Vad gör en klassiker till en klassiker? När det kommer till kokböcker är klassikerna volymer som vi hela tiden återkommer till, oavsett om det är för att laga våra favoritrecept som vi har gjort dussintals gånger, eller för att upptäcka något nytt som vi aldrig har lagt märke till förut, men som vet kommer att vara utmärkt.

Förutom recept lär klassiska kokböcker oss också tydligt metoder och tekniker och hur vi fyller våra skafferi, medan de allra bästa har ett sätt att transportera oss till en plats – oavsett om det är vår egen bakgård eller en avlägsen destination – och belysa dess kultur av mat genom att berätta historierna om personerna och platserna bakom disken. Det här är kokböcker som du kan läsa från pärm till pärm, som en roman, som saliverar i processen.

Här är tolv (hundörade och matfläckade) böcker från de senaste 20 åren som vi återkommer till om och om igen. Det här är våra favoritklassiker – och nya klassiska – kokböcker.

---

Meze: Små tallrikar att njuta av och dela från medelhavsbordet, av Diane Kochilas

Kochilas har förmodligen gjort mer än någon annan grekisk kock för att föra Greklands komplexa kök till den amerikanska publiken, och någon av hennes kokböcker är värda att plocka upp.

Den här förmedlar dock bäst känslan av frikostighet och firandet av Greklands traditionella stil av mezze, eller små tallrikar. Det är en uppenbarelse för dem som tror att en grekisk mezzetallrik är begränsad till en handfull dopp och fyllda druvblad.

Prova: Nötkött bräserat med lök, honung och lagerblad

40 USD Amazon

Ottolenghi: The Cookbook, av Yotam Ottolenghi och Sami Tamimi

Många av 2008 års bästsäljande kokböcker var antingen från kändiskockar eller tar på Americana. Den här boken är däremot från en israelisk och palestinsk duo som bor i England. Ottolenghi utforskar bredden av medelhavsmat med grönsaker och använder Ottolenghi och Tamimis hemländer som en utgångspunkt och det var avslöjande. Ottolenghis nio kokböcker har sålt miljoner och gjort stjärnor av blomkål och aubergine. Deras inflytande ses fortfarande på restauranger runt om i världen. Se också till att du inte missar 2020:s briljanta Palestina från medförfattaren Tamimi.

Prova: Marinerad aubergine med tahini och oregano

20 USD Amazon

High on the Hog: A Culinary Journey from Africa to America, av Jessica B. Harris

Med bara 22 recept är det här inte en kokbok i traditionell mening, men den kommer att inspirera dig att laga mat som få böcker kan. Som titeln antyder spårar boken det afroamerikanska köket från slaveriets början i Amerika till idag. Det är en fängslande historia med mycket mer djup än vad ämnet vanligtvis ges. Högt på Hog väver också in Harris egna personliga berättelser och upptäckter. Det är en viktig del i den amerikanska matbelysta kanonen.

Prova: Kyckling Yassa

$13 Amazon

Tender: A Cook and His Vegetable Patch, av Nigel Slater

Slater har varit en av Storbritanniens främsta matskribenter sedan slutet av 80-talet. Hans arbete hjälpte till att inspirera till entusiasm för rörelser som komfortmat, bondemarknader, småskalig trädgårdsskötsel och grönsaksmatlagning.

Tende är inte en vegetarisk bok, men den är organiserad i alfabetisk ordning efter grönsak och erbjuder oumbärliga tips för var och en, förutom recept.

Prova: En söt och klibbig ankagryta med kålrot och apelsin

$33 Amazon

Enkel thailändsk mat: klassiska recept från det thailändska köket, av Leela Punyaratabandhu

Punyaratabandhu från Bangkok gjorde det omöjliga med den här boken genom att göra notoriskt komplexa thailändska rätter tillgängliga för amerikanska kockar utan att kompromissa med smak, djup eller regional karaktär.

Hennes efterföljande böcker, Bangkok och Smaker av den sydostasiatiska grillen , cementerade henne som en ledande kock och utbildare inom samtida thailändsk matlagning.

Prova: Söt torr curry av fläsk och långa bönor

15 USD Amazon

The Baking Bible, av Rose Levy Berenbaum

Berenbaum är känd för sina olika 'biblar' på kakor (1988), på (1998), bröd (2003), och senast, småkakor (2022), men utan tvekan är hennes mest omfattande bakning den här oumbärliga bakkokboken.

Den här kokboken har 576 sidor med 107 recept på kakor, kakor och bröd, och lever upp till sitt namn, komplett med detaljerade och tydliga instruktioner, smarta tips och metoder som gör att bakningen blir framgångsrik varje gång. Varje kapitel börjar med baklegendens tekniker och trick, följt av hennes 'Gyllene regler' och hjälpsamma felsökningsavsnitt som förebyggande korrigerar eventuella missöden. Berenbaums tydliga och koncisa instruktioner gör den här kokboken idealisk för både nybörjare och expertbagare, och alla däremellan.

Prova: Mina chokladkakor

22 USD Amazon

The Jemima Code: Two Centuries of African-American Cookbooks, av Toni Tipton Martin

Den här boken är en dröm för kokboksälskare. Jemima-koden är ett arkiv med afroamerikanska kokböcker, vilket gör att man kan spåra två århundraden av kulinarisk historia genom konst och recept.

När du tar dig igenom Jemima-koden , kanske du upptäcker att fantasifulla nya versioner av många av dessa rätter fortfarande inte är lika bra som originalet.

Prova: Nötgryta

$34 Amazon

Franklin Barbecue: A Meat-Smoking Manifesto, av Aaron Franklin och Jordan Mackay

Som en evig bästsäljare sedan släppet 2015 har den här boken förmodligen haft en av de största effekterna på grillen hemma. Det satte amerikanska (särskilt Texas) grilltraditioner på en piedestal. Och den utforskar hur grilltradition är viktig, teknisk och ambitiös – men utan dogmer. Franklin och Mackay erkänner fritt att grillning är en pågående utbildning, med för många variabler för att säga något som ett obestridligt faktum.

Prova: Espresso grillsås

16 USD Amazon

Den nordiska bakboken, av Magnus Nilsson

Denna ursnygga bok (också fotograferad av Nilsson) ger liv till de tidlösa baktraditionerna i Sverige, Danmark, Finland, Norge, Grönland, Island och Färöarna.

Nilssons tidigare böcker, Fäviken (2012) och Den nordiska kokboken (2015), är mästerverk, men kan vara skrämmande i sin komplexitet och omfattning. Den här boken är informativ samtidigt som den är skräddarsydd för hembagare.

Prova: Grillade söta norska tunnbröd (Tynnlefse)

32 USD Amazon

The Food of Sichuan, av Fuchsia Dunlop

Sedan 2001 publicerades Land of Plenty (kallad Sichuan matlagning i Storbritannien), har Dunlop blivit den främsta engelskspråkiga experten på kinesisk, och specifikt Sichuan, matlagning.

Alla hennes sex böcker (inklusive en memoarbok från 2008, Shark's Fin och Sichuan Pepper ) rekommenderas. Men det här är det bästa stället att börja för att laga Sichuan-mat hemma, eftersom den är skräddarsydd för både erfarna kockar och nybörjare.

Prova: Yibin 'Kindling' Nudlar (燃面)

23 USD Amazon

Vegetable Kingdom, av Bryant Terry

Veganska kokböcker brukar delas in i två läger: De försöker antingen skapa veganska versioner av köttbaserade rätter eller prioriterar hälsofördelar framför smak.

Vegetable Kingdom trotsar dessa kategorier med enkla, generösa recept som alltid är kreativa, men som också utnyttjar komfortmat. Det är ett måste för grönsaksälskare av vilken diet som helst. Missa inte Terrys andra böcker, Veganskt soulkök (2009), Den inspirerade veganen (2012), Afro-Vegan (2014) och Svart mat (2021).

Prova: Citrus och vitlök-ört-bräserad fänkål

17 USD Amazon

Det mexikanska hemköket: traditionella recept i hemstil som fångar Mexikos smaker och minnen, av Mely Martínez (2020)

När den här kokboken kom ut blev den omedelbart hit tack vare Martínez populära blogg, Mexiko i mitt kök , där hon har delat recept från sin hemstat Tampico och större Mexiko sedan 2008. Boken fokuserar på populära rätter som tillagas i mexikanska folks hem på platser som Tamaulipas, Nuevo León, Veracruz, Puebla, Estado de México och Yucatán.

Det här är mexikansk komfortmat när den är som bäst, med mer än 85 recept som är lätta att följa, var och en med en historia om var den kommer ifrån och vad den betyder för Mely. Den livfulla, färgglada designen bidrar till glädjen att laga mat från denna vackra hyllning till mexikanska hemkockar.

Prova: Gröna Enchiladas

14 USD Amazon