För daiquiris, mojitos och mer är vit rom en uppfriskande sommarstapel. Ibland kallas silver eller blanco, spenderar dessa rom minimal tid på ekfat, vilket gör att sockerrörsmakarna kan ta centrum - ofta uppfattas som vanilj eller brunt socker - snarare än de djupare karamell- och kola-tonerna som finns i längre åldersrom.

Det är förmodligen ingen som känner till rom bättre än Martin Cate, innehavare av San Francisco tiki den Smuggler's Cove —Som lagerför mer än 500 rom- och författare till en ny bok med samma namn, om exotiska (och mestadels rom-blötlagda) cocktails. Han förklarar den förståeliga förvirringen bakom vit rom.

'Många romkonsumenter tycker att vitt rom inte är åldrat - det motsvarar vodka', konstaterar Cate. ”Så är inte fallet. Mycket få rom på marknaden är helt åldrade, och många är äldre tillräckligt länge för att få färg, men har fått filtrera bort färgen från dem som en del av sin stil. ” På samma sätt har vissa gyllene nyanser rom lagt till färg för att simulera ålderns utseende.

Dessa rom spenderar minimal tid på ekfat, vilket gör att sockerrörsmakarna kan komma i centrum.

Det som betyder mer än färgen, hävdar Cate (och jag håller med), är romstilen - var den tillverkas, råvaran, hur den fermenteras och destilleras och hur den åldras.

Tänk till exempel på Diplomatico Blanco Reserve och Bayou Rum Silver. De ser identiska ut i glaset, och båda rekommenderas väl. Men de är väldigt annorlunda - Diplomatico är frodig och redolent av brunt socker, medan Bayou är zippy och fruktig.

Råvarorna och åldringsprocesserna står för en del av den anmärkningsvärda skillnaden. Diplomatico, destillerad från melass, är gjord av en blandning av rom som lagrats i fat i två år eller längre. Jämför det med Louisianas Bayou Rum Silver, gjord av en blandning av oraffinerad råsockerkristaller och melass. Efter destillation ”vilas” romet i 30 till 40 dagar i en rostfri tank, men ser ingen fattid.

Diplomatico Blanco Reserve (Venezuela) $ 30, 95 poäng. Det verkar nästan inte rättvist att stapla upp detta ”extra añejo” -rum mot knappt åldrade motsvarigheter. Detta är Cadillac av vita rom, en av de få som är lämpliga att hålla som en fristående sippare. Leta efter silkeslen mjukhet och ren, koncentrerad sockerrörsmak som smälter in i accenter av brunt socker, karamell och bakkrydda på finishen. Domaine Select Wine & Spirits, New York, NY.

Plantation 3 Stars (Jamaica / Barbados / Trinidad) $ 25, 94 poäng. Tillverkad med rom från Jamaica, Barbados och Trinidad, och blandat i Frankrike av Cognac Ferrand, erbjuder detta tilltalande vita rom en mild arom som en gräsig vind och en jämn, lite viskös konsistens. En lätt söt kokosnötssmak förvandlas till vanilj, kanderad citronskal och kanelgnistor på den värmande ytan. Sippa eller blanda. W.J. Deutsch & Sons, White Plains, NY. Bästa köp.

Bayou Rum Silver (USA) $ 22, 93 poäng. Detta djärva, ovanliga rom kräver tropiska drycker vid första sniff. Den lockande aromen blandar saftig apelsin, kakao, marshmallow och en jordnöt som påminner om mezcal. Leta efter mild sötma och en hel del alkoholbit. Den är gjord med socker och melass från Louisiana, en av få amerikanska stater som odlar sockerrör. Louisiana Spirits, Lacassine, LA. Bästa köp.

Avalon USA Silver Rum (US) $ 30, 92 poäng. Leta efter en djärv, fruktig och blommig profil. En delikat lychee-anteckning kommer fram och blandar sig med läckra ananas- och rosvattensmaker. Den torkande, läppsmackande ytan ger också en mild svamp med marshmallowsötma. The California Spirits Co., San Marcos, CA.

Bacardi Gran Reserva Maestro de Ron (Puerto Rico) $ 25, 90 poäng. Detta rom är mjukt och milt sött och har en uttalad vaniljnot som avsmalnar till en mild marshmallow-blekning följt av en antydan av vitpepparvärme. Den är gjord med hjälp av en 'dubbel åldringsprocess' - rum som lagrats i minst ett år blandas och återförs sedan till vita ekfat i ytterligare tre månader. Bacardi Corporation, Miami, FL. Bästa köp.

Cruzan Aged Light Rum (St. Croix), $ 14, 90 poäng. Detta rom har en blek halmfärg och mycket milda dofter av marshmallow och kokosnöt. Silkeslen och mjuk i gommen, leta efter inslag av ananas och kokosnöt stärkt av ingefära och vitpeppar. Rekommenderas för tropiska drycker. Beam Suntory, Deerfield, IL. Bästa köp.

Sugar House Distillery Silver Rum (US) $ 35, 90 poäng. Även om det är tillverkat i USA - inte Martinique - påminner detta lilla satsrum om en superlätt agricole, från den lite funky mogna banan doften till mjuk gräsighet i gommen, som avslutas med en eldig cayenne flimmer. Salt Lake City, UT.

Rhum Barbancourt White (Haiti) $ 17, 89 poäng. Perfekt för mojitos och andra cocktails, leta efter tropisk fruktsvamp och en gräsbevuxen yta, allt uppvärmt av en strö bakningskrydda. Crillon-importörer, Paramus, NJ.