Likheter och kopplingar mellan två grödor i Kalifornien - druvor (5 miljarder dollar årligen) och cannabis (uppskattningsvis 7 miljarder dollar årligen) - dominerade diskussioner vid Santa Rosa, Kalifornien Vin & ogräs symposium . Mer än 400 personer deltog i torsdagens evenemang, med ungefär hälften av deltagarna från vinindustrin.

Vinproffs, inklusive Dan Goldfield, medgrundare av Dutton-Goldfield Winery i den ryska floddalen, kom för en större förståelse för hur deras värld interagerar med det parallella universumet av cannabis. ”Det jag älskar med mitt företag är att vara involverad i mitt grannskap. Jag vill veta vad som händer, säger Goldfield utan någon ytterligare förklaring.

Krossande drömmar

'Advokater gillar att krossa drömmar', säger Rebecca Stamey-White om Hinman & Carmichael LLP , ett advokatbyrå specialiserat på alkoholindustrin, gästfrihet och cannabisindustrin. Hon redogjorde för no-go-zonen mellan vin- och cannabisföretagen: Vin och cannabis kan inte produceras i samma licensierade lokaler och cannabislicensinnehavare kan inte sälja alkoholhaltiga drycker.

'Jag ger dig gratis juridisk rådgivning: Om du har en TTB-obligation, ta inte med cannabis', sa hon och tydligen krossade förhoppningarna hos dussintals mamma-och-pop-vinodlare.

När en reporter frågade varför de deltog i symposiet på Hyatt Vineyard Creek Hotel, vände vissa människor från vingårdar sina märken så att de inte kunde identifieras. De flesta gick bara iväg och svarade inte.

En annan person som inte svarade på några frågor hade ett märke som sa att hon var från Skatte- och handelsbyrån för alkohol och tobak , delta i Wine & Weed Symposium att observera.

Kalifornien tillhandahåller 60 procent av potten som produceras i USA

'Vi har fler vingårdar än någon annan i Amerika, mer hantverksöl och mer cannabis,' Kaliforniens senator Mike McGuire berättade publiken på Hyatt Vineyard Creek-hotellet. Han tillade att 60 procent av cannabisen som producerats i USA kommer från hans sju län-distrikt i North Bay / North Coast. Han förväntar sig att cannabisturismen, som redan är en framgång i Colorado, tar tag snart.

Säljare på Wine & Weed Symposium. Foto med tillstånd av Wine Industry Network.

Men cannabisbranschen, även om det kanske inte cannibaliserar vinbranschen, gör livet svårare för odlare.

Tom Rodrigues, ägare / vinmakare vid Maple Creek Winery och Artevino Wines , påminde om en nyligen skörd i Mendocino, där arbetarna tjänade $ 185 till $ 200 per ton för att plocka druvor i de heta åkrarna, och $ 180 till $ 200 per pund för att trimma knoppen i de luftkonditionerade växthusen. 'Arbetarna gick in.'

Men potmarknaden hanterar redan överutbud och tunna vinstmarginaler, säger Hezekial Allen, verkställande direktör för cannabisproducenternas handelsgrupp, California Growers Association . Han uppskattade att sju av tio små odlare måste förbli kriminella eller gå ur drift på grund av kostnaden för att uppfylla myndighetskrav.

Under tiden fortsätter den federala regeringen att klassificera marijuana som ett kontrollerat ämne med en obligatorisk minimumsdom på fem år för odling av färre än 50 växter. Det betyder också att bank är omöjligt för producenter eller återförsäljare. Det är ett kontantföretag, vilket innebär att löner, leverantörskonton och alla andra rutinåtgärder som kräver en check blir en ansträngande uppgift.

Vissa vinleverantörer har hittat ett silverfoder från ogräsverksamheten. ”Vin och cannabis är exklusiva lyxprodukter”, säger Jeff Stone, som arbetar för två märkningsföretag. Ett företag, Vintage 99-etikett , handlar enbart med vinodlare som Francis Ford Coppola Winery . Den andra verksamheten, Märk innovatörer , tillverkar etiketter för allt annat: öl, sprit, olivolja och cannabis.

På Label Innovators, 'Cannabis gick från noll till 10 procent av försäljningen under de senaste två åren', säger Stone. De två företagen delar samma personer och samma pressar, men cannabis beskattas annorlunda än vin.