Om 50 år Washington har gått från nybliven vinregion till spelare på världsscenen. Kvaliteten har aldrig varit högre och vinerna har fått kritisk uppmärksamhet och konsumenternas uppmärksamhet.

Ändå kan det finnas likhet med många av statens viner, och dessa stilistiska likheter är inte av en slump.

'[Människor använder] samma jäst, samma coopers, och av naturen i Washington och dess utveckling, mycket av samma vingårdar', säger Jeff Lindsay-Thorsen, delägare / vinmakare på WT Vintners .

Vinproducenter blandar sig ofta över stora regioner för att skydda mot periodiska frost och frysningar, och för att dra nytta av det bästa varje område har att erbjuda.

'Konventet var att summan är större än dess delar', säger Lindsay-Thorsen. ”Du tar lite av Red Mountain , En liten bit av Walla Walla , En liten bit av Yakima och för dem alla, så har du något som är gott. ”

De är läckra, ja och tydligt Washington men inte nödvändigtvis särskiljande från varandra eller visar en mycket specifik känsla av plats.

Nyligen har vissa vinproducenter börjat kartlägga en annan väg. De skapar unika viner som fokuserar på vingårdsbeteckningar, med tidigare plockad frukt och vinframställningsmetoder med låg intervention. På så sätt omdefinierar de inte bara vad Washington är, utan också vad det kan vara.

Michael Savage

Savage Grace Wines

En kärlek till Loire Valley Cabernet Franc inspirerade Savages inställning vid Savage Grace Wines , beläget i Columbia Gorge. 'Du kan jämföra en producent med en annan och en vingård med en annan och känna att du befinner dig i en helt annan värld, men en värld som är ansluten via druvan', säger Savage om Loire-viner. Savage Grace gör fyra vingårdssedda Cabernet Francs som röda viner. Det finns också ett kolsyreutbud, en 'Blanc Franc' (Cabernet Franc gjord som ett vitt vin) och en Cabernet Franc pét-nat.

'Jag gillade idén att visa en vingård i olika stadier och visa olika vinframställningsmetoder', säger han. ”Jag gillade att samma mousserande vin blev rött vin. Känner du lukten av vingården i båda dessa viner? Det är en fråga som jag tycker är intressant. ”

Savage Grace-röda är anmärkningsvärda för att vara upp till 3% lägre i alkohol än många Washington-kamrater. De är också kända för att släppas tidigt.

'Jag började inte riktigt säga att jag ville göra vin med lägre alkohol', säger Savage.

'Men jag var emot manipulation.' Många vingårdar väljer högre mognadsnivåer, men vissa lägger till vatten, syra eller båda för att balansera smakerna med resten av vinet. 'Att justera viner kändes aldrig för mig', säger han. ”Det kändes aldrig ärligt och jag trodde inte att vinerna representerade årgången korrekt. Jag ville ta en helt ren inställning. Till och med att lägga till jäst verkade som om du satte ett avtryck på vinet. ”

I vingården använder Savage mycket helbär och jäsning av hela kluster, utan ny ek i åldrandet.

'Jag vill att det ska finnas spänning i vinerna', säger han. 'Jag vill att du ska känna tannins struktur och lite kornighet, men jag vill inte att den ska vara bitter och sticker ut.'

Doug Frost, MS, MW, från Echoland / Foto av Andrea Johnson

Doug Frost, MS, MW

Echolands vingård

När en av fyra personer i världen som innehar både Master Sommelier och Master of Wine-certifieringar beslutar att göra vin, tar vinälskare märke till det.

'För mig är det ett tillfälle att lära mig mer och säkert att ta reda på vad jag vet, vilket jag redan visste inte var tillräckligt', säger Frost.

Frost, tillsammans med sin affärspartner, Brad Bergman, lanserades Echolands vingård tidigare i år. Vinodlingens inledande Syrah kommer från välkända Les Collines Vineyard. Vinet är avgjort högre syra än de flesta från staten.

'Jag brukar tycka om saker med lite mer tartness än andra kanske', säger Frost. 'Jag hoppas kunna göra vin som tilltalar min smak, det är lite mer spänt och som har mer syra än vad jag är van att få.'

Detta leder till att plocka frukt tidigare. Frost säger att när han och vinmakaren Taylor Oswald släppte plockning av soptunnor för deras inledande vin, blev många i området förvånade.

”Människor skämtade åt oss och sa:” Du ska välja imorgon? Vad är fel med er? Är du ur tankarna? ’”

I slutändan är Frosts förhoppning inte bara att vinerna har högre syra utan också lägre alkohol.

'Vi ser inte på siffror, men om jag hade min väg skulle vi aldrig göra ett vin över 14% [alkohol i volym]', säger Frost. ”Det är just det som min smak föredrar. Vi slutar definitivt med en lite annan stil på grund av det. ”

Namnet Echolands är en uppmaning till grekisk mytologi, där Echo, en bergsnymf, bara kunde upprepa den sista raden som sa till henne.

'Jag trodde att det var en lämplig metafor för vinframställningsprocessen', säger Frost. ”Du får inte lägga till någonting. Det bästa du kan göra är att försöka ta det som ges dig och lämna tillbaka det så obefläckat som möjligt. ”

Keith Johnson från Devium Wine / Foto av Andrea Johnson

Keith Johnson

dåligt vin

Johnson började dåligt vin ur en upprorisk strimma.

'Jag sa,' Jag ska göra mitt Washington-vin annorlunda än allt annat eftersom ingen annan gör det, och om jag inte skjuter gränserna, vem ska det göra? ', Säger han.

För Johnson börjar den processen med distinkta vingårdar. Ett exempel är ett nordostläge av Mourvèdre i en brant, grus sluttning. En annan är Malbec planterad 3000 meter över havet, dubbelt så hög som de flesta omgivande vingårdar.

'Jag arbetar bara med vingårdskällor som har en röst, som har något att säga', säger Johnson.

Druvor plockas med väsentligt lägre sockernivåer än normen i staten och med högre surhet. I vingården lämnas frukt till rött vin osorterat och i hela kluster.

Kvinnorna bakom några av Washingtons bästa vinrankor

'[Hela klustret] ger dig den magi som finns i marginalerna', säger Johnson. ”Jag bryr mig inte om mitt vin smakar som körsbär eller björnbär. Det jag bryr mig om är det lite magi i det? Lite själ? Det är allt jag letar efter. ”

Vin läggs därefter i neutral ek och lämnas i allmänhet ensamma, med minimalt svavel tillsatt.

'Jag försöker helt enkelt destillera min vinframställning till den renaste formen så att jag verkligen representerar mina vingårdskällor', säger Johnson.

Han säger att svaret på vinerna, som gör den ”stora röda” stilen vanligt i Washington, kan varieras.

”Jag ska inte ljuga och säga att det att vara annorlunda har gjort det lättare. Men vilket märke vill du lämna i den här världen, och hur ska du leva ditt liv? För mig har jag något att säga, och mina viner har något att säga, vilket jag hoppas är ett lågt alkoholinnehåll, lågt ingripande fönster i vingårdens själ.

Matt Austin från Grosgrain Vineyards / Foto av Andrea Johnson

Matt Austin

Grosgrain Vineyards

När Austin och hans fru, Kelly, började utforska vin, gjorde de en poäng att söka efter nya sorter och regioner. När de började Grosgrain Vineyards i Walla Walla 2018 informerade den äventyrliga andan om deras tillvägagångssätt.

'Vi ville verkligen ha den energin av utforskning som en del av det vi gjorde', säger Matt, som fungerar som vinmakare.

I sin inledande årgång gjorde vingården 13 viner. Den ena är en Lemberger pét-nat från Red Mountain, en benämning som är mest känd för sina håriga, fylliga röda. Vinet är ljust, ljust och luftigt.

'Det är ett av våra mest populära viner', säger han.

Grosgrain har två fastighetsfastigheter i Walla Walla Valley planterade till Grenache, Carignan och italienska sorter. Macabeo, Xarel-lo, Vermentino och Ribolla Gialla ska planeras inom kort. För några av dessa druvor kommer detta att vara de första kommersiella planteringarna i staten.

Medan Washington till stor del är känt för fylliga röda, fokuserar Grosgrain på en ljus, elegant stil.

'Vi ville verkligen utforska lättare, färskare stilar över hela sortimentet, från de vita hela vägen till de röda', säger Matt. Detta uppnås genom att beskära tyngre i vingården och mindre utvinning i vingården.

'Vi gör inte saignée eller försöker ta ut så mycket från skinnet som möjligt under jäsning', säger han. 'Vi gör riktigt skonsamma nedgångar och håller våra jäser svala för att hjälpa till att kontrollera utvinningen.'

Röda viner tillbringar ungefär ett år i fat, nästan helt neutral ek.

'Jag tror att med vår stil har vi inte den tätheten av tannin och den stora strukturen som ibland tar mycket tid att utvecklas', säger han. 'Jag försöker verkligen bevara några av de färska aromaterna, i motsats till att betona den åldrande karaktären.'

Jeff Lindsay-Thorsen från WT Vintners / Foto av Andrea Johnson

Jeff Lindsay-Thorsen

WT Vintners

Från starten, WT Vintners har uteslutande fokuserat på vingårdssedda viner.

'Jag kunde förmodligen göra' bättre 'vin genom konsten att blanda', säger Lindsay-Thorsen, delägare / vinmakare. 'Men jag kände att det fanns en möjlighet för alla dessa riktigt speciella platser att vara i centrum, kontra just nämnt på webbplatsen.'

Lindsay-Thorsen anser att det mesta av arbetet bör göras framför i vingården.

'Det slutgiltiga målet är att mildra alla behov av manipulation i källaren', säger han. 'Allt du lägger till tar bort något från platsen.'

Druvor plockades tidigare för att bibehålla friskheten, något som passar bra in i Lindsay-Thorsens utbildning som sommelier.

'Jag vill inte dricka stora, bombastiska viner hela tiden', säger han. 'Jag vill ha nyans, och lite mindre alkohol kan hjälpa till med det.'

Långsamt vin, förklarade

I vingården beskriver Lindsay-Thorsen sin stil som 'att göra så lite som möjligt', även om han undviker etiketten för naturligt vin.

'Jag är inte 100% i det naturliga vinlägret', säger Lindsay-Thorsen. ”Vin utan vinmakare är vinäger. Viss ingripande och vägledning av processen är absolut nödvändig. Men genom att göra mindre tror jag att vinerna kan vara fler. ”

Liksom ett antal andra vingårdar som nämns här betonar WT spontan jäsning över kommersiell jäst, med tron ​​att den bättre återspeglar vingården. Lindsay-Thorsen trampar druvkåpan under jäsning snarare än att använda mekaniska metoder.

'Stansar med hela klustret blir en riktigt våldsam handling', säger han. 'Genom att gå in och göra det till fots och för hand blir det en riktigt skonsam process.'

Resultatet är unika viner för Washington.

”Vi sticker ut i vår stil som annorlunda, men det är inte för att vi gör något speciellt”, säger Lindsay-Thorsen. 'Jag lyssnar bara på mina äldre och gör det, kontra att läsa den senaste katalogen och försöka effektivisera saker.'