Varje år anländer jag till den här punkten och försöker sänka årets finaste 50 sprit bland alla de som fick höga betyg som granskats i Spritens köpguider. Det är inte en lätt uppgift, särskilt när ett växande antal fina sprit får glödande recensioner i Superb och Classic-serien. Ökningen av högre betyg är inte, kan jag försäkra er, på grund av att jag blir mildare eller överseende med åldern. Det är tvärtom, säger mina kamrater. Om något har jag blivit ännu mer krävande efter 20 år som spritutvärderare och eftersom destillationskunsten har avancerat och destillatörernas skicklighetsnivå har gått framåt i takt med tekniken.
Om någonting känner jag mig mer tvingad än någonsin att fräsa ut och rapportera om det verkligt goda från den medelmåttiga spritens horde när priserna har stigit (ibland oberättigat, till och med skrattande) och kategorier har ballongerat på grund av fler linjeförlängningar som utnyttjar marknadsföringen av etablerade varumärken. Det jag har bevittnat på första hand under det senaste halva decenniet är den övergripande kvaliteten på andarna som förbättras och att sanningen ensam är ansvarig för den lilla uppmarkeringen i bättre poäng.
I svåra ekonomiska tider, i synnerhet, är kritikens roll i alla ämnen, vare sig det är filmer, bilar, böcker, kläder etc., att vägleda konsumenter till verkligt värde och autentisk briljans, allt för att rädda de två mest viktiga råvaror för dagen, pengar och tid. Tillåt mig att introducera dig till de 50 mest lysande sprit som jag har granskat för Wine Enthusiast 2009, både i tidningen och på webbplatsen.

För att se vår lista över de 50 bästa sprit 2009, Klicka här .