En av de många anledningarna jag älskar att specialisera mig på Italienska vin är att jag aldrig blir uttråkad. Med mer inhemska druvor som används för att göra vin än något annat land i världen och långa traditioner för att endast odla utvalda sorter i vissa områden leder kombinationen av unika druvor och specifika odlingsförhållanden ofta till fascinerande viner som inte kan återskapas någon annanstans i Italien eller resten av världen.

Timorasso, ett av de mest spännande vinerna som kommer ut ur Italien just nu, är exakt den kombinationen av inhemsk sort och specifikt odlingsområde.

Tillverkad med druvan med samma namn, Timorasso har mer djup, kropp och komplexitet än många italienska vita. Det är definitivt inte din klassiska lätta kropp att smutta som en aperitivo eller att slå tillbaka med pizza.

Hyllar från Piemonte —Hem till Italiens berömda röda Barolo och Barbaresco - Timorasso odlas i ett dunkelt hörn av det som är Italiens mest berömda vinregion. Och Timorasso - nästan utdödd förrän för två decennier sedan - är en man skyldig sin moderna existens och kultstatus: Walter Massa.

Efter examen från Albas enologiska skola 1976 tog Massa över sin familjs gård i bergsbyn Monleale i sydöstra Piemonte, i de böljande kullarna nära Alessandria, känd som Colli Tortonesi. Fram till dess växte Vigneti Massa, liksom de flesta lokala gårdar, och sålde röda druvor Barbera och Croatina och senare vit Artig , men Barbera var områdets fokus. Strax efter att han gick med i företaget och tappade sina första viner blev Massa övertygad om att Barbera inte borde vara områdets flaggskeppsvin.

”Vår höjd, mikroklimat och jord är mer lämpade för vita druvor, men marknadens efterfrågan på röda gjorde att odlare här planterades med röda sorter bara av kommersiella skäl”, säger Massa.

Piemonte's Grand Crus: Barbaresco och Barolo

Men inte bara någon vit druva skulle fungera. Vid den tiden var den enda vita produktionen i området Cortese, en högavkastande vit sort som blev känd av Gavi område. Cortese kan också generera intetsägande viner. Druvans mediokra lokala prestanda övertygade inte Massa, som säger: 'Monleale älskar inte Cortese.' En druva som fascinerade Massa var dock en tjockhudad, inhemsk vit sort som kallas Timorasso.

”Vi hade alltid en liten mängd Timorasso i våra vingårdar och de var stora bordsdruvor. Vi brukade också lägga till det i Cortese för att göra ett vitt vin som vi sålde i demijohns till vinhandlare från andra delar av Piemonte och Oltrepò Pavese, säger Massa. 1987 bestämde han sig för att jäsa sin Timorasso ensam och tillverkade drygt 500 flaskor. Han visste genast att han var på väg åt något. Uppmuntrad fortsatte han att experimentera med druvan från cirka 400 växter utspridda över hans anläggningar och började be andra odlare - som helt enkelt berättade för honom att han var galen - för deras Timorasso. 1989 utförde han ett massval av de bästa druvorna och planterade 1990 sin första vingård helt tillägnad Timorasso.

Från 1987 till 1997 fortsatte Massa att experimentera och tappa Timorasso men det verkliga genombrottet kom 1997 när han tappade sin vingård Costa del Vento, den som han planterade 1990. Sedan dess har han planterat fler vingårdar och har nu nio vingårdar på totalt 10 hektar Timorasso.

Idag producerar Massa tre flaskor med en vingård - Costa del Vento, Sterpi och Montecitorio - medan hans Derthona är en blandning av Timorasso från alla sina vingårdar. Vin genomgår en 48–60 timmars förjäsningsmaceration - med stjälkarna - i betong före temperaturkontrollerad jäsning i stål med endast jästjäst. Walter tror också på långvarig flaskåldring, släppa Derthona efter minst 18 månader i källaren, och enstaka vingårdstappningar efter minst två års åldring. 'Men vinerna når mognad tre till fyra år efter skörden', enligt Massa.

Vigneti Massas fylliga Timorasso-viner är unga och lockar blommiga dofter, krämig aprikos- och äpplesmak och ljus syra. När de åldras får de mineralkomplexitet och skryter torkad frukt, mandel och honungsnot som är sömlöst balanserade med färsk syra. Jag har smakat många årgångar genom åren, och vinerna utvecklas vackert i minst femton år. När vinrankorna blir äldre kan dessa fantastiska vita öka sin åldrande potential.

Andra lokala producenter har noterat Walter Massas framgång och idag växer och producerar cirka tjugo företag Timorasso.