Morningtonhalvön är där invånarna i Australiens näst största stad ska fly. Det är också en känd vinregion med tonvikt på svala klimatsorter som Pinot Noir och Chardonnay . Dessa viner exporteras sällan, så ett besök i Mornington är ofta det enda sättet att prova ett brett utbud.

De flesta vingårdar och vingårdar är små - två tredjedelar av regionens 150 vingårdar är mindre än 10 hektar - vilket gör möten med ägare eller vinproducenter troligare under besök. Som alla som någonsin har ställt en fråga om en provsmakare och fått en tom blick vet det, det är ett definitivt plus.

För att öka överklagandet erbjuder de flesta av halvöns 40 vingårdar med källardörrar (provsmakningsrum) ost eller köttfärs, medan många har fullfjädrade restauranger.

Närheten mellan Mornington och Melbourne, Australiens gastronomiska nav, kvaliteten på vinerna och mångfalden av aktiviteter gör halvön till ett turistmål. Här är några höjdpunkter.

Eldridge Estate / Foto med tillstånd av Eldridge Estate

Smaka

Söderut från Melbourne, Moorooduc Estate är en av de första vingårdarna du möter. Det finns ingen restaurang, bara några av de bästa vinerna på halvön. Ägaren / vinmakaren Richard McIntyre grundade vingården 1982, och hans fascination med jäsning har utvidgats till brödbakning. Ett begränsat antal av hans legendariska surdegsbröd säljs på helgerna.

Närliggande Yabby Lake är en av regionens största verksamheter, som nu drivs av Tom Carson, som tjänade sina vinframställningsband på Yering Station i Yarra-dalen. Denna delregion är en av de varmaste delarna av halvön, och vinerna från Moorooduc och Yabby Lake kan visa en viss överflöd som inte ofta ses från andra producenter. Restaurangen serverar en begränsad lunchmeny varje dag som belyser lokal inköp.

Missa inte lite till halvön, och högre upp i regionens bergsrygg Eldridge Estate . Det finns ingen restaurang, men vinerna är alltid intressanta och du kan smaka på däck med utsikt över vingården. PTG, ägare David Lloyd's ta på Passe-Tout-korn av Bourgogne, är en gluggbar blandning av Pinot Noir och Gamay.

Port Phillip Estate / Foto av Robyn Lea

Även i samma Red Hill-underregion hittar du Montalto , Paringa Estate , Polperro Wines , Port Phillip Estate / Kooyong och Tio minuter med traktor . Alla producerar utmärkta exempel på det marina klimatet Pinot Noir och Chardonnay som sätter Mornington på kartan, och alla har restauranger som är värda långa luncher.

En 10-minuters bilresa österut tar dig till Quealy Winemakers . Där kan du smaka på lokala konstigheter som en Friulano jäst i amfora, en förfäder-metod tomtebloss, en kofermenterad blandning av Sangiovese, Shiraz och Pinot Noir eller en hudjäst muskat rosé.

The Mythical Jackalope / Photo by Robyn Lea

Den mytiska jackalopen

På något sätt har den nordamerikanska critter som bäst beskrivs som en jackrabbit med horn gjort sin väg till Mornington i form av regionens nyaste, mest snygga logi. Beläget bredvid Willow Creek Vineyard, Jackalope Hotel har överdrivits med många australiska resepriser för sina 46 överdådiga 'hytter', som har all-inclusive-minibarer, privata terrasser och lyxiga möbler. Priser börjar vanligtvis runt $ 500 per natt.

Polperro / Foto av Robyn Lea

Äter

Många av halvöens matställen finns på vingårdarna, men det finns några ytterligare platser värda att kolla in i det lilla samhället Balnarring. Keps är, som du förväntar dig, en klassisk fransk bistro. Dess escargot, boeuf Bourguignon och crème brûlée vinner inte priser för originalitet, men de är väl förberedda. Om tanken på en kort, nästan helt fransk vinlista inte uppskattar dig, gå på tisdag eller onsdag, när korkavgiften är en rimlig $ 10 per flaska.

Reser Margaret River i en Bentley 1955

Tvärs över parkeringsplatsen är Oritas 2 , en japansk fusionsrestaurang som erbjuder ett enastående utbud av sushi, plus bitar av wagyu och Gippsland nötkött . (Gippsland ligger tvärs över bukten.) Det finns en liten vinlista, eller så kan du BYOB på måndagar och tisdagar mot en nominell korkavgift.

På vingårdarna kommer särskilt omnämnande till Paringa Estate , där middagen serveras på fredagar och lördagar (liksom torsdagar under den australiska sommaren). Välj antingen femrättersprovningsmenyn för $ 80 eller alternativet åtta rätter för $ 110. Vinparning från boendet erbjuds mot en extra kostnad.

Matsalen på Port Phillip Estate / Foto av Robyn Lea

Tio minuter med traktor har en mer expansiv vinlista med 400 urval. Den fokuserar främst på Pinot Noir och Chardonnay från hela världen, vilket återspeglar ägaren Martin Speddings passion för Burgundy och Burgundian druvsorter. Australiska Chardonnays från Bindi , Giaconda och Oakridge dela utrymme med Coche-Dury, Comte Lafon och Roulot, varav någon skulle passa vackert med rätter som Skull Island king räkor eller Queensland makrill tartare.

De restaurang på Port Phillip Estate har en vidsträckt utsikt över vingården från ett arkitektoniskt mästerverk. Trots sin moderna design och expansiva storlek känns den aldrig för stor eller opersonlig. Middag serveras på fredagar och lördagar, men den har färgglada lokala alternativ som Flinders Island lammgump med kanderad vitlök och vita bönor och wallaby gump med grillad radicchio, rödbetor och mandel.

Moonah Links Golf Complex / Foto av Robyn Lea

Spelar

Mestadels omgiven av havsvatten är det ingen överraskning att regionens stränder är en huvudattraktion. Mount Martha erbjuder breda sandiga vidder och steniga klippor. Kör Esplanaden, en slingrande väg som har havsutsikt och spenderande hem.

Portsea , längst ut på halvön, är känd för sin surf - kolla in Portsea Back Beach - och dess fritidsdykning. Havsdrakar och strålar finns i närheten av Portsea Pier. Samhället är också där du kan hitta några av Australiens dyraste hem.

Mount Martha Beach / Foto av Robyn Lea

Samma havsströmmar och vindar som har format regionens stränder har också markerat halvöns 20 golfbanor. De flesta är länkar-stil, med massor av böljande fairways och grovt gräs. Flera kurser är bland Australiens bästa. RACV Cape Schanck och Moonah Links Golf Complex inkluderar olika boendealternativ.

Fritidsgolfspelare som överdriver det (eller folk som bara vill dekomprimera) vill spendera tid på Peninsula Hot Springs . Naturligt termiskt vatten används i poolerna och de privata baden, och personalen erbjuder olika massage- och spa-behandlingsalternativ.