Emmy Awards 2017 serverade vin, mat och stjärnor
När jag öppnade e-postmeddelandet som bjöd in mig till den 69: e Emmy Awards på kvällens vinsponsor, Sterling Vineyards Jag blev förvirrad av vad Napa Valley Cabernet möjligen kunde ha att göra med Saturday Night Live , Stora små lögner och alla andra hit-tv-program och stjärnor som årligen spelas. Men efter att ha upplevt det stjärnblodda evenemanget, med början med den röda mattan genom prisutdelningen och efterfesten Governors Ball (landets största cateringevenemang med ungefär 4 100 gäster), var det meningsfullt. Det här är en av de största shindigarna på den globala kalendern, och när folk firar, skulle det hellre flöda vin.
Det hela började med en bilresa från mitt hem i Santa Barbara till centrala LA, där jag checkade in på mitt hotell, bytte till min smoking (jag valde en svart klänning på fluga) och gjorde min väg att träffa mina värdar, Sterling Vineyards team.
Smoking, klänningar och glas mousserande vin i överflöd. På nolltid slingrade vi oss förbi många överdimensionerade Emmy-statyfotoops och mot den röda mattan, där jag fängslade bilder av John Lithgow, Giancarlo Esposito, Laverne Cox och Kiernan Shipka. Vi slutade alla packade tillsammans framför Microsoft Theatre och försökte undvika allas selfies.
Inuti visade sig prisutställningen otroligt underhållande och välproducerad. Logistiken för liveshowen måste vara skrämmande - nedräkningarna mellan kommersiella pauser var konstanta, begäranden om applåder inträffade ofta och professionella 'sittplatsfyllare' fyllde öppna platser sömlöst som handskar. Och hela tiden rockade Stephen Colbert det som värd.
Med tanke på dagens elektriska politiska miljö var det ingen överraskning att många prisvinnares tal var genomsyrade av progressiva tryck, medan andra fylldes med tårfylld, glädjefylld tacksamhet. Stående ovationer inträffade när stjärnor slog på scenen, från Norman Lear och Carol Burnett till Oprah Winfrey, Cicely Tyson, Dolly Parton och Lena Waith, den första afroamerikanska kvinnan som vann en Emmy för komedi (med Aziz Ansari för Master of None ).
Jag lyckades smyga ut under en kommersiell paus för att hitta baren, som egentligen bara var Microsofts teaters koncessionsställ, full av popcorn, vin, ett anständigt utbud av sprit och 24 ounce öl, den minsta storleken.
'Det är ett aggressivt alternativ', kommenterade en man om det stora skumformatet när jag slängde en kall tallboy Corona. Han dunkade sin Chardonnay och skitrade iväg för att fråga en vinnare i närheten om han kunde hålla Emmy-utmärkelsen i sina händer.
När prisutdelningen avslutades var det (äntligen) dags att festa. Tillsammans vandrade de få tusen deltagarna mot trapporna till Los Angeles Convention Center, där vi hälsades med mousserande vin i kraftiga flöjt. Inuti var inredningen bländande, en kvartett av kvinnliga violinister spelade coverlåtar och kändisar hobbade med resten av oss.
Jag tilldelades bordet bredvid Sterling Vineyards station, där Emmy Award-vinnarna fick sina statyetter graverade med sina namn och sedan fick en flaska vingårdens helt nya Iridium Cabernet Sauvignon från Napa Valley. Där fick jag en mycket tidig smak av vinet - krita i konsistens, moget med svart frukt, rikligt med kryddor - och gjorde sedan mitt bästa för att hålla det till vårt bord, även om det bara skulle gå till vinnarna.
Jag fick den här ängeln. #emmys @wineenthusiast @sterlingvineyards
Maten från Patina Catering var ganska bra, särskilt med tanke på att den var tvungen att tillagas för 4 100 personer. En sallad med arvtomater, plommon, röd quinoa och fascinerande kuber av balsamico gelé väntade på oss, följt av bitar av medelstora sällsynta filetmignon med fikon, sparris, rostade druvor och pepparrot. Den förstnämnda fungerade bra med Sterlings fruktiga Sauvignon Blanc, och den senare blev vän med Cabernet Sauvignon, men det var Iridium, som serverades i den tyngsta flaskan jag någonsin haft, som stal showen.
Efter en dekadent brownie bar skiftade musiken till Boyz II Men, Bel Biv DeVoe-omslag och andra favoritdanshits. Jag tog mig över till Hilhaven Lodge Whisky-station (solida Old Fashioneds) innan jag så småningom vandrade tillbaka till hotellet, där lobbybaren var livlig. Men innan jag kallade det en natt och för att fira virvelvinden, en gång-i-livet-tillfälle, njöt jag naturligtvis av en sista hälsning.
