När man tänker efter skull , kanske du tänker på en Hibachi-kock som serverar drinken från hela matlagningsytan eller en liten vit keramikflaska som pryder ett sushipålägg. Men det sätt skull har blivit synonymt med dessa matstilar är inte alls vad som ursprungligen var tänkt. Faktum är att matkombinationer med saké går långt utöver rå fisk och sojasås. Så, vad är det bästa sättet att njuta av saké, och hur får du ut det mesta av denna läckra dryck?

'Det finns en missuppfattning att sushi och saké är en sak', säger Nes Rueda, vd för Himmelrike . 'I Japan dricker man vitt Bourgogne eller Champagne med sin sushi, så det här är verkligen en amerikansk anpassning.”

Han fortsätter, 'Det är inte så att saké missförstås, men det är oupptäckt. Det är inte en öl, det är inte ett vin – saké är sin egen grej.”

Och han har rätt. Saké är mycket mer än vad amerikanska sippers har gjort det till. Drycken går igenom en bryggprocess som liknar öl men bör drickas som vin. (Faktum är att det bästa sättet att dricka saké är från en vitt vin glas !). Saké har flera stilar, var och en med sina alldeles egna nyanser av smak. Blommigt, fruktigt, sött och torrt – det finns en saké för varje smak.

”Saké är väldigt personligt, precis som vin. Vissa kanske älskar en fruktig Riesling men skyr rik Chardonnay . I samma bemärkelse kanske vissa älskar funkig Yamahai saké eller jordnära Junmai saké men ogillar vacker och elegant saké i Daiginjo-stil”, säger Eda Vuong, ledande sakéspecialist på Saké School of America och varumärkesambassadör för SLUTET .

Men det finns några stora skillnader i hur saké gynnar mat. Till skillnad från andra spritdrycker är saké ett kärl för smaker istället för en förbättring, förklarar Rueda. Medan vin eller öl kan ta matens smak till nästa nivå, är saké istället utformad för att få fram detaljerna du kanske har missat tidigare.

I vin- eller ölkombinationer är det bäst att hitta kompletterande smaker till de som finns på tallriken. Men med saké handlar det faktiskt om att kombinera liknande smaker för tuggor som kommer att liva upp gommen, säger Miho Komatsu, en WSET-certifierad saké-utbildare och varumärkesambassadör och chef för Akashi Sake bryggeri .

”Det är alltid bäst att hitta liknande smakprofiler. Att hitta en liknande profil kommer att göra smaken dubbel. Det är inte ett plus ett är lika med två med saké och mat. Det är ett plus ett är lika med tio, säger hon.

Är du redo att dricka? Här är några saker med saké och mat du bör prova när du öppnar din nästa flaska.

Saké och medelhavssmaker

En av de mest uppfriskande (och intressanta!) varianterna på saké och mat är saké och medelhavsköket. Evan Zagha, delägare i TwinedNYC , konstaterar att han växte upp med att äta grekisk mat och det har nu blivit en av hans go-to saké och matparningar. Dessutom kan italienska kusträtter där skaldjur och citrus är stjärnorna i showen också skapa en synergi med saké som kommer att vara en överraskning och glädje.

”Den är fetttung, så du har mycket olja. Det finns en galen mängd skaldjur, så du har den där salthalten, den där salthalten från alla dessa [sorter av] skaldjur som skärs eller kompletteras med alla olika sakés, säger han.

Zagha ​​tillägger att mat från Mellanöstern, nära besläktad med medelhavsstilen, också bör utforskas med saké. Israelisk couscous och grillat kött eller ris som är populärt i det syriska köket är också kompletterande smakprofiler som förstoras genom att tillsätta ett glas saké. 'De är ganska lika runt om, men de har sitt eget liv, sitt eget hjärta. Och den typen av kök passar alla bra till saké.”

Allt du behöver veta om Saké

Sake och Spice

Saké är ett kärl för smaker, och istället för att bara förstärka vissa kryddor, eller till och med krocka, är saké ett utmärkt sätt att förstärka alla dessa smaker, från det stora och djärva till det subtila.

Zagha ​​konstaterar att marockanska smaker och sydamerikanska rätter, som peruanska, är perfekta för att paras ihop. Saké är också utsökt med smakrik mexikansk mat, eftersom den tar fram alla dessa kryddor istället för att krocka med dem, tillägger Rueda.

Dessutom passar Saké bra med en amerikansk stapelvara – grill – av samma anledning, förklarar Komatsu. Hon föreslår att kombinera hamburgare, revben och grillad biff med biffsås med en fyllig sakéstil. 'Antingen saké i Junmai-stil eller en klassisk saké som inte är Ginjo-stil kommer att fungera mycket bra', säger hon. (Ginjo-stilen är mer fruktig och aromatisk och är lätt och uppfriskande, säger Komatsu, medan den icke-Ginjo-stilen är mer jordnära.)

Och det stannar inte vid grillningen. Vuong tillägger att saké står sig väl till både mat från södra och Cajun-stil av samma anledning - kryddan och värmen. Så saké har en rättmätig plats tillsammans med gumbo och kryddiga räkor och gryn för en ny sensorisk matupplevelse.

Saké och fet mat

Precis som champagne och pommes frites är saké också det perfekta valet att smutta på tillsammans med friterad mat. Zagha ​​förklarar att saké är lätt, ljust och surt, vilket balanserar den tunga, feta, rika stekta maten i gommen.

Dessutom är ost definitivt på menyn när det kommer till saképarningar. 'Det är värt att nämna att vin och ost kan flytta över, eftersom ost och saké är det enda riktiga paret, [så] slå ut charkbrädorna och saké', säger Vuong. Hon förklarar att saké har höga halter av mjölksyra som hjälper till att framhäva och förstärka ostens läckra mjölkiga toner.

Specifikt rekommenderar hon hårda och halvhårda ostar med en subtil mängd salt, noterar Manchego, gruyère, blåmögelostar , och pecorino som go-tos. ”Saké har en liten hemlighet som heter syra. Saké har höga halter av bärnstenssyra och mjölksyra. Mjölksyra finns i mejeriprodukter och fermenterade livsmedel. Sakés parningsaffinitet för dessa typer av livsmedel är mycket hög och parningsliknande och liknande kommer att föröka sig och förstärka, säger hon.

Rueda håller med om att krämig ost är en av de bästa kombinationerna för saké, speciellt de som är lite bubbliga och med blommiga toner, eftersom umamiförstärkningen från sippern kommer att höja dessa toner.

Saké och Umami

På tal om umami, förklarar Rueda att saké är en dryck i en klass för sig och har förmågan att smutta på en del vanliga livsmedel, men också en del riktigt svåra att kombinera mat.

'Det har funnits livsmedel som är notoriskt svåra att kombinera med andra typer av alkoholhaltiga drycker, särskilt vin. Saké tenderar dock att passa sig riktigt bra med dessa livsmedel, säger han.

Dessa inkluderar saker som sparris och brysselkål. Han noterar också att pizza, särskilt med svamp, 'kommer att spränga dig', eftersom sakéen förstärker tonerna av Umami från murklor. Wagyu biff, kaviar, uni och allt med tryffel är också perfekt med saké som innehåller blommiga toner eller saké med lite brus av samma anledning.

Ännu ett par som kommer att träffa rätt? Ostron och saké, säger Komatsu. 'Min favoritkombination är ostron med Akashi-Tai Junmai Daiginjo Genshu . Denna producent ligger nära havet. Det är vackert parat och ger en fin, ren finish på slutet, säger hon.

'Saké är full av överraskningar', säger Vuong. 'Läckligheten av sakés umami, syra och sötma hjälper till att stödja och framhäva ingredienserna istället för att övermanna eller kämpa för att ta ledningen. Om något förtjänar ett pris för bästa bikaraktär så är det förmodligen saké.”

Hur man får den bästa Saké-upplevelsen

Om du funderar på att pyssla med saké för första gången, valde vi några av de bästa nybörjartipsen som delas av experter för att säkerställa att din saké-upplevelse blir en roligare.

• Du bör dricka din saké 12 till 24 månader efter att du köpt den för bästa smak.
• Efter öppnande förvara saké i kylen. Det kan pågå i upp till sex veckor innan det börjar vända.
• Smutta på din saké från ett vitt vinglas, eftersom det gör att drycken öppnar upp för en fullständig sensorisk upplevelse.
• Håll saké vid samma temperatur som ett vitt vin. Men när den värms kommer den att skifta och uttrycka sig ännu mer. Läs mer på hur man serverar saké ordentligt .
• Beställa på en bar? Berätta för din bartender vilka smakprofiler du föredrar för en perfekt passform.