Vid en första anblick kan en restaurangs vinlista verka som en ödmjuk upplevelse. Men frukta inte, det finns sätt att dechiffrera detta pussel.

Det enkla svaret? Fråga en sommelier. Dagarna för den skrämmande, avvisande sommelieren är för länge sedan. Om du känner till dina preferenser och prisklass bör restaurangpersonalen kunna ta hand om dig.

Många restauranger har dock inte sommelier på golvet eller annan vinpersonal som arbetar varje skift. Mindre (och kedja) restauranger har ofta listor som hanteras utanför anläggningen. De väljer ibland att utbilda servrar i stället för sommeliers, som kan bli drabbade eller missade.

Kanske gör din stolthet eller ångest dig ovillig att engagera en sommelier, eller så behöver du bara hitta det bästa alternativet i en Olive Garden.

Följ detta fuskark för att knäcka någon vinlista:

Kolla in vinlistan online innan du åker.

Många bra restauranger publicerar vinlistor (eller 'prov' -listor som ändras ofta) på sina webbplatser. Studera tidigt och imponera på dina vänner med ditt snabba beslutsfattande, så att du kan spendera mer tid på att dricka och mindre tid på att läsa. Obs: Vin listas ofta i stigande ordning från lättaste till tyngsta.

”Glasögon har ofta
den högsta markeringen. ”

Använd en enorm lista, använd innehållsförteckningen eller indexet.

Susanne Lerescu, som övervakar mer än 6000 etiketter på Restaurang Latour i Hamburg, New Jersey, säger ett index 'berättar snabbt utbudet av viner och restaurangens styrkor, och du kan bli inspirerad därifrån, istället för att gå vilse i en kategori.' Att ha långa listor tillgängliga på surfplattor, säger hon, är ingen gimmick. 'Det kan tillåta dig att sortera och korsreferens efter land, region och underregion, druvsort, [och] jämnt pris.'

Leta efter en 'Sommelier's List.'

Större listor kan ha en mycket kortare 'sommelierlista', utformad för att lyfta fram expertens favoriter, och vara ett mini-fuskark inbyggt i menyn. 'Dessa listor kan vara fulla av värdeviner, intressanta viner, personliga favoriter och äldre viner i ett toppdryckfönster', säger Lerescu.

Getty

Glas kontra flaska?

En bra glaslista är en gudagåva om du söker variation eller om ditt parti inte kan komma överens om ett vin. Glasögon har dock ofta de högsta påslagen, kan väljas slumpmässigt och vissa restauranger kanske inte lagrar dessa viner bra. Närma dig ”quartinos” med skepsis. En tredjedel av en 750 ml flaska, det är antingen en fin kompromiss mellan ett glas och en flaska eller en lömsk uppförsäljning. Tänk på att det bara finns fyra glas i en flaska med större grupper.
Hur länge kan en flaska vin vara öppen?

Oroa dig inte över parningen.

När du äter ute kommer du sannolikt att njuta av flera kurser, var och en med flera ingredienser, för varje medlem i ditt middagsfest. Biff kan vara fantastisk med en cab, men serveras den med ett rikt vitlökssmör, vinegary gastrique eller skarp Béarnaise? Tänk inte på det, men om du måste ...

... Vissa viner fungerar på ett brett utbud av rätter.

Dessa 'gå med allt' -viner tenderar att ha högre syra och måttliga alkoholnivåer. För vita inkluderar dessa viner Riesling, Albariño, Vinho Verde, Grüner Veltliner och otäckt Chardonnay-liknande Chablis på byn. För röda är Pinot Noir en bra reserv. Italienska röda, särskilt Barbera d'Alba eller d'Asti, Valpolicella Rosso och Chianti är ett säkert val.

Om ditt parti är uppdelat mellan rött och vitt finns det alltid rosé. Och även om Champagne alltid går med allt, prova Cava eller om du har en budget kremant .

Vad man ska göra (och inte) när vinet kommer

• Att presentera flaskan är inte bara en formalitet. Servrar kan ta med en annan årgång, eller så kan vinet ha listats felaktigt.
• Du provar vinet för att se om det är korkat (det kommer att lukta som våt tidning / kartong) eller på annat sätt felaktigt, inte om du gillar det (glas häller är ett undantag). Sådana fel är mer sannolikt tydliga av lukt än smak. Felaktiga viner är sällsynta, men det är vanligare att middagen missar dessa egenskaper.
• På restauranger serveras röda ofta för varma och vita för kalla. Tveka inte att be dem att kyla ytterligare ett vin eller låta det sitta vid rumstemperatur en stund innan du häller.
• Om de fyller på ditt vin för snabbt, be dem att sakta ner.

Mindre kända viner betyder vanligtvis större värde.

Ovanliga druvor eller regioner kan ge hög kvalitet och en känsla av upptäckt till ett rimligt pris. De flesta restauranger erbjuder viner baserat på kundernas förväntningar, så dessa andra pärlor finns på listan eftersom någon blev kär i dem. Prova något från Portugal, Sydafrika, Grekland eller Virginia. Leta också efter druvor som Sylvaner, Blaufränkisch, Mencía, Grignolino, Hárslevelü eller andra mindre kända namn. Och ändå…

... Räkna inte ut etablerade regioner i din strävan efter värde.

Regioner med berömda och dyra viner har ofta också fantastiska, mindre förkunnade erbjudanden. Exempel är vita Bordeaux eller Pinot Noir från Tyskland eller Australien Adelaide Hills . Det finns alltid ”värdeområden” inom de välkända vinländerna: Alsace och Languedoc-Roussillon i Frankrike Puglia, Kampanien och Sardinien i Italien.

Och leta efter dina favoritsorter på mindre uppenbara platser. Robert Smith, som jonglerar mer än 4000 etiketter som vinregissör på tre platser i Pappas Bros. Steakhouse i Texas säger 'du brukar spendera mindre på fantastiska exempel på Bordeaux-sorter [som Cabernet och Merlot] från Washington State än från Napa. Washington-viner har en friskhet och balans för dem, och de röda åldras väldigt bra. ”

Kom ihåg att värde och pris är väldigt olika saker.

En fantastisk Cornas kan vara ett fantastiskt värde, medan det finns billigare viner som bäst undviks. Vinet med minst markering kan vara ett eländigt värde, medan ett äldre vin som inte längre finns i butiker och omsorgsfullt källas i flera år kan vara det bästa värdet i stan.

Var inte en slav till årgångarna.

Smith säger att vissa 'utmanande' årgångar i större regioner kan producera viner som är mindre kraftfulla men kan vara fantastiska och matvänliga. 'Vinerna från dessa svalare eller utmanande årgångar har vanligtvis högre naturlig surhet och lägre pH-nivåer som gör att de ofta åldras mer elegant och längre än de mognare, högre poängåringarna', säger han.

Hoppa över den näst billigaste flaskan.

Alla gör det, så det är ofta där du hittar en flaska som restaurangen försöker bli av med. Men många vinregissörer är stolta över kvaliteten på deras 'billigaste' flaska, och markeringen kan krympa när du går till högre prispunkter.

Var medveten om markeringen.

Markup, vanligtvis cirka tre gånger grossistpriset, varierar beroende på restaurang. Det omfattar statliga lagar och skatter, driftskostnader och andra faktorer. Men om du hittar en fantastisk restaurang med minimal markering, sjung den från hustaken.

Hur man uttalar Tongue-Twisting Wines (Agiorgitiko ingår)

Vet vad du gillar och var ärlig mot dig själv.

Druvor, regioner och vinstilar går in och ur mode. Det betyder inte att de passar din smak eller att en typ är 'bättre' än en annan. Att ha en tydlig uppfattning om vad du gillar sätter dig framför de allra flesta matgäster.

Beställ Agiorgitiko.

'Oroa dig inte för att uttala ett vin felaktigt', säger Smith. 'Låt aldrig det avskräcka dig från att beställa något du är intresserad av!'