Den södra Rhônedalen har ett djupt vinarv, från dess grekiska ursprung till romersk expansion och kyrkans uppskattning. Detta är hem för fängslande byar, med vinnamn som ligger uppe på pittoreska toppar prydda med vingårdar i sina dalar och sluttningar. Fastän Chateauneuf påven är mycket erkänd, det finns flera andra prestigefyllda Crus i södra Rhône, plus, naturligtvis, den berömda Cotes du Rhone appellation och dess produktion på bynivå.

En anmärkningsvärd egenskap hos landet är Dentelles de Montmirail. De robusta bergen liknar spets, vilket ger området dess namn, översatt till 'beundransvärda berg av spets'. Dessa stenlandmärken fungerar som en bakgrund för terrasserade vingårdar och ger möjligheter till vandring och cykling bland bevarade naturliga livsmiljöer.

Medan många människor cyklar igenom byarna, ger bilresan en charmig (och mindre ansträngande) roadtrip som ger utmärkta restauranger, vinprovningsupplevelser och landskap som kommer att hålla kamerorna sysselsatta i flera dagar. 'Vi har så många saker att göra, så många restauranger att gå till', säger Madeline Ferran, vinmakare på familjeägda Domaine des Escaravailles . Här är några av höjdpunkterna med att äta och dricka i södra Rhône.

Rasteau

Detta är en av södra Frankrikes mest meningsfulla ställen att smaka på lokala smaker och känna att texturen blir levande. Rasteau är hem för en 1100-talskyrka och slottsruiner samt ett litet ikoniskt torg kantat av butiker och ett turistcenter som säljer AOP Rasteau-viner. Här kan man hitta stilla viner såväl som Vin Doux Naturel, regionens saftiga starkvin. 'Se till att göra Sentier Viticole och vandra runt i byn Rasteau', säger Ferran. Detta är annars känt som appellationens vinstig, en vandringsled genom de natursköna vingårdarna och landskapen där Rasteau-vinet har sitt ursprung. Om du är i stan vid rätt tidpunkt säger Ferran att du ska planera för ett besök När man ska vin på kvällen , en pop-up vinupplevelse som utspelar sig under flera sommarkvällar. Detta är ett utmärkt tillfälle att smaka på releaser från flera producenter tillsammans med några av de bästa foodtruckarna i området.

Du kanske också gillar: I Les Baux-de-Provence möter konst vin

Cairanne

Gamla stan i Cairanne är insvept i vallar, och en brant trappuppgång leder till 1700-talets St. Roch-kapell. Vinmakare Laurent Brusset av Domaine Brusset säger att besökarna tycker att Autanneporten är särskilt fascinerande. En del av byns medeltida befästning, kan man fortfarande se skårorna som är gjorda för att hjälpa hästdragna kärror att klättra uppför rampen. I juli varje år kommer byn till liv med de pulserande festligheterna Vinfestival festival , vilket drar lokala folkmassor och massor av besökare utanför stan. De bästa restaurangerna här är Revben och gafflar , en kort bilresa söder om Cairanne, och Le Tourne au Verre, som är ett nav för vinmakare. Precis nere på gatan från kaféet ligger den enastående grottan där gästerna kan smaka och köpa viner gjorda av Cairanne Cru-domänerna. Thibault Brotte, en producent från Châteauneuf-du-Pape, gör nu vin från Cairanne. Han säger att 'Cairanne är det framtida Châteauneuf-du-Pape - en stor terroir och ett fantastiskt folk.' Medan Cairanne till stor del producerar röda viner, anses denna plats alltmer för produktion av vitt vin, och efterfrågan överstiger för närvarande utbudet.

Gigondas

Resan fortsätter till Gigondas , ett namn som resonerar djupt hos vinentusiaster över hela världen tack vare dess Cru-status, religiösa historia och romanska platser. Detta var den första av byarna i Côtes du Rhône som fick Cru-status 1971. Gigondas historiska gator leder till mysiga restauranger som fungerar som portar till lokala smaker och globalt beröm, inklusive L’Oustalet , som har fått en grön Michelin-stjärna för sin uppmärksamhet på miljöansvar. En vandring genom staden levererar bevarad arkitektur och gamla plataner som skuggar torgen och prydliga gatulandskap. Många domäner i området erbjuder turer och provningar, så att du kan uppleva vinframställningstraditionerna och prova unika viner. Byn är hem för Gigondas grotta , där över 100 Gigondas AOP-viner finns tillgängliga för att prova och köpa de klassiska och robusta röda som Cru är känd för.

Vaison-la-Romaine

Vaison-la-Romaine är känt för sitt rika antika arv, pittoreska miljö och pulserande kulturscen inklusive en medeltida gammal stad och en romersk teater och ruiner. Vinet här produceras som Côtes du Rhône Villages Vaison-la-Romaine, ett av de nordligaste vinerna på bynivå, som anses kunna odlas i sydlig stil Grenache och den traditionella nordliga stilen Syrah . Detta är ett av de bästa ställena att komma hungrig och gå därifrån nöjd. 'Om du är här på en tisdag bör du gå till Vaison-la-Romaines berömda bondemarknad', säger Ferran. Detta anses vara en av områdets måste-se mässor, med en historia som går tillbaka till 1400-talet. På sommaren kan försäljare fylla på med 450 eller mer. Efter en dag av surfande föreslår Ferran en måltid på vad hon anser vara den bästa restaurangen i regionen: Les Maisons du'O Le Bistro Panoramique . Detta är verkligen en njutning, med en fantastisk meny centrerad på lokala råvaror, tillsammans med en hisnande utsikt över floden Ouvèze från den moderna matsalen.

Seguret

Med titeln 'den vackraste byn i Frankrike' är Séguret en medeltida by med charm och historia att spara. Dess idylliska läge är fängslande - uppflugen på en sluttning, omgiven av vingårdar, olivlundar och landskap täckta av garrigue. Runt jultid hängs en vitt upplyst stjärna konstfullt över byn och verkar vara magisk på avstånd. Faktum är att själva byn är inget mindre än ett spektakel med sina smala kullerstensgator och antik stenarkitektur. För att nå skrymslen av Séguret måste du gå, men när du vandrar genom byn kommer du att möta charmiga torg, traditionella fontäner och små trädgårdar. Restaurang Le Mesclun är den idealiska platsen att äta på, uppe på stadens höjd. En tabell här ger panoramautsikt över Mont Ventoux i fjärran och vingårdar nedanför, där de eleganta och fräscha Côtes du Rhône Villages Séguret-vinerna produceras.

Fler Town Att-Dos

Lägg till förtrollningen av resan genom att inkludera en av de andra städerna på en kulle Vacqueyras , Beaumes-de-Venise eller Sablet. Upptäck Vacqueyras cirkulära layout, där en kyrka med ett klocktorn står i mitten och en botanisk stig inbjuder dig att uppleva doften av inhemsk flora. I Beaumes-de-Venise målar antika grottor, feodala slottsruiner och en olivkvarn en levande bild av historia och natur sammanflätade. Och den vackra och perfekta Sablet är en del av medeltiden med sina befästningar från 800-talet och fantastiska vyer.

Denna artikel dök ursprungligen upp i december 2023 frågan om Vinentusiast tidskrift. Klick här att prenumerera idag!

Ta med vinets värld till din dörr

Prenumerera på Wine Enthusiast Magazine nu och få 1 år för  $29,99.

Prenumerera