Under de senaste åren har mycket av hantverksöl samhället har förtrollats av det nya och spännande. Från den meteoriska uppgången - och därefter plötsligt försvinnande - av Brutto IPA , till allt laktos-allt, skulle du bli förlåtad för att du tänker att hantverksdrycker dras till trend efter snabb eldstrend.

Men under världens olika avstängningar och beställningar på plats för den nya koronaviruspandemin har ett antal konsumenter vänt sig till klassiska kärlöl.

'Vi har upplevt en riktigt imponerande vändning i vissa äldre varumärken av oss', säger Andrew Emerton, specialvarumärkeschef för Colorado Nytt belgiskt bryggeriföretag . I början av augusti ökade försäljningen av företagets flaggskeppsöl, Fat Tire Amber Ale, med 5,2% under samma tid 2019.

Beror detta på en allmän preferensförskjutning eller helt enkelt vad som har funnits tillgängligt? Kommer dessa dricksvanor att kvarstå när restriktioner utvecklas och arenor öppnas igen?

De vanligaste ölstilarna, förklarade

Emerton tror att en rad faktorer ligger bakom Fat Tyres våg, och konstaterar att Voodoo Ranger, en experimentell IPA-serie som lanserades i januari 2019, har 'varit i brand ett tag nu.' Försäljningen av den senaste Voodoo Ranger, en mango-IPA som heter 1985, ökade med 48% under de 13 veckorna som slutade i mitten av augusti 2020.

'Det skulle vara fascinerande om vi upplevde en konsumentförändringsförskjutning på grund av pandemin, men jag personligen ser det bara inte', säger Emerton. 'Jag tror att ölkonsumenten definitivt började känna sig något utmattad av' chockvärdet 'i galna experiment, men återigen tror jag att det hände före Covid-19.'

Det är en balanshandling. Voodoo Ranger 1985 är en del av en lång tradition av fruktade IPA, konstaterar Emerton och påminner om hur Förkopplingspunkt 'Chockade världen med Sculpin, en fruktad IPA, när den blev nationell 2013.'

Om 1985 hade varit lite längre bort - till exempel en fruktad IPA med laktos och vanilj - kunde den ha 'överskridit till' en galen experimentvärld och det skulle ha varit en dud. Hantverkskonsumenten verkar inte vara så entusiastisk över nya experiment som de en gång var, säger han.

Naturligtvis bestäms vad människor köper av var de handlar. Suzanne Schalow, VD för Craft Beer Cellar , en kedja med mer än 20 butiker över hela landet, konstaterar att de flesta köper öl och vin i sina egna stadsdelar.

'Pandemin förändrade inte detta, så det handlade verkligen om vad människor hade tillgång till', säger hon. 'Kunderna köpte alkohol utan tvekan, och vårt antal totalt sett över vårt fotavtryck visar en genomsnittlig försäljningstillväxt på nästan 40% i paketet utanför leveransen, oavsett om det är leverans, hämtning eller i butiken.'

Medan vissa kunder sträckte sig efter gamla favoriter sträckte sig Craft Beer Cellars försäljning utöver äldre hantverksetiketter.

”Vissa butiker drar igenom en anständig mängd större varumärken som Sierra Nevada, Firestone Walker, Abita, Boston Beer Company, Bell's, Lagunitas, etc.”, säger Schalow, ”Men i stort sett är det inte varumärken som många av våra butiker har. överleva på. Vi har inte sett större varumärken överträffa mindre och dyrare varumärken, ”som indie älsklingar Untold Brewing, Small Change Brewing Company och Barewolf Brewing Company.

Bart Watson, den Brewers Association Chefsekonom, säger att stabiliteten hos vissa av dessa dyrare hantverkserbjudanden kan sammanfalla med dess primära demografiska. 'Hantverk tenderar att skeva högre med rikare socioekonomiska grupper som hittills klarar sig lite bättre under denna nedgång.'

Ändå varnar han för falskt förtroende. 'Jag tror verkligen att vi kan se att vissa konsumenter sänker priset under nedgången.'

Trots stil fortsätter hantverksmärken med bred tillgänglighet att sälja i USA

'Jag tror att en del av berättelsen om övergången till bekant bara är att [större] varumärken säljs mer utomlands, åtminstone i USA', säger han, 'och så har deras försäljning ökat eftersom människor handlar mer i stormarknader nu när de inte besöker barer. ”

Hur Hazy IPAs kom att dominera hantverksöl

Sex månader sedan pandemin förklarades har ett antal barer, taproom och bryggerier ännu inte öppnat för allmänheten. I takt med att inköpsmodeller fortsätter att växla och de globala ekonomierna gör en lågkonjunktur är varumärkeslojalitet avgörande.

Experimentering kan dock förbli relevant.

”Jag tror att det kommer att finnas en fortsatt fortsatt efterfrågan på vad som är nytt och annorlunda. Bryggerier behöver nu mer än någonsin för att sticka ut och locka de begränsade kunder som är villiga att besöka bryggerier, så på kort sikt kan vissa luta sig ännu mer i öl som de tror kommer att få uppmärksamhet, säger Watson.

”I USA hade vi IBU-krig, där alla försökte ut IBU-varandra. Då var det åldring av fat. Nu är det konditorivaror och frukter / unika tillsatser. De här stilarna går kanske inte i favör, men det finns ständigt en nisch för dessa typer av öl. ”

Emerton tror att palats i USA har en 'konstant gravitation mot upptäckt', så det är osannolikt att ölinnovation kommer att upphöra, pandemi eller nej.

Förändring är en säkerhet i ölens post-pandemiska framtid. Emerton tror att försäljningen på plats kommer att drabbas mycket längre än tidigare förutspådd och ser att dricksvanor har inletts under de senaste sex månaderna som potentiellt svåra att bryta under de närmaste 12 Schalow förutspår att $ 20-fyrpaketet blir en sak av det förflutna.

Och så, det är fullt möjligt att öl bara kommer att fortsätta att bli konstigare, med trippelfruktade, chokoklumpiga öl som vinner ut över de enkla ölen och lagrarna igen.