I veckans avsnitt tar vi bort det som potentiellt är den mest kända vinskandalen av alla. Rudy Kurniawan, påstod sig vara en vinmäklare av fina och sällsynta viner. Rudy var en gång känd för att ha 'The Greatest Cellar on Earth.' Men hans miljoner i försäljning förvandlades till år i fängelse efter att brottsbekämpande myndigheter fångade honom när han tillverkade etiketter och skapade falska viner. Så många som 10 000 förfalskade flaskor skapade av Kurniawan kan fortfarande finnas i privata samlingar.

Vinfamous Giveaway

Lyssna nu: Vinfamous: Vinbrott och skandaler

---

Avskrift av avsnitt

MAUREEN DOWNEY, GÄST:

Det var en öppen hemlighet.

JERRY ROTHWELL, GÄST:

De ser honom antingen som en hjälte, Robin Hood-figuren, som tar de rika till städarna eller som en skurk.

(Temamusik tonar in)

ASHLEY SMITH, VÄRD:

Du lyssnar på Vinfamous, en podcast från Wine Enthusiast. Vi tar upp berättelser om avund, girighet och möjligheter. Jag är din värd, Ashley Smith.

(Temamusik tonar ut)

Så som ni vet tar denna podcast upp vinbrott och skandaler. Och det finns ett brott du kanske redan har hört talas om, Rudy Kurniawan och hans mångmiljonvärda källare. Den här veckan på Vinfamous, exakt hur kom han undan med detta bedrägeri så länge? Var kan han vara nu och vilka är de verkliga offren för denna typ av bedrägeri? För att svara på dessa frågor, låt oss gå tillbaka ungefär två decennier. Solglasögonen var små, jeansen låga och en fridfull Britney Spears pumpade ut träff efter träff. Det var då Rudy Kurniawan tog sin första klunk fint vin. Historien han skulle berätta för sina vänner är denna. Han satt på en restaurang i San Franciscos Fisherman's Wharf. Han åt middag med sin familj och gick igenom vinlistan. Hans blick landade på den dyraste flaskan, en Opus One på 300 dollar. Han var hooked. Rudy hade en ny besatthet, gott vin, och snart skulle världen se hur besatt han var.

MAUREEN:

Rudy, han var ung.

ASHLEY:

Det är Maureen Downey.

MAUREEN:

Jag minns att det fanns en pappa med ett barn och ungen var bara 12 år och han skulle bjuda, och efter det var Rudy den näst yngsta killen. Så Rudy var rolig och trevlig, och han var en nördig vinintresserad kille.

ASHLEY:

Maureen träffade Rudy när hon arbetade på auktionshuset Morrell & Company. Hon var redan erkänd som en skicklig sommelier och arbetade sig upp i besöksnäringen på några viktiga platser i New York City som du kanske har hört talas om, som Lespinasse, Felidia och Tavern on the Green. I början av 2000-talet blev vinauktioner mer och mer populära. Vinauktioner i New York blev lagliga först 1996. Då var det annorlunda. Det fanns en känsla av kamratskap.

MAUREEN:

Det brukade vara så att vi före varje auktion hade en provning före auktionen, och det var en rolig tillställning och folk gick runt och provade vinet. Det var en torsdagskväll och alla skulle gå, och det var en så liten bransch att vi alla var vänner.

ASHLEY:

Rudy bodde med sin mamma i en förort till Los Angeles som heter Arcadia. Han började som många vindrickare i södra Kalifornien. Han skulle dricka lokala viner som Screaming Eagle, men sedan ledde passionen honom att hoppa från kust till kust och gå på auktioner i Los Angeles och New York City.

MAUREEN:

Han var en del av gruppen. Vi skulle ha middagar och vi skulle ha provningar och vi skulle ha auktioner, och han var bara en del av besättningen som vi sprang med.

ASHLEY:

Det var vid dessa förauktionsprovningar i New York City där Maureen lärde känna Rudy. Hon sa att han köpte $40 flaskor Merlot, inte något superfancy, men det var bara början.

JERRY:

Alla vi pratade med talade om Rudys encyklopediska kunskap om vin, hans gommar, vilket gjorde det möjligt för honom att identifiera vilket vin som helst från kaliforniskt, till gammalt, till australiskt till gammalt Bourgogne.

ASHLEY:

Det är Jerry Rothwell. Han är en dokumentärfilmare som var med och regisserade en film om Rudys liv i vin. Filmen hette Sour Grapes. Sedan ganska snabbt flyttade Rudy upp vinälskarens stege in i världen av Bordeaux- och Bourgogneviner. Dessa är fina viner som skapar tvångsmässiga kultföljare. Hans smak blev dyrare och dyrare. Bara några månader efter att han kom till vinauktionsscenen var han inte bara den nördiga unga killen som deltog i förauktionsfesten med alla andra, han var en man av pengar som slängde exklusiva dyra affärer.

JERRY:

Han arrangerade provsmakningsfester och middagar som kostade tiotals, hundratusentals dollar. För alla tycker jag att Rudy var en lite mystisk figur. De visste att han bodde hos sin mamma, men han bjöd aldrig in folk till sitt hem och det fanns den här typen av idéer som cirkulerade. Han var son till en mycket rik familj, möjligen ölexportörer i Indonesien, Kina. Han sa att han hade kommit till USA för ett golfstipendium. Det var dessa myter som växte fram om honom. Alla av dem var faktiskt baserade på något element av sanning, men ingen av dem var tillräckligt detaljerad för att verkligen fastställa vem han verkligen var.

ASHLEY:

Höger. Det finns som den här mystiken, dessa rykten om som 'Åh, ja, jag undrar vem han egentligen är att arrangera alla dessa påkostade fester och vara den här Great Gatsby av vin.'

JERRY:

Ja, och uppenbarligen, så fort du kommer in i Rudys omloppsbana, tror jag att folk måste ha känt att de bara hade riktigt tur. Här är en kille som kommer att göra det möjligt för oss att smaka viner som vi annars aldrig skulle kunna smaka.

ASHLEY:

Fastighetsmagnater, filmproducenter, bankirer, dessa är de pengaintresserade vinentusiasterna som föll i hans omloppsbana. De kallade Rudy Dr. Conti eftersom de drack kända viner som Domaine de la Romanée-Conti och Burgundies som gick tillbaka till 1800-talet. Kan du tänka dig att sitta vid ett av dessa bord? Du chattar med mäktiga människor, äter utsökta middagar, och Rudy är på väg att hälla upp ett vin som kostar mer än din bil och mycket väl kunde ha tappats på flaska innan dina morföräldrar föddes. Vad mer behöver du för att bygga en sån mystik?

JERRY:

Det uppstod en serie vinklubbar, främst i LA och New York, ofta alla män med namn som Bergholds eller Order of the Purple Pallet, eller den som verkligen var en del av de 12 Angry Men. Du behövde ta med dig några ganska dyra flaskor vin för att vara en del av den gruppen.

ASHLEY:

Japp, du hörde rätt. Medan dessa andra dryckesgrupper hade oskyldiga namn, kallade denna machogrupp sig för de 12 arga männen. Det är samma namn som 1957 års rättssalsdrama, som utspelade sig under en tid i USA:s historia då bara män kunde sitta i jury, men jag avviker. Tydligen kallade de sig själva för att de skulle komma till fina vinfester och skulle bli upprörda när de insåg att de återigen tog med de finaste, dyraste flaskorna vin. De tänkte på sig själva som elitvinsdrickare och de ville inte dela med sämre vindrickare.

JERRY:

Jag antar att den gruppen fick sitt rykte för överdrift av två skäl. En, på grund av nästan värdet av vin som skulle drickas på en kväll. Tiotusentals dollar av sällsynt vin kunde drickas på en kväll. Och för det andra, eftersom kanske uppkomsten av en vinbloggarkultur, särskilt John Kapon, skulle skriva redogörelser för dessa sessioner, vilket skulle bygga myten, antar jag.

ASHLEY:

John Kapon, kom ihåg det namnet. Han är tredje generationens ägare och operatör av Acker Merrall & Condit, eller förkortat Acker. Det är en vinbutik i New York Citys Upper East Side som har funnits sedan 1820. Johns e-postmeddelanden efter deras dryckesessioner stärkte just deras legendariska status. Vid dessa sammankomster hällde Rudy upp flaskor från sin personliga samling med smeknamnet den magiska källaren. Tydligen fick han detta vin från sin rubrik som lade bud på auktioner. Enligt en Los Angeles Times-artikel från 2006 spenderade Rudy uppskattningsvis 1 miljon dollar per månad på att bjuda på gammalt och sällsynt vin, och han gjorde det under 'de senaste åren'. 2006 kunde andra vinälskare köpa en del av mystiken i denna magiska källare. Insatserna var höga för Rudy, men de var kanske högre för auktionshuset som var värd för detta evenemang, Acker.

Detta var den första enda säljarsauktionen någonsin på det auktionshuset. Den första auktionen gav 10,6 miljoner dollar, 10,6 miljoner dollar. Sedan i den andra auktionen mer än fördubblade budgivarna det antalet och tjänade 24,7 miljoner dollar. Detta slog rekordet för enskild försäljning av vin på en auktion. Det är vilt. Detta gav bränsle till Rudys överdådiga livsstil. Han bestämde sig för att det var dags att flytta ut från LA-förorterna, och han påbörjade en renovering på 8 miljoner dollar i det påkostade LA-kvarteret Bel Air. Han körde exotiska bilar. Han började köpa samtidskonst, men allt gick inte ihop. Vissa började bli misstänksamma mot Rudys exceptionella förmögenhet när de hittade sällsynta viner. Sommelier Maureen Downey höll ögonen öppna.

MAUREEN:

I vinauktionsbranschen är uppenbarligen allt sekundärmarknad och/eller gråmarknad, så du måste inspektera alla flaskor och du inspekterar dem för härkomst, för hälsan. Så du ställde upp dessa lådor med vin på ett bord och du skulle inse att åtta av dem såg likadana ut och kanske fyra av dem såg lite olika ut.

ASHLEY:

Maureen insåg att hon hade en förmåga att identifiera den udda flaskan när hon började på Morrell's Auction House.

MAUREEN:

En av de första flaskorna jag någonsin hittade sträckte jag mig till baksidan av ett bord för att ta en flaska med vad som skulle vara Petrus och mitt rena muskelminne av hur tung flaskan skulle ha sparkats in. Och jag lyfte upp flaska. Jag slängde nästan det i taket eftersom det var i detta riktigt ljusblå glas som vi då skulle ha förknippat med chilensk Merlot. Så jag började bara se de här sakerna som inte passade. Varje gång du tittar på en flaska tar jag en stund, speciellt med en gammal och sällsynt flaska, eller faktiskt nu till och med unga flaskor eftersom organiserad brottslighet är hårt involverad nu och det är mest yngre vin som förfalskas, men jag tittar på det, om du föreställer dig att titta på ett konstverk, fokuserar du inte först på damens fot. Först tittar du på hela stycket och ägnar en stund åt att titta på hela stycket och ta in hela stycket, och sedan börjar du så småningom titta på detaljerna i de olika delarna.

Så tänk dig att titta på en stor mästare och så plötsligt tittar du ner på foten och du kan se att den trycktes digitalt och du tittar på det som inte passar. Så när jag har en flaska som har en etikett som ser ut som om den har genomgått 50 år av källare eller det ser ut som om den har varit genom ett krig och du har en orörd kapsel, så ska de sakerna ha tillbringat sina liv tillsammans, och du ser då säger du: 'Den här flaskan har fått en ansiktslyftning eftersom den kapseln inte matchar den etiketten.'

ASHLEY:

Hon började studera de element som en bedragare skulle försöka efterlikna, saker som etiketten, sigillen, till och med vilken typ av papper som användes för att göra etiketten. Hon minerade sitt nätverk av vänner i New York.

MAUREEN:

Jag hade en vän som arbetade på The Met och hon presenterade mig för en kvinna som arbetade på avdelningen för gamla dokument, och jag tog henne till hantverksbranschen och bjöd henne på så mycket ost och vin hon kunde äta, och jag ställde bara frågor till henne i timmar om pappers historia och vad som händer med papper i luftfuktighet och hur papper har förändrats över tid. Jag besökte tryckerier och jag har kusiner som är glasblåsare och de är glasexperter, och jag samlade precis all den här konstiga informationen från andra ställen och började sätta ihop den.

ASHLEY:

Det verkar verkligen som att du var den perfekta personen att ta på dig detta eftersom du hade det nätverket som du kunde ringa till och för att du hade envisheten att söka information som du kunde använda för att sedan göra det här till hela din karriär.

MAUREEN:

Jag är i grunden en förfalskningsjunkie. Jag började verkligen med vin eftersom jag älskar att lära mig och jag älskar historia. Så om du sätter ihop en kärlek till vin och en kärlek till historia och en tro på att dessa vinproducenter häller sitt hjärta och själ i dessa viner och det är konst och det är bara riktigt fel. Det är nog också lite av syster Catherine i min katolska uppväxt i mitt öra som säger åt mig att göra rätt.

ASHLEY:

Så när Rudy kontaktade henne om några flaskor han ville sälja viskade syster Catherine i hennes öra.

MAUREEN:

Jag insåg att Rudy försökte sälja bedrägligt vin första gången han kom med vin till mig på Zachys och att han inte kunde komma med kvitton för dem. Det är helt absurt att en ung man skulle hävda att han nyligen köpt dessa flaskor och nu vill sälja dem, och att han inte hade ett kvitto som bevisar att han köpt dem. Jag tror inte att det är något som borde vara svårt att förvänta sig. Om en 26, 28-åring har miljontals och åter miljoner dollar i smycken eller någon tillgång, guld, var fick du tag i det? Vid det här laget var saker och ting ganska moderniserade och du kunde bara visa mig din kreditkortsräkning.

ASHLEY:

År innan John Kapons Acker Auction House slog rekord i att sälja Rudys vin, talade Maureen ut. Och även på den tiden var du en av de enda som talade om vad som pågick med bedrägeriet och med Rudy. Och det gjorde dig lite av en outsider i din bransch.

MAUREEN:

Åh, jag är en paria för många människor. Jag måste ta med livvakter till stora provningar. Jag har faktiskt blivit fysiskt överfallen.

ASHLEY:

Herregud.

MAUREEN:

Men det här är stora pengar, och jag sågs som flickan som pissade på pojkarnas lägereld. Alla har roligt, varför kan du inte bara släppa det?

ASHLEY:

När du insåg, okej, den här killen försöker få till ett bedrägeri här, vem sa du till? Vad är nästa steg från det?

MAUREEN:

Herregud, jag sa till alla som skulle lyssna. Det kom faktiskt till den punkt då min bror sa till mig en gång, 'Mo, du måste släppa det. Ingen bryr sig om falskt vin.” Och jag tänkte: 'Men det är fel, fan. Nej.' Sedan var det Ponsot-auktionen.

ASHLEY:

Ponsot-auktionen. Acker Auction House annonserade ut en imponerande katalog med viner som skulle auktioneras ut den 25 april 2008. Dessa årgångar var så sällsynta, så avancerade att till och med den mest raffinerade Bourgogne-entusiasten inte hade hört talas om dem eftersom de inte fanns. Laurent Ponsot skulle vara auktoriteten i detta. Han är ägare och operatör av Domaine Ponsot. Så han blev chockad när han såg 1959 och 1945 flaskor Clos Santini i auktionskatalogen. Men Laurent visste med absolut säkerhet att dessa årgångar inte fanns. Hans familj började producera detta vin först på 1980-talet.

MAUREEN:

Laurent Ponsot och Burgundy, det slutade med att han ringde John Kapon och sa: 'Titta, du kan inte sälja dessa flaskor. Vi har aldrig gjort dem.' Och John sa: 'Ja, okej. Jag ska dra dem.' Och Laurent Ponsot trodde inte att John Kapon och Ponsot dök upp på rean. Om Acker hade tänkt att dessa lotter skulle dras tillbaka, dessa Ponsot-lots, skulle de ha funnits i tillägget som indraget. De drogs inte tillbaka. De drogs inte tillbaka förrän någon gick upp på podiet och berättade för John Kapon att den där killen som satt precis framför dig med långt hår är Laurent Ponsot. Och sedan drog John dem från pallen. Det var flera hundra tusen dollar värda Ponsot-viner som drogs, och det var här då Laurent Ponsot gick till John och sa: 'Var är dessa ifrån?' Och John sa: 'Jag fick dem av Rudy.'

ASHLEY:

Efter denna paus rinner hemligheterna ut från Rudys magiska källare. Om du följer politik har du förmodligen hört talas om bröderna Koch, Charles och David. De bankrullar republikanska kandidater och konservativa saker, men om du är i vinvärlden, då kanske du känner igen Bill Koch som den största privata vinsamlaren i USA. Hans hemmabas är Palm Beach, Florida och han har 43 000 flaskor vin i sin källare.

JERRY:

Jag antar att det är storleken på a, vad kan jag jämföra det med? En halv gymnastiksal, något sånt.

ASHLEY:

Det är Jerry Rothwell igen. Jerry besökte källaren när han filmade Sour Grapes. Hur var det att vara omgiven av så dyrt vin? Om jag var på den vingården tror jag att jag skulle vara rädd att jag skulle gilla att skada en vinstock, och om jag var i Bill Kochs vinkällare skulle jag vara rädd för att röra vid någonting.

JERRY:

Ja, alltid lite orolig för att välta flaskor. Ja, det var ett extraordinärt utrymme.

ASHLEY:

Bill Koch anlitade ett team av skickliga utredare för att bekräfta äktheten av hans viner. 2007 flaggade utredarna viner som han hade köpt av Rudy på auktion.

JERRY:

Han var i färd med att upptäcka att 4 miljoner dollar av dessa, jag tror att 400 flaskor var falska, varav hälften hade han köpt av Rudy. Och så tror jag att det var en väldigt personlig resa för Koch. Han spenderade, tror jag, mer på att undersöka Rudy än vad han förlorade i vin, men för honom handlar det inte om hämnd, utan det handlar om att komma till hjärtat av att förstå vad som hände.

ASHLEY:

Det är ungefär den här tiden när FBI börjar bygga upp sitt fall mot Rudy också. Maureen Downey börjar prata med Bill Kochs utredare och FBI runt 2008.

MAUREEN:

Så det tog fyra år vi pratade med de här killarna innan Rudy slutligen arresterades.

ASHLEY:

Wow. Det är en lång utredning. Varför tror du att han kunde fortsätta göra det han gjorde så länge och komma undan med det? Bara att ingen brydde sig eller att pengarna var viktigare?

MAUREEN:

Japp. Allt handlar om girighet. Allt handlar om den allsmäktiga dollarn. De som köpte dessa viner var inte människor som brydde sig om deras äkthet. De brydde sig om att ha ett större vin än du. Allt handlade om vem som fick den största. Det var totalt amerikanskt manligt ego.

ASHLEY:

Fyra år senare slog myndigheterna in i Rudys hem i Arcadia. Inne i detta kakskärare förortshem fanns verksamheten bakom den så kallade magiska källaren. Utredarna beslagtog miljontals dollar i fastigheter och tillgångar, till exempel lyxbilar. Det fanns ett vitt handfat fläckat av vin. De hittade tre flaskor som satt på en rosa handduk som tagits bort från sina etiketter och ett par flaskor med etiketter som blötläggs i ett försök att få de nya etiketterna att se årtionden gamla ut.

JERRY:

När FBI gjorde en razzia mot Rudys hus, fann de alla typer av bevis på hans falska aktiviteter, och det får dig att förstå hur långt han var tvungen att gå för att fejka årgångsvin. Först och främst måste du få själva etiketten rätt, vilket inte nödvändigtvis är lätt eftersom etiketter, du behövde åldra papper för att göra dessa etiketter trovärdiga och skriva ut dem på ett trovärdigt sätt. Du behövde kunna stämpla dessa etiketter med lämplig handlare, och det är några av de misstag som Rudy gjorde som till slut togs fram i domstol. Så till exempel fanns det en vindistributör som heter Percy Fox & Co, som är en brittisk vindistributör på Sackville Street i London, och Rudy gjorde en etikett för det som stavade Sackville Street fel.

ASHLEY:

Och flaskor. Rudy behövde ha hundratals och hundratals flaskor för att hänga med i den här handlingen. Och som du kanske föreställer dig är flaskan med, säg, en 1945 Domaine Conti helt annorlunda än flaskan på 20 $ du hittar hos Costco. Kommer du ihåg de påkostade festerna som unga Rudy var värd för djupt in på natten? Nåväl, efter att alla hans gäster snubblat hem och borden skulle vara fulla av tomma vinglas samlade Rudy de kasserade flaskorna och ibland gick han långt för att få tag i dessa.

JERRY:

Han lyckades få tag i gamla glasflaskor från distributörer i Frankrike, tror vi. Och han hävdade att han skapade ett flaskmuseum, så han skulle få flaskor från restauranger.

MAUREEN:

Crew-restaurangen är där de hade de stora middagarna, och sedan efter middagarna skickade sommelieren Robert Bohr tillbaka de tomma flaskorna till Rudy och såg till att korka dem för att bevara sedimentet.

ASHLEY:

Sedan är det såklart själva vinet. Han skulle skapa sina egna blandningar av gammalt franskt vin och ungt vin från Kalifornien. När folk ser tillbaka på sina smakanteckningar, skulle vissa anmärka hur ungdomligt vinet smakade. Efterhand är alltid 2020.

JERRY:

Sedan behövde han testa ett experiment, och det var middagarnas och provsmakningarnas roll för att prova flaskor på människor. Hade det fungerat? Plockade de upp något? Han utgav sig vara expert på falskt vin. Så ibland tog han med sig en flaska och han sa: 'Ja, jag är inte riktigt säker på den här. Berätta för mig vad du tycker.' När FBI var hans hus, skulle det finnas dessa flaskor som hade blandningsrecept på sig som bas för vinet, kanske vin från samma era, 50-60-tals Bourgognevin, men off-vintages. Det finns bevis för att han köpte stora mängder off-vintages och sedan blandade dem med kanske ett nyare kaliforniskt vin. Det är inte som att han tappar om en flaska vin på 5 USD, det var en flaska vin på 10 000 USD. Han går igenom ganska långa tider för att få vin att sluta med något som smakar som det vin han fejkar.

ASHLEY:

Så jag var tvungen att fråga om dessa förfalskningar någonsin varit i närheten av att smaka som den verkliga affären. Och har du någonsin smakat något av det?

MAUREEN:

Åh, jag har haft ett gäng av hans förfalskningar. De smakar vanligtvis inte särskilt gott, men många gånger är de korkade, och det är ett bra förfalskartrick, är att de avsiktligt lägger TCA i flaskan så att du tänker, 'Ah, tråkigt, korkade.'

ASHLEY:

Okej, så då att det är ursäkten för varför det inte smakar rätt.

MAUREEN:

Höger.

ASHLEY:

Till slut ställde FBI Rudy Kurniawan inför rätta. Detta var Feds första brottmål någonsin som involverade vinförfalskning, 1,3 miljoner dollar i förfalskade viner, 2013 december i New York City, en tid då många människor shoppar i Midtown eller försöker se Rockettes, en federal jury övervägde om den här mannen var skyldig. Två timmar senare beslutade de att han var skyldig till bedrägeri och dömdes till 10 års fängelse. Några anmärkningsvärda namn vittnade, inklusive Bill Koch. Han sa att han spenderade 2,1 miljoner dollar på att köpa mer än 200 förfalskade flaskor och han spenderade 25 miljoner dollar på ett 'personligt korståg för att komma till källan till bedrägeriet.'

MAUREEN:

I slutändan, under rättegången, kände jag verkligen synd om honom. Jag var den enda som sa hej och hej till honom varje dag. Ingen var där för honom. Alla de människor som tjänade så mycket pengar på honom övergav honom fullständigt, och jag tyckte synd om honom eftersom han är en patsy i allt detta. Rudy är inte hjärnan här. Rudy tjänade inte pengarna. Titta på alla människor som tjänade miljoner och miljoner och miljontals dollar och de människor vars företag byggdes på bedrägeriet.

ASHLEY:

Mail and wire bedrägeri är vad Rudy dömdes för, och han avtjänade bara sju år av sitt straff. Sedan 2021 deporterade amerikanska immigrationstjänstemän honom. Rudy gick ombord på ett plan på Dallas Fort Worth International Airport och flög tillbaka hem till Jakarta, Indonesien. Han var 44. De släppte en kornig bild på honom, mörka glasögon, vanlig T-shirt, kort nål, rakt svart hår. Han har rynkor. Ingen vet riktigt vad han håller på med nu. Han skulle kunna göra falska viner i Indonesien, men en sak är säker, mysteriet bakom hans vin och hans familjeförmögenhet var rök och speglar, men några nya detaljer kom fram.

Driftiga journalister i Indonesien avslöjade att Rudys familj har djupa kopplingar till organiserad brottslighet. Hans farbröder är Hendra Rahardja och Eddy Tansil. Hans farbror Hendra är i mitten av ett trassligt nät av bankrelaterat elände. Efter att ha flytt från Indonesien dömdes han till livstids fängelse för att ha missbrukat mer än 216 miljoner dollar i tillgångar. 1996 mutade hans andra farbror sig ut ur fängelset i Indonesien. Han satt i fängelse för att ha förskingrat en käke som tappade 420 miljoner dollar från den indonesiska banken där han arbetade. 1998 upptäckte man att farbror Eddie bodde i Kina och driver ett ölföretag. Det är bara några år innan Rudy startade sin egen intåg i vinvärlden. Så låt oss backa upp. I fallet med 1,3 miljoner dollar vinbedrägeri, skipades rättvisa här och vem skadades egentligen?

JERRY:

Min erfarenhet av släppet av filmen är att folk har ganska polariserade åsikter om Rudy. Antingen ser de honom som en hjälte, Robin Hood-figuren, som tar de rika till städarna, eller så ser de honom som en skurk som trampar på vinets värde och konstnärskap. Jag tror i slutändan att han inte är med i båda dessa saker. Jag tror att det som folk jag antar måste ha i åtanke är att Rudy själv var väldigt rik och att rikedomen förmodligen vid den tiden inte riktigt kunde fastställa den direkta kopplingen till bankbedrägerierna inom hans familj i Indonesien. Men jag tror att den länken har etablerats ganska väl nu av indonesiska journalister.

ASHLEY:

Jag ställde samma fråga till Maureen, vem skadas när vin förfalskas?

MAUREEN:

Så jag började skrika om det här 2002. Det har gått 10 och ett halvt år sedan Rudy greps. Jag har skrikit om detta så länge, 20 år, att jag äntligen bestämde mig för att anamma politikerns vinkel. Vem tar skada av detta? Barnen. Varför barnen? Om man tittar på statistik, om 25 % av all alkohol är olaglig, så talar vi om att 25 % av alla alkoholskatter inte tas ut. Så nästa gång du undrar varför en skola är underfinansierad eller varför du slår i ett hål, tacka en bedragare.

ASHLEY:

Tja, okej, förutom att skattefinansiering tas bort från oskyldiga barn, hävdar Maureen att det finns en annan inverkan på detta.

MAUREEN:

Det påverkar oss alla eftersom det höjer priserna. Det finns en anledning till att Napa Valley Cab, du inte kan få en anständig Napa Valley Cab för mindre än $150 nu. Du brukade få det för $75 eller $65, men när de högsta producenterna höjer sina priser så högt och du anser dig själv vara en kvalitetsproducent, säger du, 'Tja, gapet mellan deras priser och mitt pris kan inte vara så hög. Jag ser billig ut nu. Jag måste höja mina priser eftersom jag måste vara i linje med den lyxnivån.” Det vi har är högre priser. Vi har mindre förtroende för branschen. Vi har producenter vars konst blir totalt bastardiserad, och vi har många människor som uppenbarligen inte arbetar för konsumentens räkning, vilket jag tycker är fruktansvärt. Jag tror att konsumenterna måste stå upp och bara arbeta med de leverantörer som de vet gör ett fantastiskt jobb.

ASHLEY:

Maureen driver nu Chai Consulting och webbplatsen, winefraud.com. Hon utbildar sommelierer och personer inom vinbranschen att känna igen tecken på bedrägeri.

MAUREEN:

Många återförsäljare gillar verkligen inte mig eftersom jag har gjort deras jobb svårare. Jag litar inte på, jag verifierar. Förtroende är det som fick oss dit vi är. Åh, tro mig, jag har köpt av den här killen i 30 år. Jag bryr mig inte. Kanske har han sålt dig förfalskningar i 30 år. Människor osmos inte förmågan att autentisera. Det finns många gamla återförsäljare, särskilt i USA som säljer förfalskat vin, vare sig de vet om det eller inte, och jag tror inte att alla som säljer förfalskningar gör det avsiktligt, men många skulle bara föredra den rimliga förnekelsen. Åh, jag visste inte. När de blir fångad, oj, jag visste inte. Vi ser äntligen några återförsäljare och förhandlare som bryr sig tillräckligt om frågan för att äntligen göra något åt ​​det. Berry Bros. & Rudd var en early adopter. De lät oss komma in och utbilda Philip Moulin så snart de blev medvetna om problemets omfattning och omfattningen av problemet är enorm. Enligt Världshälsoorganisationen är 25 % av alla alkoholhaltiga drycker antingen förfalskade eller olagliga.

ASHLEY:

Wow.

MAUREEN:

25 %. Japp. Det är inte ett problem bara för människor som dricker Château Lafite. Jag var i London. Jag dömde International Wine Challenge. Jag köpte en flaska Hendricks på en stor stormarknadskedja och la den i frysen på mitt hotellrum och den frös. Gin ska inte frysa. Det var en förfalskad flaska Hendricks. Så det här händer över hela linjen.

ASHLEY:

Hendricks är min favorit. Så jag tänkte nej.

MAUREEN:

Så det var chockerande, eller hur?

ASHLEY:

Etiketterna utvecklas. Nu, om du tittar noga på vissa flaskor vin, finns det ett mönster av bubblor som indikerar äkthet, och Maureen har en ny idé för att skydda konsumenterna.

MAUREEN:

Allt som vi autentiserar lägger vi in ​​i Chai Vault, vilket ger en blockchain-säkrad reskontra som visar att flaskan är äkta, var den autentiserades av vem, och den visar även all härkomstinformation. Och sedan om någon säljer flaskan, uppdateras den redovisningen med den nya informationen och en köpares namn kan krypteras så att det aldrig kan ses av någon annan. Men den faktiska försäljningsinformationen är det inte. Säljaren och försäljningsdatumet finns kvar i blockkedjan för folk att se så att de faktiskt kan spåra flaskans ursprung. Och tills vi verkligen börjar använda många av dessa Web3-applikationer kommer vi att fortsätta att lita på. Och jag litar inte på, jag verifierar.

(Temamusik tonar in)

ASHLEY:

Det var allt för veckans avsnitt av Vinfamous, en podcast av Wine Enthusiast. Följ med oss ​​nästa gång när vi reser tillbaka till antika romartiden och undersöker den överraskande historien om gifter i vin. Hitta Vinfamous på Apple, Spotify eller var du än lyssnar och följ programmet så att du aldrig missar en skandal. Vinfamous produceras av Wine Enthusiast i samarbete med Pod People. Speciellt tack till vårt produktionsteam Dara Kapoor, Samantha Sette. Och teamet på Pod People, Anne Feuss, Matt Sav, Aimee Machado, Ashton Carter, Danielle Roth och Carter Wogahn.

(Temamusik tonar ut)