Med smeknamnet 'The Mayor of Napa Valley' har Melody Fuller skapat otroliga förändringar i vinindustrin. Hon har arbetat de senaste fyra decennierna som vin-, mat- och reseskribent och är grundare och ordförande för Oakland vinfestival och Den exceptionella vinstocken .

Hennes första introduktion till vin var 1979. En sophomore på Mills College i Oakland, Kalifornien , körde Fuller ofta till Sonoma County för att lära dig mer om vin. Hon krediterar generositeten och kunskapen som delas av dessa vinodlare för att ha inspirerat hennes kärlek till vin, vilket fick henne att fotografera och skriva om vin hemma och utomlands. Ända sedan dess har hon fokuserat på att lära sig allt hon kan om marken, druvorna och verksamheten, samtidigt som hon byggt livslånga relationer och vänskaper hela tiden. Napa Valley .

För närvarande fungerar Fuller som direktör för stipendier och antagningar vid Symposiet för professionella vinskribenter vid Meadowood Napa Valley.

'Som författare kräver den här branschen att jag håller mina vandringskängor, löparskor och integritet sida vid sida med mitt gula juridiska underlag, penna och laserfokus', säger hon. 'Ibland behöver jag mina vandringskängor för att vada genom kontrafaktiska berättelser. Och ibland behöver jag mina löparskor, så att jag kan ta milen före mig, ett steg i taget, mot global och lokal branschomfattande integration. Utan min integritet är jag ingenting.”

Vinindustrin lovade att förbättra mångfald, jämlikhet och inkludering. Har något förändrats?

Vad önskar du att du visste när du började i branschen?

2022 har min nu tio år gamla önskelista för high-end vinindustrin inte förändrats. Jag önskar sanning, ärlighet, transparens, ansvarsskyldighet och en global och kraftfull räkning. Min önskan till de som kommer in i branschen är att de värderar och prioriterar läsning och forskning så att de kan bli bättre utbildade, korrekt informerade och medvetna om den enorma mängd arbete, uppoffringar och bidrag som gjorts av dem som kom före dem. Denna nivå av nykterhet kan också hjälpa dem när de arbetar hårt, gör uppoffringar och ger meningsfulla bidrag inom vinindustrin.

Det här är min 43 rd år i vinbranschen. Min primära önskan är att alla ska hjälpa någon. Folk hjälpte mig och några fortsätter att hjälpa, stötta och coacha mig.

Från att skapa Oakland Wine Festival till att nu vara chef för stipendier och antagning, och The Symposium for Professional Wine Writers på Meadowood Napa Valley, är din karriär rotad i vinutbildning och att skapa utrymmen för människor att samlas kring vin. Som mediaproffs, vad kan vi göra för att överbrygga klyftan mellan konsumenten och olika aktörer inom hotellbranschen för att göra detta till en mer inkluderande bransch för alla?

Tack. Jag brinner för mitt arbete inom vin och jag tar det jag gör på allvar. Jag måste hålla mina arkitekt- och ingenjörsmössor i ena handen samtidigt som jag hoppas att vinindustrin bara är lite bättre på grund av de utrymmen som skapats för andra.

Vi måste inse att det globalt finns två silos av vinmediaproffs. För att vara mer exakt har en silo, de vita mediaproffsen, funnits i tusentals år, vilket framgår av skrifter som föregick Bibelns egna testamente om vin. Den andra, mycket dvärgformade silon, icke-vita mediaproffs, har funnits sedan omkring 1990, vilket är bara 32 år. Vi måste tala sanning till denna illdåd.

Gapet är en felaktig benämning. Klyftan är likgiltighet, självbevarelsedrift, egenintresse, divergens, bekväma och populära bräckligheter. Aktuella och samordnade sexsiffriga strategier för att skydda vinindustrins delade moraliska, etiska och andra kollektiva värderingar inkluderar inte inkludering.

Om 'räkenskapens sommar' för två år sedan lärde oss något, så är det att manusförfattade pressmeddelanden, inlägg på gatuspråk tonade sociala medier inte skapar förändring. Vinmedia ansvarar inte för inkludering. Fråga dem. Cheferna inom vinpublicering, företagens aktieägare och intressenter är ansvariga – och den verkliga förändringen måste börja med dem.

Skulle den globala och lokala konsumenten stanna upp, tänka, börja ställa frågor och begära giltiga kvitton, då – och först då – kommer små förändringar att ske i vinindustrin.

Mångfald i vinets värld

Varför tror du att det är så viktigt att ha olika perspektiv på berättande inom vår bransch?

Medan vinindustrin är ganska låst och med en röst, är den inte en monolit.

Enligt mig har uppsjön av bra vinskrivande inte sett sina bästa dagar. Pennan är kraftfull och publicering förändrar världar. Ingen icke-vit vinskribent har bestigit provningsrummet eller slottets väggar och blivit förläggare eller nått någon verkställande nivå inom vinskrivande, någonsin. Detta historiska faktum är inte något som borde sitta bra i förlagsbranschen eller i vinbranschen. Så, 2022, tror jag att det inte handlar så mycket om vinskribenten som det handlar om att 99,9 % av vinskribenten (och vin)industrin behöver anamma olika och unika perspektiv.

Alla större industrier i vår värld, från mat, teknik, underhållning, sport och så vidare, har gjort synliga och verifierbara framsteg för att diversifiera röster och ansikten. Vinvärlden skulle bara kunna dra nytta av att ha så många röster som möjligt som använder varje litterär genre för att dela vad de vill om vin.

Vem är den mest underskattade personen i dryckesvinbranschen?

Konsumenten. Underskattad, underskattad, undervärderad och designmässigt underutbildad.

Du är på en dykbar. Vad beställer du?

Till att börja med beställer jag inte vin eller öl på en dykbar, så det är det. (Skrattar.) Men jag skulle beställa allt som bartendern anser vara 'den bästa' drinken - speciellt på Harry's Bar i Venezia, Italien. Medan bartendern gör min drink engagerar jag mig. 'Snälla berätta historien om varför den här drinken är den bästa', säger jag. Jag gillar berättelser, så jag lyssnar, pratar och lär mig. Vi är som bäst när vi lär oss av och bygger autentiska relationer med varandra.