Vid Wienkongressen 1814–15 , där de europeiska gränserna ritades om efter 23 års krig med Napoleons Frankrike, var Charles Maurice de Talleyrand-Périgord inte i stånd att förhandla. Med Napoléons senaste nederlag var den franska utrikesministern inte ens inbjuden till mötet mellan Österrike, Storbritannien, Ryssland och Preussen.

Talleyrand hittade sig dock in och tog med sig ett strategiskt vapen: hjul av Brie de Meaux. Denna mjölkost med blommig skal har producerats i regionen Brie i norra Frankrike sedan 800-talet. Vid en fest som Talleyrand arrangerade, där flera av varje lands ostar presenterades, förklarades Brie ”kungen av ostar”.

Till slut förlorade Frankrike inte mer territorium än Parisfördraget 1814 redan hade bestämt, och Talleyrand hyllades som en utsökt slarvig diplomat.

'Brie är en enorm ost', säger John Antonelli, som är delägare Antonellis ostaffär i Austin, med sin fru, Kendall. ”Jag minns min första smak av Brie de Meaux mycket tydligt. Det var mars 2009 och satt vid stranden av Rhône-floden. Jag hade köpt en kil från Hervé Mons cheesemongers i den närliggande saluhallen. Strukturen var otroligt slät och dofterna av svamp och blomkål var perfekt balanserade. ”

Detta är inte den intetsägande, smöriga, massproducerade osten som har överskridit sitt välkomnande på ostplattorna. True Brie de Meaux är en av endast två Bries med en skyddad Appellation d’Origine Contrôlée (AOC), den andra är Brie de Melun. Sedan 1987 har dessa varit otillgängliga i USA på grund av ett förbud mot obehandlad ost i åldern mindre än 60 dagar.

Vad är skillnaden mellan Brie och Camembert?

Camembert är en annan mjukmogen, blommig fransk ost, som först tillverkades i Normandie 1791 när en gästpräst från Brie tog med receptet. Precis som Brie de Meaux är Camembert de Normandie en beteckningsbeteckning, råmjölk Camembert som inte är tillgänglig i USA. Ostarna liknar, men Camembert är tillverkad i mindre hjul och är lite mer intensiv och jordnära.

Sedan dess har Brie kommit att representera en generell oststil för många amerikanska konsumenter: mjuka mogna hjul med en ätbar, dunvita skal. Även om de flesta kommersiella, pastöriserade erbjudanden har lite likhet med de stora exemplen på French Brie, kan du hitta läckra alternativ som delar deras subtila komplexa, svampiga, vegetabiliska, smaskiga och nutty smaker.

'Jag tror att det finns en missuppfattning att alla Bries är skapade lika', säger Kendall Antonelli. 'Det är viktigt att försöka så många du kan så att du hittar den som gillar din smak mest.'

Så, vad ska du leta efter i en fantastisk brie? Med tanke på det stora utbudet av alternativ betonar Antonellis att människor bör röra, sniffa och smaka på deras Brie, när det är möjligt, innan de köper.

'Jag tror att denna osts sexighet kommer igenom i strukturen som utvecklas i hela pastan', säger John. ”Den ska vara slät, tjock och munfylld. Rör vid osten eller be din osthandlare att beskriva strukturen. Du vill att den ska vara fast vid svallen och mjuk, men inte rinnande, på insidan. ”

Kendall ser bortom strukturen. 'För mig är det smaken', säger hon. ”Jag vill att starka dofter av broccoli ska slå min lukt. Lukta eller smaka på det för att få en känsla för var det är i åldringsprocessen. ”

Wrapping Brie på Jasper Hills Farm / Foto med tillstånd av Jasper Hills Farm

Specifika märken av Brie att leta efter

”[Vår] franska brie är Brie de Nangis från Rouzaire ost mejeri , Säger John. “ Äppelträdet gör en enastående Brie, och Le Chatelain gör en härlig Brie för den amerikanska marknaden. Men när folk kommer in i vår butik och ber om en Brie, kan vi föreslå många ostar med blommig skal från USA som faller i samma familj.

”Om vi ​​håller fast vid komjölkostar då Blue Earth Brie från Alemar Cheese i Minnesota är en fantastisk satsning. För de djupa svampiga, vegetabiliska tonerna är vår favoritrekommendation Harbison , en granförpackad brie-skiva från Vermont's Jasper Hill Farm. Jag har också haft otroliga Bries från Brush Creek Creamery i Idaho. De har vunnit många priser för sina ostar, och jag har alltid älskat dem. ”

Jasper Hill Farms Harbison Brie / Foto av Bob M. Montgomery,

Ska du äta ostskal?

'Vi har några ord i butiken', säger Kendall. ”” Lämna ingen skal efter! ”“ En skal är en fruktansvärd sak att slösa bort! ”Personligen är vi skalet, särskilt när förhållandet mellan skal och klistra är litet. Det är besvärligt att skära bort en skal från en liten ost. Och folk betalar också för den skalen. Med det sagt säger vi vanligtvis att prova. Om du gillar det, ät det. Om du inte gör det, vänligen kassera det. ”

Kendall varnar för att inte ihåla en brie på en offentlig ostbräda. Snarare säger hon, 'klipp din kil, platta den och kasta sedan din egen bit skal.'

John påpekar att hur du hanterar svålen kan bero på din inställning. '[Rinds] varierar beroende på tillverkare, hantering och ålder', säger han. ”Så, jag kanske i allmänhet älskar en skal, men tycker inte om det med det jag dricker den dagen. Vissa skalar hamnar tjockare än vad de ska vara. De kan vara tuffa och mindre önskvärda att äta. ”

Brie ska serveras vid rumstemperatur. En mindre Brie kan bakas i en smördegskorpa eller med fruktkonserver på toppen. Det kan också vara oemotståndligt i en grillad smörgås. Men en riktigt bra Brie borde inte värmas. Det kommer att förlora några av dessa subtila strukturer och smaker.

Tre Brie-recept att prova

Hasselnöt och ananas Baklava med Brie

Denna efterrätt får en salt smak eftersom den är täckt med ananassirap och serveras med en bit krämig Brie.

Potatisgratin med Brie och Gruyere

Potatisgratäng är en klassisk maträtt för semestermåltider och tröstande middagar. I detta recept använder vi en blandning av Brie och Gruyère för ostliknande godhet.

Wild Mushroom Soup och Croute

Om du är en komfortmatälskare är den här svampensoppan en dröm. Det får extra rikedom från Brie-ost och fylls med smördeg.

Para ihop Brie och vin / Getty

Para ihop vin med Brie

Enligt Ashley Broshious, dryckechef för Zero Restaurant & Bar i Charleston, South Carolina, när du parar ihop Brie, välj ett vin som hjälper till att lyfta ostens fetthet, antingen genom syra, bubblor eller tanniner.

”De bästa stilarna av vin med Brie är faktiskt fullständiga motsatser. Först älskar jag rosé Champagne med Brie och Brie-ostar. Bubblorna är det perfekta komplementet, och om du får en rikare champagne behöver du inte ens några tillbehör för osten. ”

Prova: Louis Roederer 2013 Brut Rosé (Champagne)

“Om du har en budget, prova en rosé eller vit och svart Crémant de Bordeaux, säger Broshious. 'Tillverkad av Merlot, Cabernet Franc och andra röda Bordeaux [sorter], den har frukt och syra för att balansera de snäva, jordnära noterna i Brie och är ett otroligt bra värde.'

Prova: Celene NV Agat Ballarin Blanc de Noirs Brut (Crémant de Bordeaux)

'Min andra gå till är alltid en yngre, plysch Bordeaux', fortsätter Broshious. 'Ett vin med lite ek som skiner igenom och mogen frukt är den perfekta matchningen för Bries krämighet.'

Prova: Dourthe La Grande Cuvée 2017 (Bordeaux)

Brie är relativt mild, så när det är en komponent i en större maträtt föreslår Broshious att vinet paras med de andra ingredienserna. 'Om Brie bakas med frukt, parar jag alltid en äldre Riesling med en touch av sötma för att komplettera frukten', säger hon. 'Om jag lägger till Brie i en sallad med skarpa grönsaker och snygg dressing, kan du inte gå fel med en Sauvignon Blanc, särskilt Sancerre och Pouilly-Fumé.'