Den 18 november, en 96 år gammal flaska single-malt Scotch, Macallan Adami 1926 , går ut på auktion kl Sotheby's , i London. Räknad som 'den mest eftertraktade skotska whiskyn' förväntas den få ett häpnadsväckande pris på 1,4 miljoner dollar (1,2 miljoner pund).

Vintage whisky – skotsk och på annat sätt – kommer upp på auktion regelbundet. Så, vad gör den här flaskan så eftertraktad? Ålder och brist, säger Jonny Fowle, Sothebys globala spritchef.

'Macallan 1926, i allmänhet, är den äldsta whisky av vintage-statement som Macallan någonsin har släppt', förklarar Fowle. Buteljerat 1986, 60 år gammal, var det på den tiden den längst åldrade vätskan som destilleriet någonsin tappat på flaska, säger han. Endast 40 flaskor tillverkades; de såldes inte till allmänheten, de erbjöds bara till utvalda destillerikunder.

Du kanske också gillar: 10 topprankade Single Malt Scotch att prova

Bara 11 flaskor kvar (och möjligen färre)

Dessa 40 flaskor släpptes med olika etiketter. Så många som 14 dekorerades med de ikoniska märkena Fine and Rare. Ytterligare 12 märktes av popartisten Peter Blake och två släpptes utan etiketter alls. 1993 hade de återstående 12 flaskorna sina etiketter designade av den italienske målaren Valerio Adami – en av dem är det som kommer upp på auktion denna månad.

Utöver sällsynthetsfaktorn tros en av de Adami-märkta flaskorna ha förstörts under en jordbävning i Japan 2011. Och en eller flera av de 40 flaskorna har redan öppnats och förbrukats (vilken etikett är otydlig). Så som mest är bara 11 av Adami-flaskorna kvar.

'Av olika anledningar ligger detta över branschen som samlarflaskan, snarare än en samlarflaska', säger Fowle. 'Varje gång den kommer till auktion har det slagit rekord.' Senast en Macallan 1926-flaska såldes (med Fine & Rare-etiketten, även på Sotheby's) var 2019, för 1,8 miljoner dollar (1,4 miljoner pund). Det satte ett auktionsrekord för vilken flaska vin eller sprit som helst vid den tiden.

'En talisman som folk vill äga.'

Är den här flaskan verkligen värd en miljon plus? Vissa säger att det inte handlar om vätskan i flaskan, utan om uppfattningen att varumärket är investeringsvärt. Glöm krypto eller konst – för vissa är den ultimata alternativa investeringen whisky, och Macallan i synnerhet.

'Varje whiskyauktion som helst nuförtiden har mer Macallan i sig än något annat destilleri', säger Edgar Harden, som driver Old Spirits Co , som köper och säljer vintage-spritkollektioner. 'Macallan är ledande när det gäller whiskyinvesteringar efter varumärke.' Det enda andra märket som kommer nära är America's Pappy Van Winkle , kultbourbonmärket, tillägger han. Båda handlar om vätskan i flaskan – men det handlar också om marknadsföring.

'Naturligtvis är whiskyn utmärkt, men är den så mycket bättre än något av ett antal andra kända skotska märken som säljer mer än 50 år gammal whisky?' frågar Harden. 'Möjligen lite, men inte med en faktor på hundratals eller tusentals,' som aktuella auktionspriser återspeglar.

I slutändan är 'en tappning som 1926 60-åringen en talisman som folk vill äga', säger Harden. 'Problemet är att det finns fler miljardärer än någonsin just nu och de tävlar alla om samma troféer.'

Testa och prova

Precis som alla exklusiva samlarobjekt i det här sortimentet, granskas föremålet noggrant innan det går ut på auktion. Verifieringsprocessen inkluderade att undersöka detaljerna för flaskan och korken, glastyp, papperskvalitet och tryck på etiketten.

Men till skillnad från de flesta flaskor, togs denna tillbaka till Macallan för att öppnas och vätskan testas. Macallan Master Whisky Maker Kirsteen Campbell var också inblandad i att verifiera vätskan. Hennes smakbedömning av Scotch, lagrad i sex decennier på ex-sherryfat (plus ytterligare decennier i glasflaskorna) inkluderade 'söt antik ek' och 'en robust närvaro av hartsartat trä, kompletterat med sötman från medium sirapkola och en överflöd av rika torkade frukter.'

Flaskan renoverades sedan, inklusive byte av kapsel och kork och applicering av nytt lim i hörnen på flasketiketten.

För de som letar efter liknande flaskor av investeringsklass, föreslår Geoff Kirk, kanaldirektör sekundärmarknad på The Macallan, att titta på varumärkets Fine & Rare Collection . (För mer omedelbar hällning lägger vi också till vår egen rekommendation: Macallan Estate Single Malt , som har liknande sherryfat finish. Det säljs för cirka 500 dollar nu för tiden, vilket inte är billigt - men det är inte heller 1,4 miljoner dollar.)

Du kanske också gillar: Är vinfärdig whisky bra?

Naturligtvis kommer dessa flaskor inte att vara exakt som 1926 års buteljering. 'Det är inte möjligt att exakt replikera egenskaperna utan lång mognad', säger Kirk.

Förhandsbudgivningen började den 1 november. På auktionsdagen kommer liveevenemanget att inkludera budgivare i rummet som höjer sina paddlar (ja, det är fortfarande en del av IRL-auktioner) och smuttar på singelmalt från en speciell popup-bar på plats. Det är en del av en större 'Weekend of Whisky'-kampanj som också inkluderar försäljning av en särskilt värdefull samling av japansk whisky . 'Vi försöker få tillbaka underhållning till auktionsrummet', säger Fowle. 'Det har gått förlorat under digitaliseringen av pandemin.'

Vi kommer också att hålla ett öga på den kommande auktionen – men som åskådare, inte investerare, förmodligen med en (mycket billigare) dram nära till hands.