Det verkar som om en innovation i sprit träffar hyllor varje dag. Mognad whisky till Metallicas musik. Gin som byter färg. Det finns kallbrygga likörer, flaskor som marknadsförs av tältfilmstjärnor och sprit gjord utan alkohol. Men en av de mest anmärkningsvärda spritsorterna är inte alls ny.

Den flaska-i-obligationen beteckningen är genomsyrad av mer än ett sekel av amerikanskt destillationsarv. Det håller utan tvekan sprit till en standard som är högre än de flesta skotska och mer noggranna än Cognacs beteckning.

Om termen verkar mystisk är du inte ensam. Många har ingen aning om vad 'bottled-in-bond' betyder.

Tänk på att flaskan-i-obligation (eller bonded) dagens 'hantverk' certifiering.

'Bonded whisky är ett tecken på härkomst och öppenhet', säger Colin Spoelman, medgrundare / huvuddestiller av Kings County Distillery . Spoelmans destilleri i Brooklyn, New York. 'Det är väldigt relevant för destillatörer idag.'

Colin Spoelman och David Haskell, grundare av Kings County Distillery / Foto av Michael G. Prince

Vad betyder 'bottled-in-bond'?

I slutet av 1800-talet var många whiskyer tvivelaktiga härkomst. Sprit köptes i fat, inte flaskor, vilket gjorde det enkelt att finjustera och smutsa.

Spoelman säger att destillerierna i Kentucky underskred av de från Chicago som sålde en kolonndestillerad neutral anda, som vodka. Grossister skulle blanda eller avsluta spriten, ofta med konstgjorda smaker och tillsatser för att sträcka whiskyen.

'Det värsta, glycerin, karamellfärgning, träflis och ibland formaldehyd [användes] för att ge whiskyen den vaga smaken av ordentligt tillverkad, traditionell whisky', säger han.

Mitt påtryckningar från Kentucky destillatörer satte den federala regeringen en standardiserad beteckning. 'Flaska i obligationer är ett av de tidigaste exemplen på en konsumentskyddslag', säger Spoelman.

Den flaska-i-obligationen beteckningen är genomsyrad av mer än ett sekel av amerikanskt destillationsarv. Det håller utan tvekan sprit till en standard som är högre än de flesta skotska och mer noggranna än Cognacs beteckning.

Flaskan i obligationen betecknar mandat att varumärken klargör många stränga hinder. Anden måste åldras i minst fyra år och tappas på exakt 100 bevis (50% abv). Den måste tillverkas av en destilleri vid ett enda destilleri under en säsong och sedan lagras i ett lagerlager.

'På grund av detta är bottled-in-bond ett unikt uttryck för plats', säger Maggie Campbell, president / huvuddestiller på Privateer Rum , som introducerade sitt första rom i buteljerade obligationer 2018. ”Det är väldigt terroirorienterat. Det har en känsla av plats. ”

Märkningen föll emellertid ur konsumenternas favör i årtionden. 'På 1970- och 80-talet var inte högre bevis Bourbon eftertraktad, och lättare och blandad Bourbon blev mer populär', säger Adam Harris, Beam Suntory ' s senior amerikansk whiskyambassadör. 'Det var helt enkelt meningsfullt att sluta tappa det på tapp.'

En handfull varumärken som fortfarande tillverkade spritdrycker arbetade i dunkelhet och lämnade för att samla damm i spritbutikernas nedre hyllor. De kände sig föråldrade, övergivna av alla utom whiskynördar.

'Det var, och är fortfarande, en liten öppen hemlighet', säger Spoelman.

Kontrollerar en kolumn fortfarande på Privateer Rum / Foto av Michael G. Prince

Bottled-in-bond comeback

För fem år sedan Fred Noe, mästare destilleri för Jim stråle , återupplivade varumärkets bundna iteration efter åratal av förfrågningar från bartendrar.

'Vi såg populariteten av högre bevis produkt öka bland hantverk-bartending samhället,' säger Harris. 'De större bevisen på flaska-i-bond ger större smaker som står bra i cocktails.'

Campbell främjar det. 'Speciellt med en ålder på minst fyra år som ger mer läder- och tobakstoner, gör flaska-i-bond en jävla bra salta cocktail för dem som letar efter mindre sötma i sin smakprofil.'

Jim Beams återkomst gick hand i hand med den blomstrande hantverksrörelsen som har svept industrin under det senaste decenniet. Nu finns det mer än två dussin destillerier i landet, varierande i både ålder och storlek, som bryter ut bundna produkter.

'Som destilleri är det den heliga gralen: det svåraste och mest begränsade att göra', säger Spoelman. 'Det speglar vad många destillatörer anser vara de bästa kriterierna för excellens inom whisky, och kriterierna är oförändrade från 1897.'

Whisky kanske är högst uppe på marknaden för obligationer, men det finns inga begränsningar för vilka spritdrycker som kan bindas. Laird & Company har tillverkat en bonded apple brandy i mer än 200 år, och Privateer har en bonded rom, den första i USA på mer än 70 år. ”Det verkade som en naturlig passform att återuppliva romkategorin. Idag är nästan alla bundna utsläpp whisky, säger Campbell.

Trots begränsningarna är priserna inte försvagande. Jim Beam och Rittenhouse's detaljhandelsversioner för cirka 25 dollar, medan Jack Daniels och Old Forester erbjuder buteljer för cirka 50 dollar. Priserna stiger till 200 dollar, vanligtvis i linje med varumärkets genomsnittspriser.

Eftersom fler varumärken antar sprit i flaskor, fortsätter konsumenterna också att återupptäcka dess lockelse. Bakom varje bunden etikett finns det en försäkran om kvalitet och uppnåendet av att dricka bitterhet i det amerikanska arvet.

'Jag vet vem som skapade produkten, jag vet som en baslinje hur den är, jag vet dess bevis utan att fråga', säger Spoelman. 'Som konsument vet jag att jag får något äkta.'