En ung drinkare kan bli introducerad till Champagne Billecart-Lax , eftersom jag var hos en av mina fastrar i mitt tidiga tjugoårsåldern och sa att hon skulle reservera den endast för speciella tillfällen. Två decennier senare hjälpte en resa till regionen mig att se felet i min mosters sätt. Där konsumeras champagne dagligen, som en öl vid lunchtid, med kupéer på sex euro Taittinger prydliga menyer på avslappnade bistroer och dykbarer i hela staden.

'Det är bara vin och du ska dricka det när som helst', en servitör kl Helig hamburgare i Reims berättade för mig. Mitt sinne var något blåst.

De senaste åren har uppfattningarna kring Champagne förändrats dramatiskt, vilket resulterat i nya konsumentvanor och attityder från varumärkena själva. Ta till exempel femte generationens Champagne Charles Dufour vars Counter Bubbles #10 Tchin Tchin ståtar med en etikett med en tecknad person i vad som ser ut som en lurvig kostym. Höftflaskan sticker ut i Royal Champagne Hotel s utställningskällare i helt glas i Champillon.

Medan Champagne är bunden av strikta geografiska parametrar och regleringar, är en ny generation av flyttmaskiner och shakers – från stora hus, som Champagne Nicolas Feuillatte , till små odlare som är svåra att hitta i USA – arbetar hårt för att avskaffa kategorins svarta rykte. Deras mål? För att göra det mer tillgängligt för en bredare publik vid ett större antal tillfällen.

'Vi kan förkroppsliga ett mindre formellt, mer avslappnat och avslappnat förhållningssätt', säger Guillaume Roffiaen, chefsvinmakare på Champagne Nicolas Feuillatte . 'Vi tror verkligen att när det gäller att njuta av champagne är inget tillfälle nödvändigt.'

Från butiken

Hitta ditt vin ett hem

Vårt urval av rödvinsglas är det bästa sättet att njuta av vinets subtila aromer och ljusa smaker.

Handla alla vinglas

Champagne, när som helst

Målet är inte att efterlikna Champére, den fiktiva festen Champagne designad för festlig sprejning i Netflixs 'Emily in Paris'. Snarare är syftet att rekontextualisera det tidigare vinet endast för speciella tillfällen för moderna publiker, som är lika benägna att konsumera det med stekt kyckling eller potatischips som de är med Michelin-stjärniga avsmakningsmenyer. Detta kan innebära att man startar en ny ritual, som den här författarens vän i Charleston, South Carolina, har gjort fondue och öppna en flaska Champagne Oudiette x Girls en slumpmässig tisdagskväll. Eller det kan se ut som parning Champagne Étienne Calsac L'Echappée Belle med en dunderburgare på ständigt populära Sacré Burger i Reims.

Hamburgaren, styrd av Victor Allier, har en sidor lång champagnelista och visar hur det prestigefyllda tomteblosset flyttar in i avslappnade miljöer. Allier handplockar flaskorna, som alla är tillverkade av odlare-producenter , många av dem personliga vänner, som odlar sina druvor och övervakar alla aspekter av vinifieringsprocessen. Dessa odlare Champagner, som står för mindre än 5% av den totala Champagne importeras till U.S. , är kärnan i denna rörelse.

Du kanske också gillar: Varför odlarchampagne bör finnas på din radar

Charles Dufour – och hans fräcka etiketter – är en av de mest kända. För lite mer än ett decennium sedan, efter att han tog över sin familjegendom Robert Dufour, och sedan delade det mellan andra familjemedlemmar, fick han 15 hektar vinstockar i Landeville certifierade ekologiska. De där Pinot Noir , Chardonnay och Pinot Blanc druvor är basen för hans årliga utgivningar av 'Bulles de Comptoir', eller 'bar bubbles, och har varit populära bland små odlarentusiaster sedan den första releasen 2010. Uppdraget är enkelt: ett vin, en blandning och ett års lagring innan den tappas på flaska. Produktionen är begränsad, men flaskor kan ses på några av världens bästa restauranger och vinbarer som Eller i Köpenhamn och Bar Brutal i Barcelona.

Antony Laviron, sommelier på Royal Champagne Hotel , visar det tydligt på restaurangen. Liksom Allier på Sacré Burger söker han efter producenter som skapar exklusiva cuvéer i små mängder och stör etablerade normer i försöken att förändra konsumenternas vanor.

Laviron uppskattar hus som går emot den välkända maisonen, som oftast producerar icke-vintage tomtebloss gjorda av blandningar av stilla viner (vin clairs) från olika år för att uppnå en konsekvent smakprofil. Det som upphetsar Laviron är speciella cuvéer som lyfter fram en unik årgång (millésimes) eller nya vinframställningstekniker som några av de sena utgivningarna av Jacquesson & Fils , som 'har levererat exceptionella gamla millésimes...[som] en Millésime 2002, buteljerad 2004 och tappad först 2021', säger han. 'Du har komplexitet som ett gammalt vin men vinet har skyddats och har fortfarande mycket friskhet från hur det har konserverats.'

På Jacquesson & Fils, ett av de äldsta och mer ärevördiga husen i regionen, implementerade bröderna Laurent och Jean-Hervé Chiquet en herbicidfri, terroirbaserad filosofi efter att de tog över huset från sin far på 1980-talet. De sällar sig till andra barn från gamla champagnehus som har följt efter genom att ändra sina familjers praxis.

Från butiken

Hitta ditt vin ett hem

Vårt urval av rödvinsglas är det bästa sättet att njuta av vinets subtila aromer och ljusa smaker.

Handla alla vinglas

Bubblor som berättar en historia

Margot Laurent är tredje generationens vigneron bakom Champagne Oudiette x Girls , med stöd av sin syster, Charlotte, och deras mamma, Florence. Laurent, som liknar en modedesigner, producerar ekologisk champagne av en druva, en årgång som berättar en historia om en plats och tid.

– Vi har en väldigt speciell attraktion med våra olika tomter, vi odlar dem och anpassar våra handlingar efter var och en, säger hon. 'Vinifieringen av paket gör att vi kan upptäcka våra terroirer, våra druvsorter och våra jordar.'

Denna önskan att lyfta fram regionens svala klimat och kritiga jordar går längre än att separat vinifiera enskilda tomter. Vid fjärde generationens körning Champagne André Heucq i Vallée de la Marne experimenterar André Heucq och hans dotter Fanny med olika åldrande kärl för att producera helt unika, ekologiska 100 % Pinot Meunier Champagne.

Du kanske också gillar: Vad betyder 'Blanc de Blancs' i vin?

André använder mest trä för att uppnå balans, men hans experiment med betongägg och leramforor har gett unika resultat. För hans Blanc de Meunier Œuf vinifieras cuvéen och lagras i ett äggformat fat av lera och betong, vilket gör att jästen kan cirkulera och mata vinet medan det åldras. Resultatet är en champagne som fortfarande är elegant med en fin salthaltig mineralitet och lätt kritaktig munkänsla.

'Terroiren förblir densamma, men nya odlare och vinmakare hittar nya sätt att odla druvorna - och nya sätt att vinifiera för att upplysa terroirerna', säger Fanny, som också äger Paris Champagne boutique, Dilettantes Cave à Champagne . 'De nya typerna av viner är obegränsade.'

I affären

Vinentusiast tre-i-ett staplingskaraff och whiskyglasset

I lager | $ 19,99

Shoppa nu

Ny champagne för en ny konsument

Medan den nya generationen som driver dessa våningshus är glada över att testa nya sätt att göra saker och sätta sin prägel på sina familjeföretag, ger en ny våg av nyfikna konsumenter dem utrymme att göra det. Julie Voirin, en femte generationens champagneproducent på Champagne Voirin Jumel , som arbetar tillsammans med sin syster, Pauline, och pappa, Patrick, har märkt att fler vin- och champagnedrickare vill veta historien bakom flaskan.

'Nu börjar champagne att uppfattas som ett vin och konsumenterna tar sig tid att känna till producentens filosofi', säger hon. 'De vill veta alla detaljer: druvsorten, appellationen, åldringstiden.'

Voirin noterar denna förändring i champagnekulturen och säger att nya attityder driver förändring. 'Vi gör inte längre Champagne för att tillfredsställa alla, utan istället låter vi naturen uttrycka sig, och varje producent hittar sin stil, sitt uttryck, sin signatur', säger hon. 'Vi får mer och mer ut av klassikerna, metoderna förändras - konsumtionen också.'

Det är inte bara mindre odlare-producenter som ändrar saker. Stora etablerade varumärken, som Nicolas Feuillatte, försöker också lyfta fram drycken på olika och mer demokratiska sätt.

'Medan Champagne har strikta regler, vill konsumenten fortfarande söka nytt', säger Roffiaen. 'Den stora regelbundenhet hos våra cuvéer är en betryggande punkt, [men] våra kunder är också angelägna om att få nya upplevelser, för att få dem att vibrera.'

Du kanske också gillar: De 8 bästa champagnerna att poppa på nyårsafton

Även om dess produktionsmetoder har förblivit desamma, har varumärket erbjudit nya upplevelser för kunder, såsom dess nyligen debuterade interaktiva utbildningsrum, Boutique Nicolas Feuillatte , i Paris 8:e arrondissement. På det slående nya besökscentret i hjärtat av Côte des Blancs kan gästerna välja att ta en rundtur och se de fungerande robotmaskinerna, som flaskar cirka 20 000 flaskor i timmen, eller ta en pedagogisk blindprovningskurs.

'En av våra största utmaningar är att erbjuda champagneälskare nya och originella upplevelser, samtidigt som vi alltid lyder och förblir trogna våra förfäders regler, och att förföra nästa generation av amatörer av kungarnas vin - och vinernas kung', säger Roffiaen .
Om du tittar runt trendiga vinbarer med omfattande champagnelistor, från Sacré Burger i Reims och Bar Brutal Barcelona till Cocodaq i New York City och Tabula Rasa i Los Angeles verkar det som om dessa ansträngningar har gett resultat. Den här senaste skörden av producenter har tagit med sig champagne i sin dryck när som helst, var som helst – något som många konsumenter helt klart är redo att stå bakom.