Roberto Juarez är vingårdschef på Formar Familj Vingårdar i Oak Knoll-distriktet i Napa Valley. Han är också nyfiken och ivrig att utöka sin kunskap. För att bättre läsa, skriva och tala engelska vände han sig till Napa Valley Farmworker Foundation .

'I dag har min karriär förbättrats drastiskt', säger Juarez. 'Jag har förmågan att delta i alla möten med vinmakarna och vår vinodlingsrådgivare.'
Juarez är en av upp till en uppskattningsvis 9 000 lantarbetare i Napa Valley, bestående alltmer av permanenta invånare, många med familjer. Det uppskattas att kvinnor representerar cirka 30% av Napa Valley bondarbetare.

Napa Valley Farmworker Foundation (FWF) strävar efter att investera i och stödja dessa individer som skickliga yrkesverksamma och värderade samhällsmedlemmar.

Paul Goldberg sitter i styrelsen för FWF, där han fungerar som vice president. Han är också president för Druvodlare i Napa Valley och verksamhetschef på Bettinelli Vineyards. Han säger att som kvaliteten på Napa Valley viner ökade krävde vingårdar en kvalificerad arbetskraft året runt. Tidigare brukade arbetare säsongsmässigt till vingårdar.

'Dessa människor var på bottenvåningen i jordbruket, tusentals ögon på vingården', säger Goldberg. Vingårdens ägare insåg att det var vettigt att investera i utbildning för sina anställda.

Napa Valley Farmworkers Foundation beskärningstävling / Foto av Suzanne Becker Bronk

En växande organisation

FWF grundades 2011 av Napa Valley Grapegrowers Association .

'Vi började erbjuda lektioner om hur man skapar mer hållbara jordbruks- och ledarskapsmetoder', säger Goldberg. 'Den enda delen av det förändrade vårt sätt att odla.'

De tidiga klasserna fokuserade på vinodlingsmetoder, som att identifiera skadedjur och sjukdomar för att vidta förebyggande åtgärder, och erbjöd ledarskap om hur man odlar besättningar av hög kvalitet. Det senare inspirerade starkt intresse när hundratals lantarbetare registrerade sig.

Insamling för expansion visade sig fruktbart. 'Det var en värdig sak och människor var mottagliga', säger Goldberg.

L till R: Carina de la Cruz, Idilberta Merino, Cecilia Avina och Fabiola Rojas, de kvinnliga vinnarna av beskärningstävlingen 2020 / Foto av Suzanne Becker Bronk

Med den finanspolitiska tillväxten erbjöd organisationen ytterligare utbildning, som kurser i engelska och matematik, med en läroplan och ett schema anpassat för lantarbetare.

FWF har också erbjudit utbildning om utrustning och säkerhet, sponsrade vingårdsvandringar och fältdagar, spanska språkkurser, tips om hur man navigerar i det amerikanska skolsystemet i samband med Napa Unified School District, och mer . Det finns också ett sommarprogram för lokala gymnasieelever som är intresserade av en karriär inom vin- och vingårdssektorn.

Juarez har slutfört nästan alla program och han utvidgar utbildningen till sina arbetare.

'De drar också nytta av att de har en bättre miljöplats', säger Juarez. 'Tillsammans kan vi undvika olyckor, misstag och vi kan göra jobbet på lämpligt sätt.'

Juarez säger att lära sig engelska är den mest fördelaktiga prestationen, en som är väl värt ansträngningen för vinster i hans arbete och personliga liv. 'Vi måste sakna fantastiska minnen från vår familj, men i slutändan känns det bra när vi kan hjälpa och stödja vår nästa generation', säger Juarez. 'Jag känner mig också fantastisk när jag svarar på ett annat språk.'

Roberto Juarez från Molds Family Vineyards / Foto av Suzanne Becker Bronk

Industri- och gemenskapsstöd

Sedan FWF började har den gynnat mer än 21.400 lantarbetare och deras familjer, tillhandahållit nästan 3000 timmar utbildning och samlat in 6,1 miljoner dollar för utbildning och yrkesutveckling.

'Många vingårdshanteringsföretag, odlare och vingårdar ger årligen, antingen genom att höja sin paddel vid Harvest STOMP i augusti, eller genom vårt utdelnings- och årliga utdelningsprogram', säger Jennifer Putnam, verkställande direktör och verkställande direktör för Napa Valley Grapegrowers. Hon säger att enskilda donationer och frivilliga event alltid är välkomna.

Harvest STOMP, planerad den 29 augusti, har lokal mat, levande musik, en levande auktion och mer än 100 Napa-viner hällt av druvodlare i Napa Valley. Allt detta gynnar FWF såväl som bevarande och marknadsföring av områdets vingårdar.

En annan av stiftelsens landmärkehändelser, årliga Napa County beskärningstävling , en långvarig tradition från Napa Valley Grapegrowers and Farmworker Foundation, är nu på sitt 19: e år. Hölls nyligen den 8 februari kl Beringer Vineyards Gamble Ranch, det är den mest prestigefyllda tävlingen för Napa Valley vinproffs.

Vinnare i både herr- och damavdelningen tar hem hundratals dollar, beskärningsverktyg, kläder, presentkort och andra priser. Vanligtvis matchar arbetsgivarna kontantpriset, och många betalar sina deltagare för dagen.

Dansare är Dia de la Familia / Foto av Celia Carey

En del av gemenskapen

Juarez säger att FWF: s arbete når många aspekter av samhället.

”Det är ett program som fokuserar på att lära oss hur vi kan vara involverade i samhället och hur man kommunicerar med alla människor runt omkring oss”, säger Juarez. 'Hur man kan bli bättre ledare, inte bara på jobbet, utan också med familjen och samhället.'

Ett av sätten att uppnå denna anslutning är FWF: s årliga gatumässa, Día de la Familia. På sitt åttonde år lockar sommartid tusentals människor. Dussintals samhällsgrupper delar också utbildnings-, hälso- och konsumenttjänster.

Det kostar inga jordbruksarbetare och deras familjer några möjligheter genom FWF, inklusive programmering och evenemang, och Goldberg säger att inköp från arbetsgivarna innebär att de uppmuntrar sina team att dra nytta av allt som erbjuds.

'På jobbet gynnas också mina chefer, för de litar på mig i allt arbete vi gör tillsammans', säger Juarez om sina arbetsgivare, Steve och Betsy Molds. ”De uppmuntrade mig hela tiden och fortsätter att påminna mig om att de är stolta över mig. Jag tror att det är nyckeln till framgången. ”

FWF betjänar endast lantarbetare som är anställda i Napa Valley, vilket lämnar ett gap för de arbetslösa, migrerande arbetarna och de i andra vinproducerande regioner. Goldberg hoppas att detta program kommer att fungera som modell för andra delar av jordbruksindustrin. Han säger att stiftelsens styrelse har hört från andra vinodlingsregioner på jakt efter vägledning.

'Det är så mycket surr med hållbart jordbruk', säger Goldberg. 'Om en del av det inte är en diskussion om de människor som är inblandade saknar vi en stor pusselbit.'