubose att stå upp.

'Jag bad henne stå så att du vet vem du ska skriva ut checkarna till!' sa han till ett rum fullt av skratt. 'Jag skojar inte,' sa han med ett leende.

Senare på kvällen tilldelade Writer-at-Large och recensent för Piemonte och norra Italien Jeff Porter äran som European Winery of the Year till Ca' Del Bosco i Italiens Franciacorta-region. Han målade en vacker bild av vingårdens början: 'Ett litet hus på landet inbäddat bland en skog av kastanjeträd i ett område med ofattbar skönhet och outforskade möjligheter var början,' sa Porter. Ca’ Del Boscos delägare Gaetano Marzotto, styrelseordförande för Santa Margherita Gruppo Vinicolo, tog emot statyn – och bjöd in hela publiken till vingårdens område i provinsen Brescia i Italiens Lombardiet.

'Familjen Zanella anlände till Franciacorta för över femtio år sedan och siktet inställt på storlek både på vingården och i vingården - nu måste vi arbeta stadigt för att fortsätta att förtjäna det vi har uppnått genom att alltid sträva efter kvalitativ excellens,' berättade han för folkmassan. 'Snälla kom och besök oss i Franciacorta!'

Kvällen avslutades med att hedra Årets person, The Wine Groups John Sutton. Han lämnade publiken med gripande tankar att tänka på när affären avslutades.

'När vi skapar denna framtid tillsammans, lämnar jag dig med den här frågan: Gör vi tillräckligt - som industri - för att attrahera morgondagens vinälskare?' han frågade. ”Först av allt, möter vi deras behov av kvalitetsprodukter till överkomliga priser? För lättillgängligt, välsmakande vin – oavsett om det är en flaska på 10 USD eller 100 USD – som i slutändan kommer att hjälpa dem att bli kära i denna otroliga industri som vi alla har?”

Att attrahera och fostra nästa generation av vinentusiaster är den gemensamma uppgiften framför oss, fortsatte han. 'Jag tvivlar inte på att det kommer att bli många insiktsfulla samtal om detta i kväll och långt in i framtiden.'