Med en rik vinframställningshistoria som går tillbaka till 1600-talet är det lätt att undra varför de ofta märkta vinregionerna 'Nya världen' i Sydafrika inte har mer rykte om 'Old World'. Trots sitt förflutna anser många att landet är relativt nytt för vinodlingsscenen, särskilt när det gäller förmågan att producera högkvalitativa viner av hög kvalitet.

Det finns många potentiella orsaker till en sådan koppling, från phylloxera till apartheid till regeringens ingripande. De senaste åren har emellertid väckt ett nytt intresse för landets viner och lyser på grund av deras enorma potential och meriter.

Alltmer väl mottagna tappningar, trendiga provsmakningshändelser och en våg av globetrotting unga vinmakare som delar berättelser om landets vinregioner har alla avancerat Sydafrikas framträdande och prestige.

Dessa faktorer, tillsammans med en fantastisk årgång 2015, har skapat en flodvatten som är tillräckligt kraftfull för att äntligen krascha på vår strand, redo att bryta befintliga förväntningar och skapa ett nytt, välförtjänt rykte för sydafrikanskt vin som en seriös utmanare på världsscenen .

Nu är det dags att upplysa dig själv och investera i Sydafrikas viner genom att erbjuda extremt högkvalitativa tappningar av skicklighet, komplexitet och livslängd.

Foto av Meg Baggott

Vita viner

Storm 2015 Peace Chardonnay (himmel och jord) $ 55,93 poäng .

Keermont 2015 Terrace (Stellenbosch) $ 27,93 poäng. Redaktörens val .

L'Avenir 2015 Single Block 30 Chenin Blanc (Stellenbosch) $ 45, 92 poäng .

The Foundry 2015 Grenache Blanc (Stellenbosch) $ 26, 91 poäng .

Smeden 2015 Vin Blanc Chenin Blanc (Swartland) $ 30, 92 poäng . Redaktörens val .

Rustenberg 2015 Five Soldiers Chardonnay (Simonsberg-Stellenbosch) $ 50, 92 poäng .

En femstjärnig årgång för sydafrikanskt vin

Det finns inget som en exceptionell årgång för att stärka ett vinodlings lands rykte och lyfta fram dess potential. Sydafrika har upplevt ett par av dessa under det senaste decenniet.

Årgången 2009 ansågs allmänt vara en av de bästa i Sydafrikas historia, och dess viner har lätt klarat tidens test. I många fall, även om de är mogna och mer än primära, fortsätter de att åldras graciöst, särskilt svala klimatvita viner, strukturerade Cabernet Sauvignons och Bordeaux-stilblandningar.

Men det var för nästan ett decennium sedan. Mycket har förändrats för den sydafrikanska vinindustrin, från vingårdshantering till vinframställningstekniker och tekniska framsteg. Odlare och vinmakare förstår bättre sina vingårdar och de potentiella utmaningar som står inför vissa terrasser eller appeller.

'Jag tror att vi förstår effekten av vädret och klimatförhållandena nu bättre än 2009', säger Rosa Kruger, en vingårdschef som arbetar över en rad appeller med kunder som Reyneke Wines , Rupert & Rothschild vinodlare och Mullineux & Leeu Family Wines . 'Jag ser fler jordbrukare som använder metoder för att öka markhälsan och öka vattenhållningskapaciteten i marken under de senaste tre åren.'

Det som följde 2009 var en rad fasta, men inte idealiska årgångar. Sedan kom 2015. Rätt utanför fladdermusen blev årgången kunglig. Det anses vara en av de bästa, om inte den bästa årgången för sydafrikanskt vin, och tjänar 95 poäng på Vinentusiast vintage diagram , den högsta betyget en sydafrikansk årgång hittills har fått.

'Sydafrika som ett vinproducerande land har utvecklats och vuxit oerhört i talang, teknik, variation och erfarenhet', säger Charles Williams, vinmakare på Av Toren Private Cellar i Stellenbosch, som har arbetat på vingården sedan 2008. 'För mig är årgången 2015 den perfekta kulminationen på allt detta.'

Smakningar och granskningar av 2015-utgåvorna bekräftar den känslan. De erbjuder den mest exceptionella kvaliteten, renheten och de levande uttrycken av druvor och terroir som jag har smakat över hela linjen under ett visst år från landet.

Foto av Meg Baggott

Röda viner

Savage 2015 The Girl Next Door Syrah (Kaphalvön) $ 63, 93 poäng.

Mvemve Raats 2015 MR de Compostella (Stellenbosch) $ 85,95 poäng Val av källare .

David & Nadia 2015 Pinotage (Swartland) $ 30, 92 poäng. Redaktörens val .

A.A. Badenhorst Family Wines 2015 Raaigras Grenache (Swartland) $ 53, 91 poäng .

Stark-Condé 2015 Cabernet Sauvignon (Stellenbosch) $ 27, 91 poäng .

Eikendal 2015 Pinotage (Stellenbosch) $ 20, 91 poäng. Redaktörens val .

Magin 2015

Det finns många faktorer som gjorde 2015 till en sådan majestätisk årgång. Det såg generellt milda dagstemperaturer och svalare kvällar, vilket är nyckeln för långsam och jämn mognad av druvorna. Det gynnades också av jämna vindar under växtsäsongen, utan någon blåsande eller alltför kraftig påverkan för att skada vinstockarna.

'Vind är en missförstått faktor i många vinodlingsområden', säger Bruce Jack, vinmakare och ägare av Drift Farm , Bonfire Hill och ett nytt namnmärke som kommer att lanseras i våras. ”I Sydafrika är det den huvudsakliga medsammandragaren med bergen att skruva med ens generaliseringar om en årgång. Sydafrika är lätt det blåsigaste vinodlingslandet i världen, både när det gäller genomsnittlig vindhastighet och vindvolym.

”Vinrankor spenderar 50% av sin energi på att växa uppåt. Även med trellisramar för att stödja denna ambition förvandlas en vinstock som ständigt dunkas av vinden från vegetativt fokus till fruktmognad så snart och så beslutsamt som möjligt. Detta är en av anledningarna till att sydafrikanska vingårdar producerar sådana snyggt koncentrerade, kemiskt balanserade druvor med lågt socker. ”

En annan faktor för årgångens framgång var rikliga vattenreserver eller jordens RAW-nivåer. Dessa butiker från tidigare år höll vinstockarna friska, trots att 2015 var en av de torraste årgångarna de senaste åren. (I slutändan skulle den torrheten trumpas av årgångarna 2016 och 2017.)

”Årgången 2015 var en av, om inte de bästa, årgångar ur vinodlingssynpunkt jag någonsin har sett”, säger Kruger. ”Många vinproducenter började plocka tidigare 2015, jämfört med 2009. Det hjälpte mycket med färskhet och uttryck för terroir i vinerna.”

Även om det är svårt att generalisera årgångsbedömningar för ett land med vinodlingsregioner över olika klimat och jordtyper, var 2015 unikt genom att det var en av de mest konsekventa och högpresterande årgångarna för Sydafrika i nästan alla registrerade appellationer ( kallas WOs, eller Wine of Origin) och sorter.

Chenin Blancs charm från Sydafrika

'[Det] var ett ovanligt år, inte bara för att det var en högkvalitativ årgång i Stellenbosch, utan för att det var bra i många underregioner, från Swartland till Overberg Highlands', säger Jack. ”På vår egendom uppnådde vi tanninmognad vid låga sockernivåer, vilket motsvarade naturligt höga syror och låga äppelsyrahalter. Detta gjorde det möjligt för oss att plocka när frukten var riktigt levande. ”

'Även i fantastiska årgångar ... vi kommer att göra lite fruktsortering, om det behövs', säger Chris

Alheit, vinmakare och delägare i Alheit Vineyards tillsammans med sin fru Suzaan, också en vinmakare. ”2015 gjorde vi nästan ingen. Druvorna var verkligen orörda. Jag skulle säga att alla distrikt som vi arbetar med, nämligen Citrusdal Mountain, Swartland, Stellenbosch, Franschhoek och Overberg, alla hade mycket bra årgångar 2015. ”

Många 2015-tal visar mästerlig balans och elegans, med perfekt samspel mellan mogna fruktegenskaper, god naturlig syra, trevliga texturer och riklig struktur över både vita och röda viner. Denna harmoni resulterar i viner som är lätta att uppskatta i sin ungdom, samtidigt som de har de element som krävs för positiv åldrande på medellång till lång sikt, som kan utvecklas vidare till mer komplexa, skiktade viner av finess och karaktär.

Se fler betyg för sydafrikanska viner 2015.

Ett jokertecken för årgången 2015 var tidpunkten för skörden, som vissa vinproducenter kämpade för att ordentligt mäta. Även om växtsäsongen i stort sett var jämn och jämn, resulterade varmt väder under augusti (senvinter på södra halvklotet) i en tidigare knopp. Det följdes av mer varma, torra och måttligt blåsiga förhållanden under sommaren, vilket i slutändan accelererade mogningen med cirka två veckor för de flesta vinodlare.

'[Skörden 2015] överraskade de flesta genom att vara den tidigaste årgången på decennier', säger Alheit. ”Tidig mognad och måttlig temperatur innebar ganska bra syra vid full mognad i de vita vinerna. Om något negativt kan sägas är det att vissa människor blev otäcka och slutade plocka lite senare än de borde ha, vilket resulterade i ganska rika viner. De flesta av dessa är emellertid fortfarande mycket imponerande och inte riktigt övermogna ... många av de goda vita vinerna visar en stor naturlig koncentration, medan de röda jag har smakat är strukturerade och seriösa. ”

'Årgången 2015 har alla varumärken som ett klassiskt vin', säger Williams. ”Det är uttrycksfullt, men ändå begränsat. Den har kraft, men ändå komplett elegans och sofistikering. Det visar årgången och platsen och har livfullhet som kommer att transportera vinet under många fler år framöver. Årgången 2015 kommer att bekräfta och cementera Sydafrikas position som ett av världens mest spännande vinproducerande länder. ”

Foto av Meg Baggott

Fler röda och vita viner

The Tower 2015 Book 17 XVII (Stellenbosch) $ 330,96 poäng. Val av källare .

Mullineux 2015 Schist Roundstone Syrah (Swartland) $ 140, 94 poäng .

Alheit 2015 Radio Lazarus Chenin Blanc (Stellenbosch) $ 100, 93 poäng. Val av källare .

Paserene 2015 Chardonnay (Elgin) $ 30, 92 poäng. Redaktörens val .

The Drift 2015 Det finns fortfarande mysterier Pinot Noir (Overberg) $ 75, 92 poäng .

Går vidare

Det är tydligt att 2015 är en årgång att köpa utan att tveka. Medan vita viner har börjat övergå till 2016-talet i detaljhandeln, kan du fortfarande hitta några topp 2015-tappningar, som de från Alheit Vineyards, Mullineux och Paserene. De röda vinerna är allmänt tillgängliga, och vissa har precis börjat komma i hyllorna. Att lagra för att njuta nu eller i källaren för senare borde inte vara ett problem.

'Om de lagras väl dricker de mycket bra inom cirka fyra år efter årgången', säger Alheit. 'Jag tror att 2015, 2016 och 2017 lätt kommer att pågå i 15–20 år eller mer innan de börjar blekna.'

Men vart går vi härifrån? Ska Sydafrika tappa ur sinnet när 2015-talet är borta?

Absolut inte. Trots varma och mycket torra förhållanden är utsikterna för 2016 och 2017 opimistiska, men lite mer för de senare.

”[Säsongen 2016] var mycket torr och varm - tidig plockning var avgörande”, säger Alheit. ”Vinerna blir mindre köttiga och lite stramare än 2015. Jag tror att 2017 kommer att komma ihåg som en riktigt fantastisk årgång, särskilt för vitt vin.”

'[Förra året] var en mer typisk stark årgång', säger Jack. 'Vi höll tillbaka grödorna med avsikt och släppte mycket frukt vid veraison-2017 kan visa sig vara lika bra som 2015 som ett resultat för oss.'

”Det är en extremt spännande tid att vara involverad i Cape-vinet. Om du gillar 2015 kommer du inte att bli besviken senast 2016, och sedan kommer 2017 och spränga dig. '

Men det finns mycket mer än fördelaktiga vintageförhållanden som händer i det sydafrikanska vinområdet. Innovation och drivkraft har drivit pressen att producera viner med platsuttryck och exceptionellt värde. Kvaliteten och spänningen för dessa val kommer bara att öka de kommande åren.

”[Tillväxten] får hjälp av de många nya vinproducenterna, unga och gamla, som gör platsspecifika viner och viner som uttrycker platsen den kommer ifrån, säger Kruger. ”Vin tillverkas annorlunda av olika vinproducenter, nu mer än tidigare. Det visar verkligen mångfalden av jord, klimat och landskap i vårt land. ”

'Det som händer nu i Cape-vin är mycket större än en bra årgång', säger Alheit. ”Det är en semi-fanatisk rörelse som äger rum just nu i Kap för att göra högsta möjliga kvalitetsvin med mycket lågt ingripande eller inget ingripande.

”Det är en extremt spännande tid att vara involverad i Cape-vinet. Om du gillar 2015 kommer du inte att bli besviken senast 2016, och sedan kommer 2017 och spränga dig. '

Vi är redo för det.