I den snabba spritindustrin kommer spritvarumärken och går. Mycket få får en andra chans. Men Michters är en av de få där andra akten möjligen är starkare än den första.

Destilleriet producerar ett enastående utbud av Bourbons, ryes och oblandade amerikanska whiskyer, varav tre har fått 93 poäng eller mer från Wine Enthusiast under de senaste tre åren. Bartendrar har anammat varumärket, den ikoniska Michters flaskan kan ses i praktiskt taget vilken bar som gör anspråk på en stark whiskylista.

Historien om Michters startar 1753, då ett litet destilleri byggdes i Pennsylvania Blue Mountain Valley för att omvandla ett överflöd av råg till whisky. Som berättelsen går, när revolutionskriget bröt ut, köpte general George Washington Michters råg för att befästa sina män när de jakade ner i sitt läger under den långa, brutala vintern i Valley Forge.

Tyvärr, liksom många mellanatlantiska råg whiskyproducenter, försvann Michters under förbudet och efter upphävandet och bytte händer flera gånger tills företaget förklarade konkurs 1989.

På 1990-talet samarbetade Joseph Magliocco, nu president för Michters Distillery, med Richard 'Dick' Newman, en erfaren destilleri som tidigare hade tjänstgjort som president och VD för Austin Nichols, destilleriet i Wild Turkey.

'Vi funderade över var vi ska starta om', säger Magliocco. 'Dick sa,' om du verkligen vill vara seriös med whiskybranschen är Kentucky platsen. 'Så varje droppe av Michters sedan dess har producerats i Kentucky.'

Således började det som Magliocco hänvisar till som en 'kostnad-vara-förbannad' metod för att skapa bra whisky. Anden är tunnad vid lägre bevis och ser längre mognadstider än vad som kan verka praktiskt ur affärssynpunkt. I själva verket har Master Distiller Willie Pratt förtjänat sig smeknamnet Dr. No på grund av hans starka vägran att släppa whisky tidigt.

Steve Day, partner i Blue Martini Lounge Group, nämner Maglioccos passion som nyckeln till att driva Michters framåt.

'Joe var före branschen i sin tro på den amerikanska whiskyupplevelsen', säger Day.

Trots sin starka känsla av historia fortsätter Michters att se framåt. Ett ambitiöst restaureringsprojekt för destillerier i Louisville pågår, som drivs av den växande konsumenternas efterfrågan på whisky.

I mars 2012 köpte Michter's den historiska Fort Nelson-byggnaden i centrala Louisville, en historisk gjutjärnkonstruktion från 1870-talet, öronmärkt för att bli ett 'stadsdestilleri' öppet för allmänheten för utbildningsturer.

Men 'den byggnaden räcker inte riktigt för att tillgodose efterfrågan när vi växer', säger Magliocco, så en andra, nästan sex tunnland stor byggnad i närliggande Shively har köpts för att bli den huvudsakliga produktionsanläggningen.

Magliocco sammanfattar: 'Vårt mål var att visa att whisky tillverkad i USA kan vara lika stor whisky som tillverkas var som helst i världen.'

Detta åtagande att bevara ett historiskt amerikanskt varumärke och produktion av sprit av hög kvalitet är det som gör Michters Vinentusiast val som Årets destilleri .