Idag har varje cocktailbar eller mexikansk restaurang med självrespekt ett urval av hantverk mezcals , men så var det knappast ens för tio år sedan. Ännu ovanligare (i USA) är mezcalerías, barer som specialiserar sig specifikt på mezcal med ett mål att utbilda allmänheten om detta anmärkningsvärt komplexa, men ofta missförstådda, agavedestillat.

Du kanske också gillar: Den bästa mezcalen att dricka just nu

Det kan vara svårt att skilja mellan en mezcal-bar och en restaurang med ett robust mezcal-program. De flesta storstäder har otaliga mexikanska restauranger med genomtänkta mezcal-utbud, och många mindre städer har det också, som Kaliforniens Heliga Mezcal i Santa Barbara och Kultur i Carmel-by-the-Sea; Krydda i Santa Fe, New Mexico; och Oaxaca-klubben i Jacksonville Beach, Florida. Alla är värda tid och utforskning, men mezcalerías nedan spelar en avgörande roll för att sprida mezcal-kultur i hela USA och gör det med respekt för de småskaliga producenterna som håller kategorin vital. Det här är de bästa mezcal-barerna i landet just nu.

---

Minister

Miami, Florida

Bakan är en av Miamis festligaste mexikanska restauranger med nästan 200 sittplatser och en meny med allt från escamoles (drottningmyrlarver) till ek- och körsbärsträgrillad biff serverad med hemmagjorda majstortillas. I dess hjärta är det dock en mezcalería, med hundratals mezcals från tio mexikanska delstater som erbjuds tillsammans med nio sotol , en mezcal-angränsande anda från staten Chihuahua. Det färgglada utrymmet med kaktusväggarna inomhus och utomhus – plus en bar runtomkring – uppmuntrar till att dricka hela dagen, så chansen är stor att du vill ha gott om tid att smutta på ett gäng.

Källarbar

Chicago, Illinois

Dryckeschefen Julianna Arquilla övervakar en lista med nästan 200 mezcals i denna livliga källarbar, som inkluderar en reservlista med sällsynta och vintageflaskor, plus en noggrant utvald lista med tequila och andra mexikanska spritdrycker. Missa inte maten: Kocken Jaqueline Hernández tar mexikanska barbitar till en ny nivå, med rätter som en svart mullvad tlayuda med brysselkål och palsternacka och lejonmansvamp 'Milanesa'. Naturligtvis finns det benmärgen i salsa macha, jagad med en valfri mezcal 'luge' hälld ner i benet i din mun. En rad mariscos, som 'michelada' ostron och ceviche, framhäver mezcals affinitet för saltiga smaker. Kom förberedd.

Agavería båt

Phoenix, Arizona

Allt på Barcoa är tillverkat i Mexiko: själva barerna, stolarna, borden och kakelplattorna, för att inte tala om dekor som de pärlformade Huichol-koskallarna, som stirrar ner från väggarna som välvilliga andar. Det är en lämplig miljö för att gå vilse i den 40-sidiga agavemenyn, som inkluderar detaljerad produktion och smakanteckningar för varje sprit. Missa inte platsens exklusiva privata märke mezcal, en djupt komplex blandning av tepeztate och jabalí-agaver från den Oaxacanska producenten Mezcal Vago. Källarbaren erbjuder också signaturcocktails som kombinerar mezcal med salta smaker som majs, pistage, poblano chile och till och med rödkål. Privata mezcal-provningar är tillgängliga efter bokning.

Du kanske också gillar: Den bästa mezcalen att dricka just nu

Skåp Mezcal Bar

New York City

Det finns gott om restauranger i NYC med fantastiska mezcal-listor— Oxomoco , Klar , Cosme och Loncherían , bara för att nämna några — men ingen är så särskilt engagerad i andan som regeringen. Med det kanske största urvalet av mezcal utanför Mexiko (L.A.s Madre är också en utmanare här), hittar du små mezcals från föga skådade agaver och till och med en rad vintage mezcals, en som går tillbaka till 1990. (Mezcal , liksom vin, kan ändras i flaskan.) Börja med den generösa happy hour från 17:00 till 20:00. för ett mezcal-flyg och tacos innan du slår dig ner för natten. Och se till att kolla webbplatsen för dess lista över vanliga klasser och evenemang.

Clavel Mezcaleria

Baltimore, Maryland

Clavels minimalistiska men varma interiör – skandinavisk med en gnutta industriell – håller fokus på maten och drycken. De kreativa, spirit-framåtriktade cocktailsna och den välsmakande pan-mexikanska menyn (med tortillas gjorda av majs som nixtamaliserats internt) från Sinaloa-födde kocken och delägaren Carlos Raba är en daglig dragning här. Anmärkningsvärt är att alla mezcals kostar blygsamma $12 per häll, även från flaskor som säljs för långt över tio gånger så mycket. Mezcal-älskare bör dock boka en plats i provningsbaren, som erbjuder djupt lärorika tvåtimmarsprovningar av flera föga skådade mezcals, inklusive många som hämtades tillbaka från Mexiko av ägarna själva. Ännu bättre: 10 % av försäljningen av provningsbarer går direkt till ocertifierade mezcal-producenter.

Anda

New Orleans, Louisiana

Undangömd på en lugn gata bara tio minuters promenad från French Quarter-kaos är denna ode till Oaxacans mat och dryck. Hela personalen är certifierad som Level One Mezcaliers av den mexikanska regeringen och har tillbringat tid på palenques (mezcal farms) i Oaxaca. Verksamheten lagerför endast varumärken med fokus på hållbarhet och som lyfter fram och kompenserar deras producenter rättvist. Kunder kan njuta av temakvällar med speciella gäster, skräddarsydda flyg och små halva ounce häller så att även en tillfällig besökare kan prova flera mezcals utan att oroa sig för nästa morgon.

La Doña Mezcaleria

Denver, Colorado

Beläget bakom den populära restaurangen Adelita's Cocina y Cantina, kallar La Doña sig själv för ett 'mezcal-matställe', som serverar mezcal-vänlig gatumat med ett smart kurerat mezcal-utbud och mezcal-forward-cocktails i ett förföriskt utrymme upplyst med ett gyllene sken. Michoacán-födda kock-ägaren Silvia Andaya har satt ihop en omfattande mezcal-lista som prioriterar kvalitet framför kvantitet, med fokus på hållbara metoder och kvinnliga destillatörer och varumärkesägare. En fynd Taco-tisdag följs av Mezcal-onsdag för halva priset. (Anmärkning till andra barer: Låt oss få 'Mezcal Wednesday' att hända oftare.)

Mamma kanin

Vegas, Nevada

Denna flashiga plats är uppkallad efter Mayahuel, den aztekiska agavegudinnan, som födde Centzon Tōtōchtin, 400 kaningudlingar som hon ammade med pulque (agavesaft) från sina 400 bröst. Kaninerna var kända för berusning och busskapande, vilket är precis så man kan beskriva besökare som arbetar genom ett av de största urvalen av agavesprit i landet, mycket av det ägnat åt mezcal. Medan spelare kan ta del av slots eller bordsspel bredvid baren, är beställning mindre av en satsning, eftersom ett uns hälls för så lite som $6 låter dig prova ett sortiment för att hitta dina favoriter.

Den svarta änkan

Dallas, Texas

Teamet från Dallass skrikigt populära tacoställe Han äter taco öppnade denna sexiga, subtilt kitschiga och rustik-chic mezcal speakeasy, vars ingång kan identifieras av samma namne svarta änka (viuda negra) i en bröllopsklänning som lockar dig att komma in. Det intima utrymmet gör att gästerna kan utforska utbudet länge med servrarna, inklusive cocktails som lutar åt salta ingredienser och inte skymmer spriten. Ett gemensamt kök med El Come Taco innebär barbitar som kan innehålla ingredienser som huitlacoche (majssvamp), kofötter eller kalvhjärnor, tillsammans med mer standardalternativ som en utmärkt ölsmörad fisktaco.

Du kanske också gillar: Mezcal, Mexikos missförstådda ande

Pärlorna

Austin, Texas

De upplysta tornen av agavesprit får Las Perlas att se mer ut som ett konstgalleri än en speakeasy, vilket skapar förutsättningar för en kväll av uppenbarelser. Drickare av olika kategorier kommer att uppskatta att den delar utrymme med en whiskybar och a rum bar , som var och en har ett brett urval, inklusive mexikanska uttryck. La Perlas (namnet nickar till hur mezcal-producenter kan se en sprits alkoholhalt genom att bedöma bubblorna, eller 'pärlorna', som dyker upp när de skakas) är också värd för Spirit Society ATX, som erbjuder veckovisa utbildningsprovningar med destillatörer och varumärkesambassadörer. Det är ett skrikande fynd för bara $15.

Madre West Hollywood

Los Angeles, California

Du kommer att bli imponerad av mezcal-utbudet på drinklistan när du sätter dig ner, men det är bara toppen av isberget på Madre. Be om den 'omfattande listan' och tillbringa resten av kvällen med att läsa upp över 400 etiketter, av vilka många sällan förs in i USA - inklusive tio privata etiketter som är exklusiva för Madre. Ägaren Ivan Vasquez är fortfarande engagerad i små familjeproducenter och undviker företagsmärken på sina fyra platser. Hans engagemang för Oaxacansk tradition sträcker sig till inredningen, serveringsbitarna och, naturligtvis, den omfattande menyn med fantastiska traditionella rätter från Oaxacan med många ingredienser som importeras direkt från den gastronomiskt hyllade mexikanska staten.

Oaxaca Mezcalería

Seattle, Washington

Mezcalería Oaxaca var en av landets första mezcal-barer när den öppnade 2004 som en följeslagare med fem platser till en Oaxacan-restaurang i Seattles Ballard-kvarter. Eftersom så lite äkta mezcal distribuerades i USA vid den tiden, etablerade ägaren Graham Graham (ja, det är verkligen hans namn) direkta relationer med mezcal-tillverkare och märken, och kanske ibland slingrar sig över befintliga regler för att få mezcal i munnen. Nu en väletablerad bar med ett enormt mezcal-utbud (och fortfarande kopplat till en utsökt restaurang), är Grahams kopplingar fortfarande uppenbara i de många sällsynta och äldre buteljeringarna. Se till att fråga om det finns några alternativ från menyn.

Du kanske också gillar: Älskar du Tequila och Mezcal? Drick i dessa andra agavesprit

Las Chupacabras Mezcalería

St. Louis, Missouri

Du måste älska en barnvänlig mezcalbar. De små kan smutta på mexikansk läsk och aguas frescas medan de njuter av de livliga färgerna och väggmålningarna på den vidsträckta uteplatsen på denna före detta P.F. Chang’s, medan de vuxna slingrar sig igenom mezcallistan (med en utsedd förare, förstås). Nybörjare i Mezcal kan prova en mezcal margarita eller beergarita i 24 smaker som soursop och prickly pear, eller en av mezcals signaturcocktails som serveras i en jícara (ihålig kalebass), vulkanisk sten eller hälld över en snökotte. Menydelen 'Especialidad de la Casa' innehåller klassiska mexikanska rätter som mixiotes, mole poblano och tortas ahogadas.

Mezcalito

San Francisco, Kalifornien

Ett skyhögt tak och spegelväggar mot rått trä och vintagearmaturer ger Mezcalito en urban loft-möter-timmerstuga-känsla. Det är en subtil referens till spänningen mellan modernitet och tradition som gör mezcalvärlden så övertygande. Du kan anpassa din mezcal-upplevelse här med privata provningar för upp till 18 personer, skräddarsydda mezcal-flyg och ett skåpsprogram för att hysa dina egna flaskor, vilket kommer med de extra fördelarna med evenemangsinbjudningar och exklusiva bordsreservationer. Leta efter generösa specialerbjudanden och happy hour-fynd.

Du kanske också gillar: Sommarens drink kan bara vara en mezcal-cocktail

Tahona Bar

Tahonas höga huvudutrymme hyllar likadant mezcal (i innovativa cocktails som inkluderar mezcal-baserade versioner av klassiker som Penicillin, Last Word och Negroni) och kocken Adrian Villarreals mat, som både är genomsyrad av tradition och lokalproducerad. Rätter som lokal fisk i chintextle (chilipasta), miso, vita bönor och gröna ärtor i en mezcal beurre blanc skulle passa perfekt på Mexico Citys finaste restauranger. De som vill gå djupare in i mezcal bör dock boka en guidad provning runt det gemensamma bordet i provningsrummet, eller på den bifogade 10-sätes speakeasy Oculto 477, som känns genomsyrad av spriten från El Campo Santo, en historisk kyrkogård belägen. precis på andra sidan väggen.