Ett team av europeiska forskare har för första gången låst upp arvsmassan av den vanliga vinrankan, Vitis vinifera - en typ av vinstockar som vanligtvis används vid produktion av Pinot Noir.

Forskare förväntar sig att deras upptäckt, publicerad i den brittiska tidskriften Nature, kommer att göra det möjligt för genetiker att hjälpa till med utvecklingen av nya, mer resistenta druvsorter och produktion av överlägsna viner.

Det multinationella projektet, sominvolverade forskningscentra i Australien, Frankrike, Chile, Tyskland, Italien, Spanien och USA, fann att druvgenomethar cirka 480 miljoner ”bokstäver” och drygt 30 000 proteinkodande gener.

Faktum är att forskningen avslöjade att vinrankan innehåller mer än dubbelt så många gener som är involverade i att producera eteriska oljor och aromer som andra växter vars genom har sekvenserats.

Men vi borde inte förvänta oss att sekvenseringen av druvgenomet kommer att ge omedelbara förändringar för konsumenterna, säger Carole Meredith, University of California, Davis genetiker sombanat väg för användningen av DNA-typning för att skilja mellan sorterna av Vitis vinifera och ägare av vingården Lagier-Meredith.'Detta är inte en dramatisk utveckling ur konsumentens synvinkel, men det är en ökad kunskapsvinst som i slutändan kommer att hjälpa konsumenten', sa Meredith till Wine Enthusiast.

Enligt forskarna antyder det stora antalet aromatiska gener att mångfalden av vinsmaker kan spåras till genomnivån. Däremot innehåller andra växter vars genom har sekvenserats bara 30 till 40 gener.

'I slutändan kan detta hjälpa oss att förstå hur vissa smaker produceras under vissa omständigheter, men det är långt från att sekvensera generna till att faktiskt veta vilka gener som är nyckeln', säger Meredith. 'För att förstå genen kan det ta flera forskargrupper så länge som 10 år.'

Vinstocken visade sig ha 89 funktionella gener som bidrar till produktionen av hartser, eteriska oljor och aromer, som bestämmer vinets aromatiska egenskaper.

Att förstå druvgenomet banar väg för ytterligare forskning, med redan försök att isolera en gen som kan öka resistensen mot oidium, en vanlig form av mögel som Pinot Noir är särskilt utsatt för.

Analysen identifierade också 43 gener som är involverade i produktionen av resveratrol, vilket har förknippats med hälsofördelarna med att dricka måttliga mängder rött vin.

Vitis vinifera, som är en av de första vinstockarna som tämdes, odlades först för cirka 2000 år sedan. Den odlas runt om i världen - inklusive USA - men är mest associerad med Bourgogne-regionen i Frankrike.