I pantheon av splittrande livsmedel står ädelost ofta ensam.

Wisconsin-baserad journalist Nicole Haase har hatat blå ost hela hennes liv. 'Den funk är allt jag smakar', säger hon. 'Ödelost förstör bara allting.' Och hon är inte den enda som känner så här heller.

'Ingen är någonsin 'meh' om ädelost', säger Pamela Vachon , en frilansande matskribent och ostpedagog hos Murray's Cheese i New York City . 'Det är alltid en stark känsla, oavsett om den lutar mot kärlek eller hat.'

Anledningarna till att vissa människor älskar ädelost och andra avskyr den inkluderar exponering, evolutionär instinkt och, naturligtvis, personliga preferenser. Men vissa avfärdar denna mycket breda kategori baserat på felaktig, inaktuell eller ofullständig information. Med ett öppet sinne och rätt tillvägagångssätt kan nästan vem som helst hitta rätt blå för dem.

Vad är blåmögelost?

Medan en ost som Parmesan är strikt reglerad, blått är ett vidöppet hjul. Blåmögelost mognas ofta med ätbara kulturer från mögelsvampen Penicillium och kan tillverkas av ko, får, get eller växtmjölk . Detta skapar halvmjuka varianter inkapslade i blommande svålar, såväl som syrliga blues som smulas sönder vid kontakt.

Metodiken är gammal. Vissa historiker tror det Plinius den äldre skrev strålande recensioner av Roquefort , en fransk blå gjord av fårmjölk, så tidigt som 79 e.Kr.

Utmaningarna med att para ihop ädelost med vin, löst

Men säg ordet 'roquefort' idag, och 'ett ganska stort antal människor kommer att tolka sin åsikt genom att hålla för näsan och himla med ögonen, eller ännu värre', skriver Joshua Levine i Smithsonian . Även om de flesta ädelostar har en stark doft som vissa tycker är skrämmande, är det inte alltid ett tecken på den försiktigt nötaktiga eller ens söta smaken. Liksom vin är ostaromer och smaker sällan identiska.

Är blåmögelost mögel?

Det finns också grundläggande orsaker till att vissa människor drar sig tillbaka vid åsynen av ädelost, och det har vanligtvis att göra med den märkbara blåmögeln i den krämiga odlade mjölken. 'Vi växer upp med att lära oss att mögel är dåligt, och därför har vi den här förutfattade uppfattningen att allt mögligt är dåligt för oss', säger G. Daniela Galarza , en personalskribent på Washington Post och författare till nyhetsbrevet Eat Voraciously.

Aversion mot synlig förstörelse är en förståelig instinkt, men nästan all osttillverkning involverar mögel i viss kapacitet. Den används för att odla mjölk och odlas för att bilda den sammetslena vita svålen utanför ett hjul av brie eller camembert. Blåmögelost, med sina bandiga ådror och skarpa aromer, bär bara sin mögel på ärmen.

Det breda utbudet av blåmögelost

Blues kan variera mycket från funky till mild i lukt och smak, så det är bäst att hitta rätt stil för din smak. 'Dess bark kan vara värre än dess bett', säger Galarza.

Till exempel, Laparel ost är en halvblå komjölk från Asturien, Spanien . Den har en krämig konsistens och en lättillgänglig känsla. Irlands Cashel blå är på liknande sätt tillgänglig, och Cambozola , en korsning mellan brie och gorgonzola, har kallats en ' nybörjarblå .”

Få av oss är så sega som Haase, ädelosthataren i Wisconsin som 'höll på att prova olika ädelostar i flera år' innan de svor bort allt. Mer troligt är det att vi provar några matta salladssmulor eller blixtsmakande schmears innan vi bestämmer oss för att det inte är något för oss. Men som reste sig eller Lambrusco , kalibern av ädelost som tillverkas och finns tillgänglig i USA har förbättrats dramatiskt under de senaste 20 åren.

'Under hela 80- och 90-talen sågs ädelost som en produkt med en enda ton - en sammandragande, sur, starkt smaksatt ost som du bara vill ha lite av, och aldrig skulle äta den själv', säger Marguerite Merritt. marknadschefen för Rogue Creamery i södra Oregon .

Moderna osttillverkare skapar eleganta ädelostar som får tid att åldras ordentligt. Detta beror på marknadsförskjutningar. Åldrande är dyrt, yngre generationer av shoppare spenderar mer på specialmat än sina föregångare och införandet av kvalitetsost till nationella stormarknader . Det har helt enkelt aldrig funnits en bättre tid i Amerika att smaka på mångfalden av ädelost.

'Det behöver inte vara en stark, kraftfull ost', säger Merritt. 'Det kan vara nyanserat och skiktat.'

Cyniker kan hävda att Merritt är partisk sedan dess Rogue Creamery's lineupen inkluderar Rogue River Blue , en ost som gjorde internationella rubriker när det blev den första amerikanska osten att vinna ett globalt mästerskap i osttillverkning. Men just det faktum pekar på kvaliteten på den tillgängliga ädelosten.

'Det finns blåmögelostar där ute som jag inte skulle röra', säger Merritt. 'Men de som är gjorda med de bästa ingredienserna och en handgjord tradition i europeisk stil? Det är helt andra ostar.”

Dessutom kan parning av ädelost med rätt mat eller dryck hjälpa hatare att njuta av det. Vachon tror att vi inte gör blå några tjänster genom att introducera det för människor via vingar eller sallader . ”Båda tillägger vinäger och, när det gäller vingar, varm sås för tillfället', säger hon, 'som bara förstärker de piggare aspekterna av ädelost.'

Ett modernt ostbollsrecept

Ett bättre komplement kan vara frukt eller dessertvin . 'Människor som är på staketet borde prova det med viner som de redan älskar, och sedan kanske också prova det med mat som de redan älskar', säger Galarza. 'Så, om du råkar gilla honung, skaffa lite honungskaka och ha den med lite ädelost för att se om du gillar det.'

Tre blåmögelostar att prova

Om du är en ädelostälskare eller en långvarig kritiker men är villig att ge ädelost ett försök, ge dessa tre alternativ en smak.

Cambozola Black Label

Mild och bredbar, med de svagaste blåa banden genomgående, detta är ett bra alternativ för ädelostskeptiker. Dess smöriga smak och konsistens och ätbara blommiga svål kommer att göra briefans till mods också.

Cashel blå

Tillverkad för hand på en 200 hektar stor gård i Tipperary, Irland, denna ljusa, krämiga komjölkblå är särskilt lättillgänglig när den först kommer ut på marknaden, 6-10 veckor gammal. Njut av den inom tre månader efter försäljning, varefter den kan få en skarpare känsla.

Rogue River Blue

Denna prisbelönta ädelost från södra Oregon är gjord på pastöriserad komjölk och har elegant subtila, fruktiga smaker. Den är tillgänglig över hela landet men produceras säsongsvis , så tillgängligheten kan vara begränsad.