Franska vinetiketter kan vara otroligt förvirrande. Etiketterna anger regionen som ett vin producerades, men inte alltid druvorna som användes. Till exempel används orden 'Grand' och 'Premier' mycket, men även om först betyder först på franska, lång visas vanligtvis på det bättre vinet. Och sedan finns det ordet 'cru' som får olika betydelser i olika franska vinregioner.

Cru översätts till 'tillväxt'. Mer exakt hänvisar det till en stor eller överlägsen odlingsplats eller vingård, ett koncept kopplat till den franska uppfattningen om terroir. Jord, klimat, höjd, aspekt och rätt variation skapar en synergi som erkänns som en cru. Även om termen används i hela Frankrike används den inte alltid på samma sätt. Konceptet används också i länder som Tyskland och Italien, men med subtila skillnader och konsekvenser.

Här är en titt på hur ordet cru används i Frankrike, Tyskland och Italien.

Munk från 1100-talet började klassificera vingårdar i Bourgogne Côte d'Or / Getty

Crus i Frankrike

Bourgogne

Bourgogne kan vara en komplex region att förstå. Ändå är klassificeringssystemet relativt enkelt. Grand Cru är den bästa hunden, medan nivån precis nedanför den heter Premier Cru.

En cru i Bourgogne betecknar en högkvalitativ vingård. Ofta delas de upp i paket som ägs av olika vingårdar eller gods. Dessa klassificeringar är baserade på observationer som började med cistercienser- och benediktinermunkar från 1100-talet i Côte d'Or. Varje vingård i Bourgogne klassificeras i denna hierarki. Grand Cru ligger högst upp i pyramiden, följt av Premier Cru, 'byns' viner, med den generiska kategorin Bourgogne längst ner.

Burgundy's Cru Hierarchy
• Grand Cru
• Premier Cru
• ”Village” -viner
• Bourgogne

Var och en av de 33 Grand Crus är sin egen benämning, och bara Pinot Noir eller Chardonnay odlas inom sina gränser. Mycket få överklaganden tillåter båda. Premier Cru-viner är billigare och ofta ett bättre värde, men deras långvariga åldringspotential är vanligtvis mindre.

Chablis, unikt, har en Grand Cru-beteckning som omfattar sju vingårdar. De sju platserna har gynnsam sydvästraxponering som hjälper till att mogna druvorna och har utsikt över staden Chablis. Premier Cru är kategorin strax under den.

Bordeaux

I Bordeaux , cru tillämpas mycket annorlunda. Grand Cru Classé är det mest kända kvalitetsklassificeringssystemet, och det är knutet till en viss slott eller gods, snarare än en angränsande vingård. Skapades 1855 och omfattar endast vänsterbankens slott i Médoc, Graves och Sauternes, rankade från första till femte tillväxt, baserat på deras värde vid den tiden. De första tillväxterna kallas premiers crus, medan andra till femte tillväxt crus kallas crus classés.

På högra stranden. Pomerol klassificeras inte. Men Saint-Émilion ger tillräckligt med förvirring för båda.

St. Émilion har två chateau-baserade kvalitetsklassificeringar, men det lägger till en separat tredje kategori. På toppen av kvalitetspyramiden är Premier Grands Crus Classés, av vilka det finns 18, följt av Grands Crus Classés som innehåller 64 slott. Appellations tredje kategori är inte knuten till ett specifikt klassat slott eller geografisk delzon. Viner märkta 'St.-Émilion Grand Cru' har bara strängare produktionsregler.

Médoc Winemakers är Bordeauxs riktiga ansikte

Crus i resten av Frankrike

Alsace tillämpar termen Grand Cru på liknande sätt som Bourgogne. Femtio-en vingårdar har utsetts till överlägsen, eller Grand Cru, och vin från dessa platser kan använda termen på sin etikett. Det finns en otrolig mångfald i Alsace Grand Cru-viner, med fyra druvor godkända för användning, liksom olika jordar och aspekter.

Inte långt från Bourgogne sitter Beaujolais , Frankrikes huvudkontor. Där tillämpas cru inte på vingårdar utan byar. Det finns 10 byar, som välkända Morgon och Fleurie. Vin producerade från dessa byar kallas Cru Beaujolais.

Liknar Beaujolais, Champagne klassificerar hela byar som Grand Cru- eller Premier Cru-källor för frukt. Kallad vintage skala , eller 'tillväxtstegen', etablerade Champenois systemet i början av 1900-talet för att fastställa druvpriser för både jordbrukare och köpare i Champagnehus.

Varje skörd fastställs ett pris. En odlare med mark i en av Champagnes grand cru byn får 100% av priset. Frukt från främsta cru byar tjänar från 90% till 99%, medan resten får från 80% till 89%. Idag finns det 17 stora cru byar som inkluderar Aÿ, Bouzy, Cramant och Oger.

Moselfloden i Tyskland / Getty

Crus i Tyskland och Italien

Föreställningen om en speciell webbplats som är överlägsen dem runt omkring den når romartiden. Vinpressar på återvunna arkeologiska platser i Moseldalen stämmer överens med tomter som anses vara överlägsna idag.

I Tyskland , den Föreningen för tyska Prädikatsweingüter (VDP) , en sammanslutning av elittyska vinodlingar, har ett eget klassificeringssystem för vingårdar som liknar Bourgogne. Den översta nivån är VDP.Grosse Lage (grand cru), sedan VDP. Erste Lage (premier cru), VDP.Ortswein (by) och VDP.Gutswein (regional).

I Italien strävar några regioner efter att definiera crus, men Piemonte och Sicilien är bättre kända exempel. I Piemonte, Barolo och Barbaresco har kartlagt sitt grand crus med geografi, och dessa avgränsningar av vingårdar är en del av deras stadgar Ursprungsbeteckning och garanterad (DOCG).

Producenter på Sicilien Etna DOC är kartläggning av crus som följer gamla lavaflöden och deras resulterande jord- och höjdförändringar längs berget Etna. Regionen har nyligen blivit vitaliserad för fin vinframställning, så det kan ta en stund innan någon officiell avgränsning.