Historien om Närmaste gröna , ett whiskymärke i Tennessee i Shelbyville, ungefär en timme utanför Nashville, börjar med VD Fawn Weaver.

En karismatisk författare och entreprenör, Weavers intresse drogs av en artikel i New York Times som fokuserade på ursprungshistorien till den amerikanska whiskylegenden Jack Daniel.

Den artikeln fick henne att avslöja närmaste gröna, personen. Nathan (k a närmast) Green var en förslavad svart man som destillerade whisky redan på 1850-talet, känd för att lära en ung Jack Daniel destillationshantverket och så småningom bli en mentor för honom.

Weaver började en resa för att avslöja historien om 'farbror närmast' och byggde till slut ett whiskymärke runt hans arv.

Farbror Närmaste Premium Whisky lanserades i juli 2017. Den firar den första Black Master-destilleriet på rekord, postuumt smord av Jack Daniels Tennessee Whisky . Vinentusiastens vinnare av Wine Star-priset 2020

Sedan lanseringen har Uncle Nearest blivit det snabbast växande oberoende amerikanska whiskymärket i USA: s historia, med 100% tillväxt varje kvartal hittills och har sålt 60 000 fall 2019. Även i ett utomordentligt svårt år för spritindustrin, har företaget blåste förbi sina 2020-försäljningsprognoser.

Varumärket har hittat en hängiven fansbas, inte bara på grund av historien, utan på grund av vätskan i flaskorna och folket bakom vätskan.

Sherrie Moore, en medlem av Jack Daniels familj, som tillbringat mer än tre decennier som chef för whiskyproduktion där, erbjöd sig att gå ur pension för att övervaka whiskyproduktionen för farbror närmast. Under tiden undertecknade Victoria Eady Butler, oldebarn-barnbarnet till Nearest Green, som en mixer.

Närmaste Green's tappningsanläggning / Foto av Stacy Preston

I september 2019 öppnade farbror närmast sin egen anläggning. Medan whiskyn för närvarande kommer från två andra destillerier i Tennessee, har varumärket samdestillerat och lagt ner sina egna fat sedan 2017 med planer på att börja destillera på plats på sensommaren 2021.

Destilleriet och besökscentret är bara det första steget i att bygga det som Weaver kallar ”Disneyland of destilleries.” Ett långtidsplan är ett whiskymuseum i Tennessee, världens längsta bar, en minigolfbana och en konsertpaviljong.

'Jag anser att Tennessee-whisky är äkta amerikansk, och det var alltid ett afroamerikanskt inflytande', säger Weaver. 'Det finns ingen annan whisky som inte bara ger oss kredit, utan gör oss till en del av berättelsen.'

För att bygga ett varumärke som har varit djupt kopplat till konsumenterna, vilket leder till snabb tillväxt även under en av de mest utmanande ekonomiska cyklerna i nyare historia, är farbror närmast Vinentusiast Årets Spirit Brand. - Kara Newman

Se resten av våra 2020 Wine Star Awards-vinnare!